Os recifes de coral ajudam a reduzir as inundações costeiras e a erosão causadas por eventos climáticos extremos, dissipando a energia das ondas antes que ela atinja a costa. Por isso, a restauração de recifes de coral tem sido cada vez mais considerada uma estratégia de mitigação de riscos e proteção costeira, especialmente porque a elevação do nível do mar e as mudanças climáticas agravam as ameaças costeiras. Populações vulneráveis, incluindo comunidades de baixa renda, minorias, idosos e crianças, são afetadas de forma desproporcional por esses riscos.
Este estudo apresenta as primeiras estimativas de alta resolução e específicas para cada região dos benefícios da restauração de recifes de coral híbridos na proteção contra inundações ao longo de 1,005 quilômetros de litoral com recifes na Flórida e em Porto Rico.
A restauração híbrida combina técnicas estruturais e ecológicas: estruturas recifais são construídas ou aprimoradas com materiais naturais ou artificiais, e corais vivos são plantados sobre elas. Isso aumenta a altura e a complexidade do recife, alterando a dinâmica das ondas para reduzir a energia e os níveis da água costeira, diminuindo os riscos de inundação e, ao mesmo tempo, restaurando ecossistemas degradados. A restauração é mais eficaz em recifes rasos, costeiros e estreitos. Restaurar essas áreas amplia a barreira e reduz a energia das ondas, oferecendo a maior proteção contra inundações.
O modelo constatou que a restauração de apenas 20% dos recifes poderia reduzir a zona de inundação centenária em 19.7 km², proteger quase 15,000 pessoas, evitar US$ 1 bilhão em danos materiais e prevenir US$ 797 milhões em perdas econômicas. Os benefícios anuais esperados variam conforme a localização, mas são maiores em regiões baixas e densamente povoadas, como cidades costeiras como Miami, na Flórida, e San Juan, em Porto Rico. Nessas áreas, os recifes estão localizados perto de grandes centros populacionais, que tendem a ser os mais impactados por atividades humanas como poluição, pesca e turismo, tornando-os especialmente necessitados de restauração.
Para ser viável como estratégia de mitigação de riscos, a restauração de recifes deve ser economicamente vantajosa, ou seja, o custo da restauração deve ser inferior ao custo esperado dos danos causados por inundações que ela previne. O estudo utiliza uma estimativa conservadora de US$ 3 milhões por quilômetro (em valores de 2023) para a restauração híbrida de recifes. Com base nisso, 3% (35 km) dos recifes apresentariam uma relação custo-benefício superior a 1 em um ano, e 20% (206 km) dos recifes seriam economicamente vantajosos ao longo de um período de 30 anos.
Implicações para gerentes
- Utilize métodos híbridos de restauração que combinem elementos estruturais com o plantio de corais para melhorar a proteção contra ondas e maximizar os benefícios na redução de inundações.
- Priorize recifes rasos e estreitos próximos à costa, especialmente aqueles em frente a comunidades baixas, densamente povoadas ou vulneráveis, onde a restauração oferece a maior proteção contra inundações.
- Utilizar dados socioeconômicos e análises de custo-benefício para identificar locais de restauração de alto impacto e custo-efetivos.
- Enquadre a restauração de corais como uma estratégia de adaptação climática e utilize a análise custo-benefício para garantir financiamento para a restauração de recifes por meio de programas de mitigação de riscos, recuperação de desastres e seguros.
Autor: Storlazzi, CD, BG Reguero, KC Alkins, JB Shope, C. Gaido-Lassarre, TS Viehmam e MW Beck
Ano: 2025
Ciência Adv 11: eadn4004. doi: 10.1126/sciadv.adn4004
