Tropische stormen
Vanwege de grote natuurlijke variabiliteit in de frequentie en intensiteit van tropische stormen, is het moeilijk om te bepalen of klimaatverandering (met name opwarming) heeft geleid tot veranderingen in tropische stormpatronen. De kans dat klimaatverandering de frequentie en intensiteit van cyclonen verergert, is echter groot. ref Sinds het midden van de jaren zeventig laten wereldwijde schattingen van de potentiële vernietigingskracht van tropische stormen een opwaartse trend zien die sterk gecorreleerd is met de stijgende temperatuur van het tropische zeeoppervlak. ref
Tropische stormen veroorzaken verschillende niveaus van schade aan riffen, variërend van milde schade tot volledig verlies van rif. Deze stormen kunnen een hoge koraalsterfte veroorzaken als gevolg van slijtage, breuken en loslating van de kolonie. Koraalsterfte gaat vaak door nadat een storm voorbij is, omdat gewonde koralen vatbaarder zijn voor ziekten, verbleking en predatie. Harde wind en overstromingen tijdens tropische stormen kunnen ook aanzienlijke hoeveelheden puin en vervuiling genereren die de koraalriffen verder beschadigen.
Ecologische en sociaal-economische effecten
De afgelopen tien jaar hebben tropische stormen gemiddeld 20.4 miljoen mensen per jaar getroffen en hebben ze geleid tot gemiddelde directe jaarlijkse economische verliezen van 51.5 miljard dollar (CRED in Krichene et al. 2023).
De directe fysieke impact van stormen en neerslag omvat:
- Stroom-, water- en gasstoringen
- Schade aan infrastructuur zoals gebouwen, wegen en woningen
- Verontreiniging van drinkwatersystemen
In kustkoraalrifgemeenschappen vermindert het verlies van koraalrifbedekking en -structuur de overstromingsbeschermingsdiensten ernstig. Een onderzoek uit Puerto Rico onthult dat de gevolgen van orkanen Maria en Irma in 2017 resulteerden in toegenomen jaarlijkse overstromingen op het land, die meer dan 4000 mensen troffen en resulteerden in meer dan 180 miljoen dollar aan directe en indirecte economische gevolgen. ref
Dergelijke gevolgen hebben gevolgen voor de voedselzekerheid, de gezondheid van mensen, de lokale economieën die afhankelijk zijn van het rif en het welzijn. Bovendien leiden ze over het algemeen tot een verminderde sociaal-economische veerkracht van kustgemeenschappen.
Managementstrategieën
Het snel en effectief aanpakken van effecten is van cruciaal belang om de kans te vergroten dat koraalriffen kunnen herstellen van deze verstoringen. Om op deze manier te kunnen reageren, moet voorafgaand aan elke gebeurtenis een reactieplan worden ontwikkeld.
Duikers trainen om hefkussens te gebruiken als onderdeel van protocollen voor noodhulp. Foto © Jennifer Adler
Meer informatie over snelle-responsplannen en noodherstel voor stormschade op de Snelle reactie en noodherstel pagina.
Lees voorbeelden van stormreacties in de volgende casestudies: