As atividades humanas locais e as ondas de calor marinhas provocadas pelo clima estão a alterar significativamente os ecossistemas dos recifes de coral. Os gestores que pretendem aumentar a resiliência dos recifes enfrentam frequentemente desafios na integração eficaz de iniciativas de crista a recife nos seus planos para a conservação dos recifes de coral, apesar dos impactos significativos sobre a terra nos recifes. Este estudo, que analisou mais de 370 pesquisas de recifes nos últimos 17 anos e 20 anos de dados de impacto terra-mar, identificou factores-chave que afectam a saúde dos recifes de coral antes, durante e depois de uma grande onda de calor no Havai. A investigação revelou que o aumento simultâneo das populações de peixes herbívoros e a redução dos impactos terrestres, como a poluição da água, são cruciais para o crescimento positivo dos corais e para a redução da mortalidade sob forte stress térmico.
Antes da onda de calor, os recifes prósperos que apresentavam uma crescente cobertura de corais ao longo do tempo tinham maiores populações de peixes herbívoros. Entretanto, aqueles com uma cobertura de coral em declínio tinham populações de peixes herbívoros mais pequenas e sofreram 40-80% mais poluição de águas residuais, carga de nutrientes e escoamento urbano.
A resposta dos corais à onda de calor marinha de 2015 variou de acordo com fatores ambientais e com a biomassa dos peixes. Os recifes com menos escoamento urbano e entrada de sedimentos registaram menos mortalidade de corais devido à redução do stress composto por poluentes e sedimentos que diminuem a resiliência dos corais. A biomassa total de peixes e raspadores (peixes comedores de algas) também foram fatores significativos na previsão da mortalidade de corais, mas muito menos.
Quatro anos após a onda de calor, os principais indicadores da maior capacidade de construção de recifes de um recife (medida como cobertura de corais e algas calcárias crustosas) foram a redução da poluição das águas residuais e o aumento da biomassa raspadora.
Por fim, o estudo avaliou os impactos de modelos de diferentes estratégias de gestão. Concluiu que uma abordagem integrada que incluísse a gestão terrestre e oceânica era três a seis vezes mais eficaz na obtenção de uma elevada cobertura de construção de recifes em comparação com a gestão separada de terras ou costeiras - sublinhando a importância da gestão integrada terrestre e costeira na promoção de ecossistemas resilientes de recifes de coral diante dos estressores ambientais.
Implicações para gerentes
- A gestão eficaz dos recifes deve integrar ameaças terrestres no seu plano de gestão para maximizar a sobrevivência dos recifes de coral num clima em mudança.
- Depender de medidas indiretas para impactos humanos, como a densidade populacional e medidas gerais de qualidade da água, pode não fornecer informações precisas e suficientes para uma conservação eficaz. É crucial dar prioridade a dados precisos e localizados sobre os impactos terrestres-marítimos.
- Políticas subutilizadas, como a Lei da Água Limpa dos EUA, podem ser eficazes na gestão dos factores de stress terrestres que afectam os ambientes marinhos. A aplicação destas políticas, especialmente nas zonas urbanas, pode melhorar a resiliência dos corais às graves ondas de calor marinho.
autores: Gove, JM, GJ Williams, J. Lecky, E. Brown, E. Conklin, C. Counsell, G. Davis, MK Donovan, K. Falinski, L. Kramer, K. Kozar, N. Ling, JA Maynard, A McCutcheon, SA McKenna, BJ Neilson, A. Safaie, C. Teague, R. Whittier e GP Asner
Ano: 2023
Nature 621: 536–542. doi:10.1038/s41586-023-06394-w
