Um experimento natural usou dados coletados ao longo de 20 anos de recifes espalhados por 115,000 km2 da Grande Barreira de Corais (GBR) para testar como a perda de coral vivo versus a perda da complexidade do habitat influenciou a estrutura da comunidade de peixes de recife, a diversidade de peixes de recife e a abundância de espécies de peixes. Os recifes de um programa de monitoramento de longo prazo foram classificados em três tratamentos com base nos efeitos do distúrbio. Em recifes com um grande declínio em complexidade e cobertura de coral vivo, houve mudanças substanciais nas comunidades de peixes e bentônicos. A abundância de espécies diminuiu com o desaparecimento local de algumas espécies de peixes, incluindo espécies comercialmente valiosas. No entanto, os impactos nas comunidades de peixes e bentônicos foram menores nos recifes que perderam a cobertura de corais vivos sem perder a complexidade do habitat. No geral, a complexidade do habitat é de fundamental importância para os peixes recifais, e a manutenção de diversas comunidades é crítica para a saúde e funcionamento geral do ecossistema.
Autor: Emslie, MJ, AJ Cheal e AK Johns
Ano: 2014
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PLoS UM 9(8): e105384. doi: 10.1371/journal.pone.0105384
