Este estudo apresenta o caso de que o aumento das concentrações de CO2 atmosférico pode ser um processo adicional que leva a uma mudança de corais para algas marinhas nos recifes. Os autores testaram os efeitos combinados da acidificação do oceano e da competição entre algas e corais na sobrevivência e crescimento dos corais por meio da manipulação simultânea de competidores e níveis de CO2 em um experimento realizado na Estação de Pesquisa de Heron Island (HIRS), sul da GBR.
Nos experimentos, os autores demonstram que a acidificação dos oceanos aumenta a capacidade de uma alga comum (Lobófora) para matar, e potencialmente vencer, um coral (Acropora). Apenas corais em contato com algas marinhas vivas apresentaram mortalidade significativa, e a mortalidade foi exacerbada pelo pCO2 elevado. Isso indica que a mortalidade dos corais pode ser atribuída à presença e interação com algas marinhas. Consequentemente, o aumento da mortalidade de corais com o aumento do pCO2 é provavelmente uma consequência do CO2, aumentando a força competitiva das algas marinhas.
Esses resultados sugerem que os corais (Acropora) os recifes podem se tornar cada vez mais suscetíveis à proliferação de algas sob a acidificação do oceano, e os processos que regulam a abundância de algas (por exemplo, herbivoria) desempenharão um papel cada vez mais importante na manutenção da abundância de corais.
Autor: Diaz-Pulido, G., M. Gouezo, B. Tilbrook, S. Dove e KRN Anthony
Ano: 2011
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Ecology Letters 14: 156-162. doi:10.1111/j.1461-0248.2010.01565.x
