Koraalriffen lopen risico door koraalverbleking veroorzaakt door opwarmende oceaantemperaturen en extreme hittegolven, maar bepaalde koraalpopulaties vertonen tolerantie voor verhoogde temperaturen. In Palau ervaren koralen binnen de Rock Islands constant hogere temperaturen en extreme hittegolven, maar verbleken ze minder vaak dan koralen op de koelere buitenste riffen van Palau.
De auteurs van het onderzoek gebruikten genetische analyses, bleekgeschiedenissen en groeistudies om tolerante genotypen te identificeren, hun verspreiding in kaart te brengen en te bepalen of thermische tolerantie resulteert in een afweging in groei. Vier verschillende genetische lijnen van Porites cf. lobata werden geïdentificeerd en bleken differentieel te zijn verdeeld over habitats en thermische regimes op Palau. De meest warmtegevoelige lijn wordt voornamelijk gevonden op de koelere buitenste riffen, terwijl twee thermisch-tolerante lijnen worden gevonden in de warmere Rock Island-habitats. Deze bevindingen suggereren dat er een genetische basis is voor thermische tolerantie, hetzij in het gastheerkoraal of in zijn symbiotische algen. Een van de hittetolerante afstammingslijnen wordt ook gevonden in de koelere buitenste riffen, wat wijst op een mechanisme waardoor gevoelige riffen na verbleking opnieuw kunnen worden bevolkt. Deze genetische afstamming toonde ook geen compromis in groei.
Implicaties voor managers
Rifgebieden met verhoogde en/of variabele temperaturen kunnen de thuisbasis zijn van thermisch tolerante genetische lijnen van koralen. Indien beschermd, kunnen deze gebieden dienen als broedplaats voor koralen die beter kunnen gedijen onder toekomstige klimaatomstandigheden en aangetaste rifgebieden op natuurlijke wijze of door herstel kunnen aanvullen. Het identificeren en beschermen van gebieden waar deze thermisch tolerante koralen verblijven, is de sleutel tot het voortbestaan van ecosystemen van koraalriffen in de toekomst.
Auteurs: Rivera, HE, AL Cohen, JR Thompson, IB Baums, MD Fox en KS Meyer-Kaiser
Jaar: 2022
Bekijk het volledige artikel
Communicatiebiologie 5: 1394-1406. https://doi.org/10.1038/s42003-022-04315-7
