Países ao redor do mundo estão tomando medidas para promover a conservação e gestão dos recifes de corais. Por exemplo, muitos países estão trabalhando para expandir a proteção do habitat dos recifes de coral, designando Áreas Marinhas Protegidas (MPAs), um dos métodos mais amplamente utilizados para proteger os recifes de coral. Foi observado que os recifes de coral dependem fortemente das correntes oceânicas que fornecem novos recrutas de locais próximos e distantes. Essas conexões são conhecidas por serem um sistema de suporte ecológico chave para recifes de corais e estudos sugerem que a conectividade dos recifes influencia a biomassa em nível de comunidade, persistência populacional, resiliência e diversidade de espécies. No entanto, como a conectividade normalmente não é incorporada aos processos de design regional, os estudos mostraram que as redes MPA raramente atingem todo o seu potencial. Um dos principais desafios no processo de design de rede de MPA é identificar o tamanho, espaçamento e localização apropriados de MPAs para garantir processos de conectividade suficientes que manterão um ecossistema em funcionamento saudável.
Neste estudo, a dispersão larval foi modelada em recifes de corais no Caribe e no Golfo do México para identificar importantes conexões de recifes em escala regional. Um modelo de conectividade espacialmente explícito foi usado para modelar a conectividade da população de corais com base em um período máximo de dispersão larval de 30 dias em oito eventos de desova de 2008-2011. Esta informação foi então usada no software de planejamento de conservação Marxan para identificar áreas prioritárias de recifes de corais que atendem às metas de conservação, mantendo conexões importantes entre as populações de recifes. Os resultados sugerem que 77% dos recifes de coral no Caribe e no Golfo do México com alto valor de conectividade regional não estão incluídos nas AMPs existentes. Os pesquisadores quantificaram e relataram dados de conectividade larval por Zonas Econômicas Exclusivas (EZZ) e usaram as informações de conectividade em um programa sistemático de planejamento de conservação para projetar uma rede regional de MPA que inclui essas importantes conexões de recife. O estudo espera promover a cooperação multilateral na proteção e gestão de recifes de corais, auxiliando na recuperação de distúrbios e melhorando a resiliência dos recifes, identificando importantes conexões de recifes compartilhados entre jurisdições marinhas.
Autor: Schill, SR, GT Raber, JJ Roberts, EA Treml, J. Brenner e PN Halpin
Ano: 2015
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PLoS UM. DOI:10.1371/journal.pone.0144199
