Ziekte-effecten
Gemeenschappelijke koraalziekten in het Caribisch gebied. (EEN) Pseudodiploria strigosa met de ziekte van de zwarte band, (B) Dichocoenia stokesii met witte pest, (C) Acropora cervicornis met witte band en (D) Orbicella faveolata met geel blotch-syndroom. Foto's © E. Weil, van NOAA's Centrum voor monitoring en evaluatie van kustgebieden
Uitbraken van koraalziekte kunnen leiden tot een algehele vermindering van de levend koraalbedekking en verminderde koloniedichtheid. In extreme gevallen kunnen uitbraken van ziektes gemeenschapsfaseverschuivingen initiëren van koraal- naar door algen gedomineerde gemeenschappen. Koraalziekten kunnen ook resulteren in een herstructurering van koraalpopulaties: bijvoorbeeld een verschuiving van langlevende, langzaam groeiende massale rifbouwers naar gemeenschappen die gedomineerd worden door kleinere koralen met een kortere levensduur. ref
Koraalziekte kan ook aanzienlijke veranderingen veroorzaken in reproductiesnelheden, groeisnelheden, gemeenschapsstructuur, soortendiversiteit en overvloed aan rifgerelateerde organismen. ref
Wereldwijde patronen
Koraalziekten worden wereldwijd verspreid. De volgende kaart laat zien waar enkele van de belangrijkste ziekten zich bevinden.
Deze kaart illustreert de locaties van enkele van de belangrijkste ziekten die te maken hebben met koraalriffen. De categorie "Andere ziekte" omvat skeletale eroderende band, bruine band, atra-nale necrose, trematodiasis, ulceratieve witte vlekken en andere syndromen die slecht zijn beschreven. Klik om te vergroten. Bron: WRI Reefs at Risk 2011
Het Caribisch gebied is een "hot spot" voor koraalziekte genoemd vanwege een snelle opkomst van nieuwe en extreem virulente ziekten, verhoogde frequentie van gebeurtenissen en snelle verspreiding van nieuwe ziekten onder nieuwe soorten en regio's. ref Hoewel alleen 8% van alle koraalriffen (per gebied) in het Caribisch gebied te vinden zijn, komt meer dan 70% van alle ziekteverslagen uit deze regio. ref Bovendien is ten minste 82% van de koraalsoorten in het Caribisch gebied gastheer voor ten minste één ziekte. ref
Een aantal studies geeft aan dat de prevalentie van ziekten in de Indo-Pacifische regio, Amerikaans-Samoa ref en Hawai'i ref is momenteel vrij laag. In de hele Indo-Pacifische regio lijken ziektes echter een snelle toename te vertonen in het bereik en de soorten van ziekten sinds 2000. ref Naarmate de inspanningen toenemen om koraalkwalen wereldwijd te documenteren, nemen de lijsten van soorten die door ziekte zijn aangetast, plaatsen waar ziekten worden gemeld en de prevalentie van die ziekten, gestaag toe.