Desde o início da década de 1980, os recifes de corais do Caribe sofreram perdas maciças de corais. Os impactos do crescimento da população humana, pesca excessiva, poluição costeira, aquecimento global e espécies invasoras resultaram na diminuição das populações de corais, aumento de algas marinhas, surtos de branqueamento e doenças de corais e falha dos corais em se recuperar de distúrbios naturais. Este estudo analisa o status e as tendências das comunidades recifais em todo o Caribe. Metadados sobre a natureza do ambiente do recife, profundidade e história do crescimento da população humana, pesca, furacões, branqueamento de corais e doenças foram compilados e analisados. Em alguns casos, informações biológicas para cobertura de corais e macroalgas, abundância de ouriços-do-mar pastando Diadema antillarum, e também foi obtida biomassa de peixes como o peixe-papagaio pastando. Os resultados indicam que os três melhores preditores do declínio da cobertura de corais do Caribe nos últimos 30 anos ou mais são: (a) surtos de Acropora com Diadema doenças (década de 1970 e início da década de 1980); (b) superpopulação, incluindo aumento do turismo; e (c) sobrepesca de herbívoros, particularmente peixes-papagaio. A poluição costeira também é significativa e os mares cada vez mais quentes também são uma ameaça, mas até agora, os eventos extremos de aquecimento tiveram apenas efeitos localizados.
Em resumo, a degradação dos recifes do Caribe ocorreu em três fases distintas: (1) Perdas maciças de Acropora (meados da década de 1970 ao início da década de 1980) devido à Doença da Banda Branca; (2) Aumento na cobertura de macroalgas e diminuição na cobertura de coral após a mortalidade em massa de Diadema (1983) e (3) Continuação dos padrões estabelecidos na Fase 2 agravada por mais sobrepesca, poluição costeira, turismo e eventos de aquecimento extremo. Quatro recomendações principais para a gestão emergem deste relatório:
- Adotar estratégias de conservação e gestão pesqueira para restaurar as populações de peixes-papagaio;
- Simplificar e padronizar o monitoramento dos recifes caribenhos e disponibilizar os resultados anualmente;
- Promover a comunicação e troca de informações;
- Desenvolver e implementar legislação e regulamentos adaptativos para garantir que as ameaças aos recifes de corais sejam sistematicamente abordadas.
Autor: Jackson, JBC
Ano: 2014
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Rede Global de Monitoramento de Recifes de Coral, IUCN, Gland, Suíça.
