Fhet financieren van beschermde gebieden in Palau
Lokatie
Palau
De uitdaging
De Republiek Palau is een archipel die bestaat uit ongeveer 340 eilanden, eilandjes en atollen in de regio Micronesië in de Stille Oceaan. Slechts acht van de eilanden zijn bewoond, met een bevolking van ongeveer 18,000.ref
Luchtfoto van Kmekumer, Rock Islands, Republiek Palau. Foto © Jez O'Hare
De koraalriffen van Palau worden beschouwd als een van de “Zeven Onderwaterwonderen van de Wereld” met een van de meest biologisch diverse onderwateromgevingen op aarde.ref De terrestrische biodiversiteit van Palau is ook de meest diverse in de regio Micronesië, en Palau beschikt over een van de slechts vier gemengde culturele en natuurlijke UNESCO-werelderfgoedlocaties (Rock Islands Southern Lagoon). Beschermen natuurlijke hulpbronnen vormen een centraal punt in de cultuur en geschiedenis van Palau.
Historisch gezien beschermden de deelstaatregeringen van Palau, lokale leiders/traditionele leiders en individuen onafhankelijk ecologisch belangrijke gebieden binnen hun grenzen. Mondiale en lokale bedreigingen voor het milieu, zoals de koraalverbleking in 1998, samen met de toegenomen illegale visserij en stroperij, en het aanzienlijk toegenomen toerisme, maakten het steeds moeilijker om te vertrouwen op traditionele kennis en bestuursstructuren om de kwetsbare omgevingen van Palau te beschermen.
Om de bescherming van de rijke biodiversiteit van Palau te garanderen, Palau ontwikkelde de Netwerk voor beschermde gebieden (PAN) in 2003 werd een landelijk systeem van met elkaar verbonden beschermde mariene en terrestrische gebieden ingevoerd (zie dit case study voor meer informatie over de ontwikkeling van het PAN). Om het PAN in stand te houden was een financieringsmechanisme nodig ter ondersteuning van het effectieve beheer van aangewezen beschermde gebieden.
Ondernomen acties
Het instellen van een Greenfee
Toenmalig congreslid Noah Idechong, een toegewijd voorvechter van natuurbehoud in Palau, erkende de noodzaak van een financieringsmechanisme ter ondersteuning van de PAN en richtte een commissie van milieu- en financiële experts op. De commissie kreeg de taak om de financiering voor de wetgeving te identificeren, een raamwerk te ontwikkelen voor het nomineren van sites om zich bij de PAN aan te sluiten, en om te bepalen hoe sites toegang zouden krijgen tot financiering. In samenwerking met The Nature Conservancy ontwierp de commissie een duurzaam financieringsmechanisme, een ‘Green Fee’, waarbij toeristen die Palau bezoeken betalen om steun te verlenen voor het beheer van beschermde gebieden. De toeristenindustrie en andere leiders in Palau waren bezorgd dat de vergoedingen Palau tot een dure bestemming zouden maken. Het kostte vele jaren en doorzettingsvermogen om deze tegenstand te overwinnen en de wetgeving aan te nemen die de Green Fee toestond. De Nature Conservancy hielp met een onderzoek om de bereidheid van bezoekers te bepalen om te betalen om de ongerepte omgeving in Palau te beschermen. De onderzoeksresultaten toonden steun voor het financieringsmechanisme en hielpen bij het vaststellen van het initiële Green Fee-bedrag.
Toeristen snorkelen in Palau. Foto © Het Natuurreservaat
In 2006, de herziene PAN-wet stelde een Green Fee van $ 30 in die moest worden geïnd van alle bezoekers van het eiland, waarvan $ 15 zou gaan naar directe ondersteuning van de PAN. De inning van de Green Fee bij alle bezoekers van Palau begon in 2008. De inning van de Green Fee werd gecombineerd met de bestaande vertrekbelasting die al door de overheid werd geïnd. Belangrijk is dat de wetgeving staten of beschermde gebieden er niet van weerhield om afzonderlijke vergoedingen in rekening te brengen voor bezoeken aan locaties. Deze financieringsaanpak maakte gebruik van Palau's populariteit als toeristische bestemming om het beheer van zijn beschermde gebieden te financieren en verantwoord toerisme naar zijn buitengewone mariene locaties te bevorderen.
Als onderdeel van de herziene PAN-wet werd het Protected Areas Network Fund (PAN Fund), een niet-gouvernementele organisatie, opgericht als een transparant, onafhankelijk orgaan dat als financiële beheerder dient voor alle ingezamelde gelden ter ondersteuning van de PAN. Deze fondsen omvatten inkomsten verzameld via de Green Fee, Palau's deel van de investering in het Micronesia Challenge Endowment Fund en alle andere donaties of subsidies aan PAN.
Milieutoeslag voor ongerept paradijs
In 2018 implementeerde Palau een Pristine Paradise Environmental Fee van $ 100 voor alle bezoekers, inclusief de Green Fee van $ 30. De helft van elke ingezamelde Green Fee gaat naar de financiering van andere milieuprioriteiten, zoals water en riolering, terwijl de andere helft naar het PAN Fonds gaat (dwz $15 per bezoeker gaat naar het PAN Fonds). Het geld wordt op kwartaalbasis overgemaakt aan het PAN Fund, maar het PAN Fund mag jaarlijks in totaal $ 2 miljoen aan Green Fees ontvangen.
De resterende $ 70 van de Pristine Paradise Environmental Fee wordt als volgt verdeeld:
- $ 10 aan het Visserijbeschermingstrustfonds
- $ 12.50 aan deelstaatregeringen
- $ 25 voor de beveiliging, exploitatie, onderhoud en verbetering van de internationale luchthaven van Palau
- $ 22.50 om terug te vloeien naar de Nationale Schatkist
De Pristine Paradise Environmental Fee wordt door de luchtvaartmaatschappijen geïnd voor bezoekers die per vliegtuig reizen, en door de douane voor bezoekers die over zee aankomen. Het wordt vervolgens overgemaakt aan het Ministerie van Financiën van de Republiek Palau, dat verantwoordelijk is voor de inning, uitbetaling en boekhouding van de vergoeding op de verschillende subrekeningen.
Staten ontvangen financiering voor hun locaties uit het PAN Fonds op basis van een formule en budgetten die zijn opgesteld om beheerplannen voor elke locatie uit te voeren. PAN Fund deelt op kwartaalbasis geld uit nadat ze een technisch en financieel kwartaalrapport van de site hebben ontvangen. Om de transparantie te garanderen, huurt PAN Fund elk jaar een externe auditor in om een financiële en bestuursaudit uit te voeren.
Bewustwording van bezoekers vergroten
Palau-belofte in paspoort gestempeld. Foto © Michelle Graulty
In combinatie met de Green Fee en de Pristine Paradise Environmental Fee helpen outreach- en voorlichtingsinspanningen bezoekers te informeren over het belang van het behoud en de bescherming van de natuurlijke hulpbronnen in Palau. De Palau Pledge, geïmplementeerd door de Palau Visitors Authority, wordt in het paspoort van elke bezoeker gestempeld. De belofte schetst de geloften die de bezoekers afleggen aan de jeugd van Palau om zorg te dragen voor de lokale omgeving en cultuur. Bovendien wordt op alle inkomende vluchten een video vertoond om bezoekers te leren hoe ze milieuverantwoord kunnen omgaan.ref Zoals opgemerkt in een recent onderzoek naar greenfeeprogramma’s voor bezoekers wereldwijd, “kan de toeristische sector optreden als opleider en verbindingspersoon om pro-natuur- en cultureel passend gedrag te bevorderen, wat de bereidheid van bezoekers om te betalen kan vergroten.”. 'ref
Hoe succesvol is het geweest?
Het toerisme is de grootste economische motor van Palau en draagt in 40 naar schatting 2023% bij aan het landelijke bruto binnenlands product (bbp). Het aantal toeristen bereikte een record van 168,770 in 2015, voordat het daalde tot 9,247 in 2022 als gevolg van de COVID-19-pandemie.ref Sinds april 2024 zijn er bijna 1 miljoen toezeggingen gedaan.ref
De Green Fee biedt een waardevolle bron van inkomsten voor de prioriteiten van het behoud in Palau. Momenteel ondersteunt de financiering van de Green Fee het beheer van 39 beschermde gebieden (29 op zee en 10 op het land) in alle 16 staten in Palau, waarbij de PAN meer dan 1,100 vierkante kilometer beslaat. De Green Fee ondersteunt ook de activiteiten van PAN en PAN Fund, waaronder 88 personeelsleden en activa en benodigdheden die nodig zijn voor het dagelijkse beheer van de PAN- en PAN Fund-programma's en de PAN-locaties. ref PAN-financiering biedt een bron van duurzame en milieuvriendelijke werkgelegenheid.
Een koraalrif in Palau. Foto © Het Natuurreservaat
Tussen 2012 en 2019 ontving het PAN Fonds ruim $13 miljoen aan Green Fees. Het grootste deel van deze financiering wordt aan staten verstrekt ter ondersteuning van de implementatie van PAN-locaties (60%), waarbij 20% de PAN Office- en PAN Fund-operaties gaat ondersteunen, en de resterende 20% wordt verdeeld tussen het PAN Fund-reservefonds en de noodreserve. fonds, de Micronesia Challenge Endowment (een fonds beheerd door de Micronesia Conservation Trust waaraan Palau bijdraagt) en financiering van speciale projecten. Het reservefonds van het PAN-fonds is bedoeld om te helpen bij schommelingen in de aankomst van toeristen, terwijl het noodreservefonds helpt bij het rehabiliteren van PAN-locaties die zijn getroffen door natuurrampen.
Andere manieren waarop de Green Fee het natuurbehoud in Palau ondersteunt zijn onder meer:
- Financiering van een beurzenprogramma. De PAN Capacity Building Scholarship, ter ondersteuning van studenten die geïnteresseerd zijn in of al betrokken zijn bij de gebieden wetenschap, natuurbehoud of projectmanagement in Palau.
- Het mogelijk maken van voortdurende financiering voor de exploitatie van elke PAN-locatie. De begrotingen werden verlaagd tijdens de COVID-19-pandemie toen het toerisme vertraagde, en het reservefonds zorgde ervoor dat de activiteiten konden worden voortgezet.
- Het creëren van een investeringspartnerschapsprogramma met de PAN-staatsleden. Het gebruik van greenfees ter aanvulling van de kapitaalbijdragen van PAN-lidstaten moedigt staten aan om hun eigen schenkingsprogramma's te financieren. Vier staten investeren nu samen met het PAN-fonds, waardoor ze een extra bron van duurzame financiering krijgen.
- Toewijzing van 5% van de Green Fee aan de Micronesia Challenge Endowment. Hierdoor kon Palau zijn bijdragedoelstellingen ($ 10 miljoen) om de schenking te financieren, verwezenlijken.
Bevindingen van duurzame financieringsplannen
Hoewel de Green Fee-inningen substantieel bijdragen aan de financiering van het beheer en de bescherming van de PAN-locaties, zijn deze inningen niet voldoende om de exploitatie van de PAN-locaties en investeringen in infrastructuur volledig te dekken. Een Sustainable Finance Plan, ontwikkeld voor het PAN Fund door The Nature Conservancy in 2020, voorspelde een gemiddeld jaarlijks financieringstekort van $ 1 miljoen in de komende tien jaar. De Green Fee voorziet in ongeveer 58% procent van de financiering die nodig is om de PAN-beheerplannen volledig uit te voeren. Zelfs nu de groei van het toerisme de Green Fee-inningen vergroot, beperkt de limiet van $ 2 miljoen op het bedrag van de Green Fee dat jaarlijks aan het PAN Fonds wordt toegewezen hun vermogen om via de Green Fee aan de PAN-financieringsbehoeften te voldoen. De Micronesia Challenge Endowment, lokale kredieten, subsidies en het PAN Reserve Fund helpen een deel van het tekort te dekken; Er zijn echter aanvullende maatregelen nodig om de financieringskloof te dichten en duurzame financieringsmechanismen verder te ontwikkelen om Palau's groeiende netwerk van beschermde gebieden te beschermen. In het Duurzaam Financieringsplan (2020) zijn aanvullende financieringsideeën opgenomen:
- Uitbreiding van de donatie voor de Micronesië-uitdaging. Het Sustainable Financing Plan schat dat de Endowment zal moeten groeien tot minstens $20 miljoen om jaarlijks een rendement van meer dan $1 miljoen te genereren ter ondersteuning van de PAN.
- Het aanvragen van financiering bij het Green Climate Fund en de Global Environment Facility (GEF).
- Het doorvoeren van kostenbesparende maatregelen zoals:
- Verbetering van processen om de PAN effectiever te beheren
- Kostendeling tussen PAN en staten
- Het verminderen van overbodige kosten
- Implementatie van ecologische en sociaal-economische monitoring op netwerkniveau
- Het coördineren van de handhaving binnen het PAN om het aantal personeelsleden dat nodig is voor effectieve handhaving te verminderen
Terwijl het PAN Fonds meer fondsen moet blijven werven en/of kosten moet besparen om alle kosten van het PAN te kunnen dekken, heeft de Green Fee substantiële financiële steun verleend en bijgedragen aan de oprichting van een succesvol en groeiend netwerk van beschermde gebieden in Palau.
Geleerde lessen en aanbevelingen
De ontwikkeling van een greenfee biedt een oplossing voor op toerisme gebaseerde rechtsgebieden zoals Palau om financiering te genereren voor natuurbehoud, wat anders moeilijk te prioriteren zou zijn in de overheidsbegrotingen. Om een groenfonds te implementeren is het echter belangrijk om te zorgen voor duidelijke communicatie om het bewustzijn te bevorderen:
- Leiders moeten inzicht krijgen in de bereidheid van bezoekers om te betalen voor de bescherming van ongerepte gebieden, en in de impact van de voorgestelde financiering, zodat zij steun kunnen bieden.
- Bezoekers moeten bewust worden gemaakt van wat ze financieren. De Palau-belofte is een goed voorbeeld van strategische communicatie naar bezoekers om het bewustzijn van het belang van natuurbehoud in het land te vergroten en buy-in te genereren voor het betalen van de Green Fee.
- Leiders en het publiek moeten het belang en de implicaties begrijpen van het instellen en behouden van beschermde gebieden.
Andere lessen die zijn geleerd bij de implementatie van de Green Fee in Palau zijn onder meer:
- Totdat de Green Fee-collecties zijn ingevoerd en in gebruik worden genomen, kan het een uitdaging zijn om de politieke druk van toeristische belangen te overwinnen die bezorgd zijn dat de greenfees het land tot een dure bestemming zullen maken. Het is nuttig om deze barrière te overwinnen door te kunnen wijzen op een onderzoek waaruit blijkt dat bezoekers bereid zijn te betalen voor de bescherming van ongerepte gebieden.
- Het is belangrijk om een lokale kampioen te hebben die effectief met belanghebbenden kan samenwerken om ideeën te introduceren en te bepleiten, vooral als voor de implementatie van greenfees wetgeving nodig is. Noah Idechong werkte onvermoeibaar om het bewustzijn te vergroten en ontmoette vissers, lokale leiders, politici en andere belanghebbenden om steun te verwerven voor de PAN en de Green Fee.
- Het oprichten van een onafhankelijke, legitieme instantie die de vergoedingen int en de fondsen beheert, is belangrijk om transparantie te garanderen.
- Het integreren van lokale en traditionele kennis kan zeer nuttig zijn voor het opbouwen van begrip en steun.
- De cultuur en geschiedenis van Palau – gebaseerd op de principes van natuurbehoud – vormden een ideaal platform voor de ontwikkeling van PAN en de Green Fee ter ondersteuning ervan.ref
Uit een bredere evaluatie van greenfeeprogramma’s voor bezoekers, waaronder de Palau Green Fee, bleek dat “belangrijke ontwerpelementen zoals publiek-private managementstructuren en initiatieven voor bezoekersbetrokkenheid betere programmaprestaties en -resultaten voor greenfees voor bezoekers lijken te stimuleren en opmerkelijke elementen zijn voor toekomstige jurisdicties die overwegen om greenfeeprogramma’s voor bezoekers op te zetten.”ref
Financieringsoverzicht
De implementatie van de Green Fee ter financiering van het beheer van beschermde gebieden in Palau werd mogelijk gemaakt door de inspanningen van de Palau Conservation Society en lokale gemeenschappen, met steun van The Nature Conservancy en de regering van de Republiek Palau.
Leidende organisaties
Palau Protected Areas Network Fund
Regering van de Republiek Palau, Ministerie van Financiën
Partners
The Nature Conservancy
Palau Conservation Society
Informatiebronnen
Casestudy: Ontwerp van een netwerk van beschermde mariene gebieden in Palau
Financiering van natuurbehoud op grote schaal via greenfees voor bezoekers
