Uitbraken van koraalziekten
Koraalziekte is een natuurlijk voorkomend proces op riffen, maar bepaalde factoren kunnen ziekte verergeren en uitbraken veroorzaken. Uitbraken van koraalziekte kunnen leiden tot een algehele vermindering van de bedekking van levend koraal en een verminderde koloniedichtheid. In extreme gevallen kunnen uitbraken van ziekten leiden tot verschuivingen in de gemeenschapsfase van door koraal naar door algen gedomineerde gemeenschappen. Koraalziekten kunnen ook leiden tot een herstructurering van koraalpopulaties.
Ziekte omvat een interactie tussen de koraalgastheer, een ziekteverwekker en de rifomgeving. Wetenschappers leren meer over de oorzaken van koraalziekte, vooral wat betreft het identificeren van de betrokken pathogenen. Tot op heden worden de meest besmettelijke koraalziekten veroorzaakt door bacteriën. Overdracht van koraalziekten kan worden vergemakkelijkt in gebieden met een hoge koraalbedekking ref en door predatie op koraal, aangezien roofdieren als vectoren kunnen fungeren door orale of fecale overdracht van ziekteverwekkers. ref
De oorzaken van uitbraken van koraalkwalen zijn complex en niet goed begrepen, hoewel onderzoek suggereert dat belangrijke factoren voor koraalaandoeningen zijn klimaatopwarming, vervuiling vanaf het land, sedimentatie, overbevissing en fysieke schade door recreatieve activiteiten en lozing van ballastwater. ref
Onderzoek naar ziek koraal in St. Croix, Amerikaanse Maagdeneilanden. Foto © John Melendez
Managementstrategieën
Een koraalziekteresponsplan beschrijft de stappen voor het detecteren, beoordelen en reageren op een uitbraak. Omdat de verspreiding van ziekten afhankelijk is van transmissie, kunnen managers zich richten op het ingrijpen bij ziekteoverdracht of het creëren van barrières voor de infectie door koralen te behandelen. Ziekten kunnen zich snel verspreiden door een koraalrif-ecosysteem, maar ziekte-uitbraken kunnen ook maanden tot jaren aanhouden. Dit betekent dat het monitoren van de ziekterespons mogelijk vele maanden of zelfs jaren moet worden volgehouden.
Net als reactieplannen voor bleken, kunnen het type en de schaal van het plan sterk variëren, afhankelijk van uw locatie en capaciteit. Het herkennen en identificeren van koraalziekten is van cruciaal belang voor een effectieve ziekterespons, en op veel locaties moeten koraalrifmanagers mogelijk vertrouwen op speciale expertise of willen ze misschien een programma implementeren om capaciteit op dit gebied op te bouwen. Gelukkig zijn er enkele uitstekende handleidingen en hulpmiddelen (bijv. Raymundo et al. 2008) om te helpen bij de identificatie en het beheer van koraalziekte.
Pocillopora kolonie aangetast door skeleterosiebandziekte na predatie door Drupella slakken. Foto © Hannes Klostermann/Ocean Image Bank