Com as ondas de calor marinhas aumentando em frequência e intensidade, é necessário compreender a recuperação dos corais pós-perturbação. Este estudo examinou as taxas de recuperação da cobertura de coral em 1,921 locais nos oceanos Pacífico, Índico e Atlântico de 1977 a 2020, concentrando-se em perturbações como ondas de calor marinhas e ciclones.
Grandes diferenças nas taxas de recuperação foram encontradas dentro e entre oceanos. No Atlântico, a cobertura de coral diminuiu quatro vezes desde a década de 1970 e as taxas de recuperação após perturbações são lentas, excepto nas Antilhas. Por outro lado, a cobertura de coral nos oceanos Pacífico e Índico manteve-se relativamente estável, embora com variações regionais. Apesar da cobertura global estável de corais nos oceanos Pacífico e Índico, recentes aumentos na variação da taxa de recuperação em algumas ecorregiões sugerem vulnerabilidade à degradação do ecossistema e uma possível trajetória em direção a uma mudança de fase.
O estudo também examinou o impacto de 15 factores ambientais diferentes nas taxas de recuperação da cobertura de coral.
Atitude foram observadas correlações entre as taxas de recuperação de corais e os seguintes fatores:
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- Curtose da temperatura da superfície do mar: Kurtose mede a quantidade de dados concentrado em torno da média e quanto está nas caudas da distribuição. Os corais em áreas com faixas de temperatura mais estreitas e consistentes recuperam mais rapidamente das perturbações do que áreas com faixas de temperatura mais amplas e variadas.
- Frequência anterior do ciclone: Os recifes em regiões com elevada frequência de ciclones estão adaptados a estas perturbações. Estas regiões têm historicamente tido elevada frequência de ciclones, dando aos corais nestes recifes milénios para se adaptarem a perturbações físicas frequentes.
- Frequência anterior das ondas de calor: Os corais em áreas com ondas de calor mais frequentes recuperaram mais rapidamente, indicando um potencial ajuste recente a estas perturbações. Este ajuste é crucial, uma vez que este estudo mostrou que as ondas de calor marinhas aumentaram em frequência e intensidade em todos os oceanos. Além disso, ciclones e ondas de calor podem ocorrer simultaneamente, e o efeito de resfriamento dos ciclones pode amortecer o estresse térmico e ajudar na recuperação.
Negativo foram observadas correlações entre as taxas de recuperação de corais e os seguintes fatores:
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- Cobertura inicial de coral após perturbação: Dperturbações abrem espaço no recife, criando oportunidades para uma rápida recolonização, se houver um suprimento suficiente de larvas.
- Cobertura de macroalgas presente no início da fase de recuperação: A presença de macroalgas pode danificar o tecido coralino, impedir o recrutamento de corais e causar mortalidade pós-assentamento.
- A interação entre a cobertura inicial de coral e macroalgas: A recuperação é suprimida em locais que suportam grandes quantidades de macroalgas e que apresentam baixa cobertura de corais após perturbações.
- Perturbações durante a fase de recuperação: Ondas de calor e ciclones adicionais durante a fase de recuperação impedem as taxas de recuperação. Notavelmente, descobriu-se que ondas de calor intensas têm um impacto mais prejudicial na recuperação do que os ciclones.
- Distância até a costa: Os recifes muito distantes da terra recuperam-se mais lentamente devido ao isolamento dos recifes.
- Turbidez: Os recifes de águas claras se recuperam mais rapidamente do que aqueles em águas turvas, pois a turbidez inibe a fotossíntese dos corais e as taxas de calcificação.
- Profundidade: Srecifes sagrados exibiram recuperação mais rápida do que recifes profundos. À medida que a luz diminui com a profundidade, as taxas de fotossíntese, calcificação e recrutamento de corais diminuem.
Além disso, não houve relação significativa entre as taxas de recuperação de corais e o tamanho da população humana local, a densidade dos recifes ou a velocidade climática.
Implicações para gerentes
Pesquisas anteriores indicam que os esforços locais de conservação podem ajudar a proteger os recifes de coral de eventos de stress térmico associados às alterações climáticas. Este estudo enfatiza como as medidas locais de conservação para conter o crescimento excessivo de macroalgas podem ajudar na recuperação dos recifes após perturbações.
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- A poluição por nutrientes e a pesca excessiva de herbívoros contribuem significativamente para a abundância de macroalgas. A implementação de estratégias de gestão local eficazes para mitigar a poluição por nutrientes e estabelecer áreas protegidas para peixes herbívoros pode reduzir significativamente a prevalência de macroalgas e aumentar as taxas de recuperação de corais após perturbações.
- A gestão do escoamento de sedimentos pode preservar a clareza da água e ajudar na recuperação dos corais.
- Um recente aumento na variabilidade das taxas de recuperação de corais nas últimas três décadas nos oceanos Pacífico e Índico sugere que certos recifes em determinadas ecorregiões podem estar a aproximar-se de um ponto de viragem. Outras ondas de calor marinhas poderão potencialmente desencadear uma mudança de fase, diminuindo a probabilidade de recuperação para além desse ponto. A implementação de estratégias nacionais de gestão para reduzir os gases com efeito de estufa é necessária para evitar uma maior degradação dos recifes.
Autor: Walker, AS, CA Kratochwill e R. van Woesik.
Ano: 2024
Biologia da Mudança Global 30: e17112. faça: 10.1111/gcb.17112
