Naarmate klimaatverandering en koraalverbleking ernstiger worden, wordt het steeds belangrijker om gebieden te identificeren en te beschermen die dienen als toevluchtsoord tegen thermische stress voor het behoud van koraalriffen. Gebaseerd op 30 jaar onderzoek gericht op het identificeren van klimaatrefugia, roept deze studie op tot een verschuiving in strategieën voor het behoud van koraalriffen om de uitdagingen van klimaatverandering effectiever aan te pakken.
Refugia zijn plekken waar biodiversiteit zich kan terugtrekken, kan blijven bestaan en zich kan uitbreiden naarmate de omgevingsomstandigheden veranderen. Ze vallen in drie categorieën:
- Vermijdingsrefugia: gebieden die fysieke blootstelling vermijden
- Resistentierefugia: gebieden met een lage gevoeligheid voor klimaatverandering
- Herstelrefugia: gebieden die zich snel kunnen herstellen na blootstelling
De auteurs ontdekten dat de meeste huidige refugia die voor koraalriffen zijn geïdentificeerd, Avoidance refugia zijn. Dit komt deels door de grote afhankelijkheid van grootschalige thermische metingen, zoals Degree Heating Weeks (DHW), om bleekgebeurtenissen te voorspellen. De overmatige afhankelijkheid van Avoidance refugia is problematisch, met name omdat thermische hittegolven frequenter en heviger worden. Als deze gebieden met lage temperaturen uiteindelijk worden aangetast, neemt het risico op koraalverlies toe. Daarom pleiten de auteurs ervoor dat beschermingsinspanningen zich ook moeten richten op het identificeren en beschermen van refugia die bestand zijn tegen langdurige blootstelling aan hitte en het vermogen hebben om snel te herstellen van thermische stress.
Om dit aan te pakken, beveelt de studie aan om aanvullende statistieken te gebruiken naast DHW. DHW-gebaseerde modellen zijn vaak niet in staat om rifresultaten, zoals koraalbedekking en rekrutering, nauwkeurig te voorspellen, omdat ze geen rekening houden met de verschillende reacties op veranderingen in het milieu tussen de diverse rifhabitats, soorten, levensgeschiedenissen en gemeenschappen. Veel alternatieve omgevingsvariabelen (bijv. opgeloste zuurstofconcentraties, calciumcarbonaatgehaltes, troebelheid, nutriëntengehaltes en sedimentatiesnelheden), ecologische variabelen en levensgeschiedenisvariabelen kunnen worden gebruikt om de veerkracht van koraal tegen thermische stress te meten en andere soorten refugia te identificeren die leiden tot een gediversifieerde portefeuille voor het behoud van koraalriffen.
Om een effectievere beschermingsstrategie te ontwikkelen, benadrukken de auteurs de noodzaak van een beter begrip van de resistentie en hersteldynamiek van koraal op lokale schaal, het gebruik van een breder scala aan milieumetingen en meer empirische toetsing van modellen aan de hand van veldgegevens over koraalbedekking en samenstelling van de gemeenschap.
Implicaties voor managers
- Geef prioriteit aan het beschermen van gebieden die als toevluchtsoord zijn aangemerkt door bedreigingen zoals overbevissing, vervuiling, ziektes en baggeren aan te pakken.
- Gebruik milieu- en ecologische criteria om locaties te selecteren die een mix van vermijdings-, resistentie- en herstelrefugia bevatten.
- Behoud vermijdingsrefugia als kernonderdeel van uw strategie, maar herzie en actualiseer de criteria of meetgegevens die u gebruikt om deze gebieden te identificeren.
- Werk samen met mensen met lokale kennis om te controleren of de voorgestelde refugia aansluiten bij hun lokale kennis.
- Vergroot de capaciteit van professionals om koraalrifreservaten te identificeren en te monitoren.
- Houd bij het nemen van beslissingen over refugia rekening met politieke steun en de haalbaarheid van beheersmaatregelen.
- Wees voorbereid om strategieën aan te passen als reactie op veranderende wereldwijde en lokale stressoren. Leer van eerdere mislukkingen en werk uw benaderingen voortdurend bij met behulp van een combinatie van milieugegevens en veldonderzoeken.
- Verbeter voortdurend de definitie en het in kaart brengen van refugia op basis van nieuwe lessen en opkomende gegevens.
Auteur: McClanahan, TR, ES Darling, M. Beger, HE Fox, HS Grantham, SD Jupiter, CA Logan, E. Mcleod, LC McManus, RM Oddenyo, GS Surya, AS Wenger, J. Zinke en JM Maina
Jaar: 2023
Behoudbiologie 38:e14108. doi: 10.1111/cobi.14108
