Stony coral tissue loss disease (SCTLD) is een relatief nieuwe en complexe ziekte die meer dan 22 soorten steenkoralen in het Caribisch gebied treft. De ziekte werd voor het eerst ontdekt in de buurt van Miami, Florida, in 2014 en heeft zich sindsdien verspreid naar riffen in 28 landen, wat leidt tot aanzienlijke sterfte van het koraal. SCTLD wordt gekenmerkt door snel weefselverlies, wat binnen enkele maanden leidt tot totale sterfte van de kolonie als het niet wordt behandeld.
Managers worden geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen bij de bestrijding van SCTLD vanwege het beperkte begrip van de oorzaak, transmissiemechanismen en effectieve behandelingen. Deze review synthetiseert de huidige kennis om te helpen bij het begeleiden van inspanningen om de impact van deze ziekte te verzachten.
Vatbaarheid en transmissie
Koraalgevoeligheid voor SCTLD varieert: zeer gevoelige soorten vertonen een hoge prevalentie van de ziekte, snelle progressie van laesies en ernstige populatieafnames. Matig en minder gevoelige soorten ervaren een langzamere progressie en lagere prevalentie. Hoewel wordt aangenomen dat Caribische Acropora-soorten niet zijn aangetast, ontbreekt hiervoor een door vakgenoten beoordeelde bevestiging. (Zie Tabel 1 voor een lijst met soortengevoeligheid.)
Het exacte transmissiemechanisme van SCTLD is nog onbekend, maar het is aangetoond dat het zich verspreidt via direct contact, via water of blootstelling aan verontreinigde sedimenten. Ballastwater van schepen kan ook bijdragen aan de verspreiding ervan over regio's. Op riffen kunnen uitbraken beginnen met slechts 0.05-0.1% van de kolonies die besmet zijn. Incubatieperioden variëren van 4-10 dagen in laboratoriumomgevingen tot 6 dagen-6 maanden op riffen.
In tegenstelling tot de verwachtingen komt SCTLD vaker voor op riffen met een hogere biodiversiteit. Factoren die de prevalentie beïnvloeden, zijn onder meer de locatie van het rif (offshore vatbaarder dan nearshore), de grootte van de koraalkolonie (grote kolonies lopen meer risico op de ziekte) en de watertemperatuur, waarbij hoge temperaturen leiden tot minder ziekte. Dit kan worden verklaard door het verlies van algensymbionten tijdens het bleken, wat mogelijk verband houdt met de vatbaarheid van koraalkolonies voor SCTLD. Koraal-symbiontrelaties spelen ook een rol: koralen met een lage vatbaarheid associëren zich uitsluitend met Symbiodinium, terwijl zeer gevoelige soorten verband houden met Breviolum.
Diagnose- en interventiemethoden
Het identificeren van SCLTD onder water kan een uitdaging zijn vanwege de manier waarop de ziekte zich bij verschillende soorten manifesteert. Aanvullende methoden om de ziekte te bevestigen, zijn onder meer lichtmicroscopie van de weefsels. Het begrijpen van vroege tekenen is cruciaal voor tijdige interventie. Benaderingen omvatten amputatie, afschot, genetische redding, sleuven graven, gechloreerde epoxy, antibiotica, chemotherapeutica en probiotica. Deze verschillende behandelingen voor SCTLD hebben echter wisselend succes laten zien.
De meest effectieve behandeling tot nu toe is de amoxicilline/CoralCure Ointment Base2B, die de progressie van de ziekte aanzienlijk heeft verminderd. Deze methode vereist echter voortdurende controle en heraanbrenging om de paar maanden en kan onbedoelde gevolgen hebben voor nabijgelegen koralen.
Veelbelovende alternatieven zijn probiotica, zoals de stam McH1-7, die koraalfragmenten volledig heeft beschermd tegen SCTLD-transmissie in één onderzoek. Dit is de eerste bekende profylactische behandeling en biedt hoop op schaalbare preventieve maatregelen.
Genetische redding, waarbij gezonde koralen worden verwijderd en bewaard voordat er SCTLD-uitbraken optreden, is een andere strategie om de diversiteit aan koraal te beschermen voor toekomstige herstelwerkzaamheden.
Implicaties voor managers
- Implementeer diagnostische hulpmiddelen en technieken om SCTLD vroegtijdig te identificeren, zodat er tijdig en effectief kan worden ingegrepen.
- De monitoring moet gericht zijn op zeer gevoelige soorten, die een snellere ziekteprogressie en een aanzienlijke afname van de populatie vertonen.
- Gebruik gestandaardiseerde methoden om de status van de uitbraak, de getroffen soorten, de tijd sinds het ontstaan, de koraalbedekking en de samenstelling van de gemeenschap vast te leggen, zodat de resultaten tussen regio's vergelijkbaar zijn.
- Draag observaties bij aan gecentraliseerde bronnen zoals www.agrra.org/coral-disease-outbreak om het collectieve begrip en de beheersinspanningen te verbeteren.
- Bespreek het gebruik van amoxicilline-gebaseerde behandelingen met belanghebbenden, terwijl u begrijpt dat er geen gepubliceerde peer-reviewed studies of onafhankelijke gegevens zijn die de impact van antibiotica op het omringende ecosysteem aantonen. Gebruik antibiotica-gebaseerde behandelingen zoals de belanghebbenden dat passend achten.
- Blijf onderzoek ondersteunen naar schaalbare, veiligere en kosteneffectievere interventies of preventieve methoden.
Auteur: Papke, E, A. Carreiro, C. Dennison, JM Deutsch, LM Isma, SS Meiling, AM Rossin, AC Baker, ME Brandt, N. Garg, DM Holstein, N. Traylor-Knowles, JD Voss en B. Ushijima
Jaar: 2024
Grenzen in mariene wetenschap 10:1321271. doi: 10.3389/fmars.2023.1321271
