Koraalkwekerijen

Een algemene voorwaarde voor koraalvermeerdering is de oprichting van kwekerijen die worden gebruikt om grote aantallen koralen te genereren en te leveren die later op riffen zullen worden uitgeplant. Koraalkwekerijen zijn een cruciaal onderdeel van dit proces omdat ze een locatie bieden waar koralen kunnen worden vermeerderd en gekweekt.

Koraalkwekerijen kunnen veldgebaseerd zijn ('ter plaatse') of op het land ('ex situ'). Hoewel beide soorten kwekerijen grote aantallen koraalkolonies kunnen genereren, zijn er voor- en nadelen aan elk die uiteindelijk afhangen van de middelen en doelstellingen van het herstelprogramma.

Kwekerijen in het veld

De meeste koraalkwekerijen tot nu toe zijn veldgebaseerd, vaak in een gebied buiten het terrein van natuurlijke riffen. Voordelen van deze kwekerijen zijn onder meer hun relatief lage kosten en laagtechnologische methoden, waardoor minder geschoold of ervaren personeel kan worden betrokken bij het onderhoud ervan. Nadelen zijn dat deze kwekerijen gevoeliger zijn voor extreme omgevingsfactoren zoals warme temperaturen of sterke stormen die de koralen en structuren van de kinderkamer kunnen beschadigen.

Drijvende PVC-boom gebruikt voor het kweken en fokken van staghorn koralen. Tavernier, Florida. Foto © Coral Restoration Foundation

Er zijn twee hoofdtypen structuren die worden gebruikt voor veldgebaseerde koraalkwekerijen: drijvend en vast structuren.

Voorbeelden van drijvende constructies zijn:

Koraalbomen
Lijn kwekerijen
Drijvend onderwater koraalapparaat
Zwevende tafels

Lijnkwekerijen in Key Largo Florida Tim Calver TNC

Lijnkwekerijen in Key Largo, Florida. Foto © Tim Calver

Cousin Island Coral Reef Restoration Project Foto Jason Houston

Zwevende tafels op de Seychellen. Foto © Jason Houston

Voorbeelden van vaste constructies zijn:

Blokken
Tafels
A-frames en koepels

Staghorn-koralen in Cane Bay, St. Croix. Foto © Kemit-Amon Lewis / TNC

Staghorn koraalblok kwekerij in Cane Bay, St. Croix. Foto © Kemit-Amon Lewis/TNC

Koraal koepel. Foto © Fragmenten van Hoop

Landelijke kwekerijen

Kwekerijen op het land worden steeds vaker gebruikt voor koraaltuinieren. Voordelen van deze kwekerijen zijn onder meer beschutting tegen bleekgebeurtenissen, biologische plagen en ziekten. Beoefenaars kunnen de omgevingsomstandigheden manipuleren om het hele jaar door een optimale overleving en groei van koraal te bevorderen en kunnen faciliteiten regelmatig controleren en onderhouden. Kwekerijen op het land kunnen ook methoden voor op larven gebaseerde restauratie en microfragmentatie vergemakkelijken. Nadelen zijn dat deze kwekerijen duur kunnen zijn, dat de apparatuur defect kan raken en dat er opgeleid personeel nodig is dat ervaring heeft met het houden van aquariums.

The Nature Conservancy USVI Programs land-gebaseerde koraalkwekerij in St Croix USVI. Foto © MJS Vision

Elk type kwekerij vereist specifieke overwegingen, met name met betrekking tot het type structuur en de selectie van kwekerijlocaties voor kwekerijen in het veld, en de speciale benodigdheden, materialen en onderhoud die nodig zijn voor kwekerijen op het land.

Onderhoudsoverwegingen zijn bijzonder belangrijk en omvatten:

De waterkwaliteit moet stabiel zijn en op een optimaal niveau worden gehouden voor koraalgroei. Er moet een regelmatig testprogramma voor de waterkwaliteit zijn met apparatuur ter plaatse.

Optimale waterstroomsnelheden zijn afhankelijk van welke soorten in een bepaalde kwekerij groeien en moeten, indien mogelijk, altijd afwisselend en turbulent zijn. Lagere watersnelheid kan koralen in leven houden, maar de groei en skeletdichtheid verminderen.

Lichtniveaus moeten vergelijkbaar zijn met de natuurlijke habitat en diepte waar koralen oorspronkelijk vandaan kwamen. Er zijn twee hoofdbronnen van licht in systemen op het land: veranderd natuurlijk licht (meestal bereikt door middel van zonwering) en kunstlicht (meestal binnenshuis).

Het beheersen van overgroei van koralen door algen en andere vervuilende organismen is een van de meest tijdrovende onderhoudstaken in systemen op het land. Handmatige reiniging van koralen en tanks door getrainde beoefenaars is de meest gebruikelijke methode om overgroei door algen en andere vervuilende organismen te verminderen.