Este estudo revelou que um evento agudo de desoxigenação em um recife de coral do Caribe alterou rapidamente a composição da comunidade bentônica e a assembleia microbiana presente. O evento de desoxigenação levou a consequências significativas, incluindo branqueamento de corais, perda de tecidos e mortalidade de corais, equivalendo a uma perda de 50% de corais vivos. Consequentemente, a estrutura da comunidade bentônica foi significativamente alterada. As repercussões da mortalidade dos corais e das mudanças na comunidade bentônica persistiram mais de um ano depois.
O aumento de corais mortos e branqueados correspondeu a uma rápida mudança na assembleia microbiana presente no ambiente do recife. Esta mudança favoreceu táxons adaptados para prosperar em condições hipóxicas, como Arcobacter. Estas assembleias microbianas desempenham um papel fundamental nos processos essenciais dos recifes, intrinsecamente ligados à sobrevivência dos organismos construtores de corais. Ao contrário da população de corais, as assembleias microbianas exibiram uma recuperação rápida, regressando a um estado normóxico dentro de 1 mês após o evento de desoxigenação.
Implicações para gerentes
- A desoxigenação é um factor de stress crescente para os ecossistemas de recifes de coral e deve ser incluída em futuros planos de investigação e gestão.
- A natureza localizada e efémera dos eventos hipóxicos (geralmente duram apenas alguns dias) torna mais difícil medir os seus impactos. Os gestores devem identificar habitats que apresentam alto risco de eventos de desoxigenação (por exemplo, baías semifechadas, fluxo de água restrito) e realizar monitoramento regular e contínuo das concentrações de oxigênio dissolvido.
- Táxons microbianos que são consistentemente prevalentes em condições hipóxicas (por exemplo, Arcobacter) poderiam ser usados como indicadores precoces de eventos hipóxicos.
- A gestão da eutrofização e da poluição locais pode reduzir a probabilidade de eventos de hipóxia.
Autores: Johnson, MD, JJ Scott, M. Leray, N. Lucey, LM Rodriguez Bravo, WL Wied e AH Altieri
Ano: 2021
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Nature Communications 12: 4522 doi:10.1038/s41467-021-24777-3https://doi.org/10.7717/peerj.15062
