De ecosystemen van koraalriffen en de populaties rifvissen wereldwijd nemen af als gevolg van een combinatie van factoren, waaronder overbevissing, klimaatverandering, verslechterende waterkwaliteit, vernietiging van habitats en afnemende complexiteit van de riffen. Bij het afwegen van verschillende beheeropties moeten managers bepalen hoeveel biofysische factoren de rifvispopulaties beïnvloeden in vergelijking met menselijke activiteiten.
Deze studie gebruikte modellen om het belang van de visserij-impact en biofysische factoren op de biomassa van rifvissen op het koraalrif van Florida te evalueren, waaronder een snapper-grouper-complex, een verzameling soorten die zwaar worden geëxploiteerd door commerciële en recreatieve visserij. Vervolgens gebruikten ze de biomassamodellen om het effect van potentiële beheerscenario's op de biomassa van rifvissen te projecteren.
In het snapper-grouper-complex was de impact van de visserij de sterkste voorspeller van biomassa; een hogere impact van de visserij correleerde met een afname van de biomassa. De andere visgroepen, inclusief alle soorten, grazende soorten en aquariumsoorten, vertoonden eveneens een verminderde biomassa naarmate de impact van de visserij toenam. De complexiteit van het rif was echter de meest invloedrijke factor bij het voorspellen van biomassa.
Verschillende beheerscenario's werden getest, waaronder 1) koraalherstel (10% koraalbedekking), 2) koraalherstel (25% koraalbedekking), 3) de toevoeging van kunstmatige rifstructuur, 4) zeereservaat zonder inname, 5) koraalherstel + no-take zeereservaat, en 6) de toevoeging van een kunstmatige rifstructuur + no-take zeereservaat. Uit de modellen bleek dat de grootste toename van de visbiomassa plaatsvond toen kunstmatige rifstructuren werden gecombineerd met visserijsluitingen, wat resulteerde in een toename van 89% in de visbiomassa vergeleken met de huidige schatting.
Wanneer beheerscenario's slechts één enkele beheeractie omvatten, zorgde de toenemende complexiteit van het rif voor de grootste toename van de visbiomassa, variërend van 23 tot 72%. Het vergroten van de koraalbedekking had ook een positieve, maar veel kleinere impact op de biomassa van vissen.
Implicaties voor managers
- Instandhoudingsstrategieën die de structurele complexiteit van riffen behouden en verbeteren, moeten deel uitmaken van de discussies over visserijbeheer.
- De haalbaarheid van het gebruik van kunstmatige structuren om de complexiteit van riffen op grote schaal te vergroten, rechtvaardigt onderzoek vanwege hun effectiviteit bij het vergroten van de visbiomassa, de veerkracht tegen klimaatstressoren en het potentieel om het overstromingsrisico te verminderen.
- Individuele beheerstrategieën zijn goed, maar het combineren van beheerstrategieën die zowel visserij- als habitatgerelateerde bedreigingen aanpakken, kan de beste resultaten opleveren.
- Kleine maar positieve stijgingen van de visbiomassa ondersteunen het toevoegen of uitbreiden van de huidige no-take mariene reservaten.
Auteurs: Zuercher, R., DP Kochan, RD Brumbaugh, K. Freeman, R. Layko en AR Harbone
Jaar: 2022
Aquatisch behoud: mariene en zoetwaterecosystemen: 33(3), 246-263. https://doi.org/10.1002/aqc.3921
