Melatih Penyelam untuk Memantau Terumbu Karang di Afrika Selatan

Jennifer Olbers

Kisah Pengurus Rangkaian Reef Resilience

iSimangaliso Wetland Park, Afrika Selatan

Kehidupan marin di Teluk Sodwana. Foto © Jennifer Olbers

Diselamatkan daripada perlombongan bukit pasir pada tahun 1999, Taman Wetland iSimangaliso meliputi 1,328,901 hektar dan merangkumi tasik, muara sungai, hutan paya, bukit pasir pantai dan komuniti terumbu karang yang asli. iSimangaliso Wetland Park ialah Tapak Warisan Dunia Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO) pertama di Afrika Selatan. Walaupun ia terkenal dengan kepelbagaian spesies yang luar biasa dan pemandangan indah yang dicipta oleh mozek bentuk muka bumi, taman ini menghadapi ancaman daripada perbualan tanah, penggunaan tanah yang bercanggah dan tekanan lain. Di dalam taman itu terletak Sodwana Bay, yang diklasifikasikan sebagai salah satu tapak menyelam teratas di dunia oleh Persatuan Profesional Pengajar Menyelam (PADI), dikunjungi oleh kira-kira 35,000 penyelam skuba setiap tahun. Teluk ini adalah rumah kepada pelbagai spesies pelagik ikan buruan dan spesies jerung, pari, penyu dan ikan yang terancam.

Temui Pengurus

Jennifer Olbers SCUBA menyelam. Foto © Jennifer Olbers

Jennifer Olbers, Pakar Ekologi Marin Hidupan Liar Ezemvelo KZN, memantau dan menguruskan ekosistem marin yang terletak di Taman Wetland iSimangaliso dengan tumpuan di Teluk Sodwana. Selepas bertahun-tahun memantau komuniti marin Teluk Sodwana, Jennifer memerhatikan perubahan dalam kesihatan terumbu karang dan komuniti ikan, mencetuskan keperluan untuk data jangka panjang untuk mendokumentasikan perubahan ini dan memaklumkan keputusan pengurusan pada masa hadapan.

Sokongan Rangkaian Reef Resilience

Latihan Reef Resilience Network di Zanzibar. Foto ihsan Jennifer Olbers

Latihan Reef Resilience Network di Zanzibar. Foto © Jennifer Olbers

Pada tahun 2013, Jennifer telah menghadiri latihan Reef Resilience Network (Rangkaian) di Zanzibar untuk meningkatkan kemahiran komunikasi dan pemudah caranya untuk membina hubungan kerja yang lebih kukuh dengan pengendali selam tempatan. Beliau juga menghadiri latihan untuk berhubung dengan pengurus terumbu karang lain yang bekerja di Lautan Hindi Barat dan belajar tentang cabaran serantau dan amalan pengurusan mereka.

Sebagai sebahagian daripada latihan, Jennifer menyelesaikan kursus dalam talian selama empat bulan mengenai konsep daya tahan terumbu. Semasa kursus dalam talian, Jennifer bekerjasama dengan pakar terumbu karang dan mentor Rangkaian untuk membangunkan pelan tindak balas pelunturan karang untuk Afrika Selatan. Walau bagaimanapun, semasa merangka pelan tindak balas pelunturan, dia mendapati terdapat jumlah data yang tidak mencukupi pada ekosistem terumbu karang taman itu dan mengubah hala usahanya ke arah membangunkan metodologi pemantauan daya tahan terumbu. Ini membawa kepada penciptaan Program Ketahanan Terumbu iSimangaliso, yang bertujuan untuk mendokumentasikan arah aliran jangka panjang tentang bagaimana terumbu di taman itu berubah dari segi ruang dan sementara serta untuk menentukan tapak yang paling berdaya tahan dalam kawasan yang dipantau. Dengan sokongan dan maklum balas berterusan daripada pakar dan mentor terumbu karang, Jennifer membangunkan metodologi pemantauan untuk taman yang agak mudah untuk dilaksanakan, memfokuskan pada kriteria khusus untuk memastikan pengumpulan data adalah konsisten, dan memerlukan sedikit komitmen masa.

"Kesan semula jadi adalah lebih melampau daripada sebelumnya. Terumbu karang dipukul lebih kerap dengan ombak besar, purata suhu air lebih tinggi, dan suhu minimum lebih rendah. Batu karang menunjukkan peningkatan tanda-tanda tekanan.”

—Jennifer

Kejayaan dan Langkah Seterusnya

Selepas latihan, Jennifer menerima geran pembiayaan benih daripada Rangkaian untuk menyelaras dan memudahkan dua bengkel latihan kaedah pemantauan untuk pengendali selam tempatan dan melancarkan Program Ketahanan Terumbu iSimangaliso. Program iSimangaliso ialah projek sains warganegara yang melibatkan sembilan pengendali selam yang secara sukarela mengumpul data di Teluk Sodwana menggunakan metodologi pemantauan daya tahan terumbu yang dibangunkan Jennifer bersama pakar semasa latihan.

Semasa bengkel tersebut, Jennifer memperkenalkan pengendali selam tempatan kepada konsep daya tahan terumbu dan membekalkan mereka dengan manual metodologi pemantauan serta bahan dan peralatan yang diperlukan untuk pengumpulan data. Sebelum bengkel ini, kakitangan pemuliharaan dan taman mendapati sukar untuk mendapatkan kepercayaan dan sokongan pengendali selam tempatan. Dengan menjemput pengendali selam untuk mengambil bahagian dalam bengkel ini dan melibatkan mereka dalam pengurusan taman, hubungan mula bertambah baik, dan kepercayaan mula dibina.

"Bekerja dengan pengendali selam menjadi lebih mudah kerana kemahiran komunikasi dan pemudah cara yang saya pelajari daripada latihan Reef Resilience Network.”

—Jennifer

Dengan menggunakan alatan dan sumber daripada latihan Rangkaian, Jennifer dapat meningkatkan hubungan dengan pengendali selam dan meningkatkan kesediaan mereka untuk bekerjasama dalam projek taman. Untuk memajukan Program Ketahanan Terumbu iSimangaliso, Jennifer mula bekerjasama dengan Pihak Berkuasa Pengurusan Taman mengenai kontrak pengendali 2018–2019 untuk memasukkan klausa yang memastikan Program Ketahanan Terumbu iSimangaliso dilaksanakan oleh pengendali selam. Dengan memberikan sokongan dan bimbingan kepada Pihak Berkuasa Pengurusan Taman semasa pembangunan klausa ini, Jennifer membantu mewujudkan mekanisme formal untuk mengumpul data yang mencukupi tentang ekosistem terumbu karang Teluk Sodwana dan melibatkan pengendali selam dalam pengurusan sumber marin.

Jennifer kini bekerja untuk WILDOCEANS, sebuah program WILDTRUST, sebagai Saintis Pemuliharaan Marin Kanan. WILDTRUST berfungsi untuk melindungi biodiversiti dan membina daya tahan sosio-ekologi di selatan Afrika dan Lautan Hindi Barat. Jennifer menyokong dua projek jerung dan pari, satu untuk menambah baik dasar dan perundangan di perairan marin Afrika Selatan dan satu lagi memberi tumpuan kepada mewujudkan kawasan perlindungan untuk melindungi habitat kritikal untuk jerung dan pari. Dalam kerja semasanya, Jennifer menggunakan kemahiran pemudahcaraan dan perancangan bengkelnya, seperti latihan "pemecah ais" dan membangunkan agenda proses untuk membimbing perbincangan, yang dipelajarinya dalam latihan Rangkaian. Kemahiran ini telah terbukti tidak ternilai untuk kerjanya.