Manejo e intervenções para o surto de perda de tecido pedregoso na Flórida

 

Localização

Flórida, EUA (e maior mar do Caribe)

O desafio

Os recifes de coral da Flórida, assim como em vários países e territórios do Caribe, estão sofrendo um surto de uma doença letal chamada doença de perda de tecido de coral pedregoso (SCTLD). Vários fatores tornam esta doença única e profundamente preocupante. Comparado com os surtos "rotineiros" da maioria das outras doenças de coral, o SCTLD tem uma faixa geográfica particularmente grande e está em andamento há vários anos sem diminuir. A doença também tem uma progressão extremamente rápida na escala de colônias e recifes, taxas muito altas de mortalidade e afeta uma variedade de espécies de corais que compõem o ecossistema de recifes da Flórida. Talvez o mais preocupante seja, ele afeta todas as espécies maciças de construção de recifes que formam a estrutura fundamental dos recifes da região. Aproximadamente metade das quarenta e cinco espécies de corais pedregosos da Flórida são vulneráveis ​​a esta doença.

Embora o (s) patógeno (s) exato (s) permaneçam desconhecidos, experimentos de laboratório mostraram que a doença pode ser transmitida a outros corais por contato direto e pela água, ressaltando o desafio de conter a doença em um ambiente dinâmico do oceano. Os pesquisadores estão trabalhando para identificar possíveis patógenos e relações com fatores ambientais, bem como identificar genótipos de corais que possam exibir algum nível de resistência à doença. Os pesquisadores estão testando estratégias para tratar colônias doentes no campo, aplicando vários tratamentos às lesões que se formam na colônia à medida que a doença progride e trabalhando no laboratório para determinar se existem tratamentos em nível de 'colônia inteira' (por exemplo, probióticos) que poderia ser desenvolvido e aplicado em campo.

A gravidade e extensão da doença também estimularam um esforço conjunto para garantir amostras das espécies mais vulneráveis, estruturalmente importantes ou icônicas em instalações terrestres. A esperança é que a administração dessas espécies permita pesquisas adicionais que apoiem os esforços de restauração que serão claramente necessários no futuro.

Ações tomadas

Investigação de Patógenos
Os corais contêm um conjunto de micróbios e algas coexistindo como um sistema complexo, o que torna a identificação de patógenos da doença uma tarefa complexa. Além disso, os corais estão em um sistema aberto - o oceano - com entrada constante de micróbios do ambiente, complicando ainda mais o processo investigativo.

As bactérias podem ser um patógeno primário ou um patógeno oportunista que ataca corais com função imunológica deprimida. Alguns desses patógenos podem estar normalmente associados a corais e são inofensivos até serem desencadeados por uma mudança ambiental. O campo científico relativamente novo da doença de coral identificou apenas cerca de uma dúzia de patógenos no mundo e em muito poucos casos esses patógenos foram demonstrados como o agente causador definitivo da doença. Além disso, alguns que foram demonstrados inicialmente como tal não se sustentaram em pesquisas adicionais.

Embora os experimentos estejam em andamento, as hipóteses atuais incluem que patógenos secundários estão influenciando a virulência do SCTLD, enquanto fatores ambientais podem estar afetando a progressão e a transmissão da doença. A identificação e o isolamento do (s) patógeno (s) causador (s) de SCTLD serão importantes para o desenvolvimento de ferramentas de diagnóstico e tratamentos mais direcionados.

Embora o patógeno exato permaneça desconhecido, estudos de laboratório do Dr. Blake Ushijima da Estação Marinha Smithsonian e observações de campo da ecologista de coral Dr. Greta Aeby, da Universidade do Catar, sugerem que múltiplos microorganismos podem desempenhar um papel e é possível que um primeiro O patógeno ataca os corais saudáveis ​​e os patógenos oportunistas aceleram a doença. Alternativamente, a doença pode começar sua progressão mais indiretamente. O Dr. Andrew Baker, da Universidade de Miami, está iniciando uma pesquisa para determinar se os patógenos podem infectar inicialmente as algas endossimbióticas, com infecções secundárias que afetam os corais do hospedeiro. Independentemente, o patógeno é conhecido por se espalhar pelo contato direto de coral para coral, bem como pela água, o que complica o diagnóstico e o tratamento.

Intervenções e tratamentos
Cientistas e gerentes de recursos estão coordenando intervenções e tratamentos com o objetivo de retardar ou impedir a disseminação do SCTLD. Os primeiros testes de laboratório incluíram muitos tratamentos físicos (por exemplo, barreiras de argila), químicos (por exemplo, tratamentos anti-sépticos) e combinados (por exemplo, tratamento anti-séptico com um 'quebra de fogo' físico em torno de tecidos doentes). Inicialmente, os tratamentos com epóxi clorado, com quebra de fogo e pasta de antibióticos, foram identificados como as opções mais promissoras.

Testes de campo descobriram que o epóxi clorado era amplamente ineficaz na maioria das espécies e demorava muito tempo, mas a pasta de antibióticos interrompeu a progressão da doença em 75% a 95% das lesões, com diferenças específicas nas espécies. Como tal, os profissionais da Flórida estão se concentrando em tratamentos antibióticos em campo, mas continuam testando novos tratamentos específicos para lesões, considerando tratamentos antibióticos aplicados que podem ser implementados em escala de colônia completa e criando probióticos que podem ser aplicados a corais doentes e talvez plantas de coral para aumentar a sobrevivência. As colônias tratadas são revisadas a cada poucos meses para verificar a saúde e tratar novas lesões, e muitos corais precisam ser recuados devido à nova formação de lesões. Por meio desses métodos, um número substancial das maiores e mais antigas colônias que fornecem os maiores serviços ecossistêmicos foram salvas.

Os cientistas aplicam uma pasta antibiótica na margem de corais saudáveis ​​e doentes para ajudar a impedir a propagação. Foto © Nova Southeastern University

Trabalho experimental conduzido pelo Instituto de Pesquisa de Peixes e Fauna Silvestre da Comissão de Conservação de Fauna e Fauna da Flórida (FWRI-FWC) mostrou que esforços substanciais de tratamento em uma pequena área (5 m por 5 m) de um recife afetado fizeram pouco para alterar a trajetória da doença dentro o enredo do estudo. No entanto, os esforços em corais individuais são bem-sucedidos em retardar e / ou interromper a mortalidade de colônias. O trabalho liderado pela Dra. Karen Neely da Universidade Nova do Sudeste tratou mais de 1,400 corais prioritários no Santuário Marinho Nacional de Florida Keys. Brian Walker (Nova Southeastern University) e Dr. Josh Voss (Instituto Oceanográfico da Filial do Porto da Universidade Atlântica da Flórida) trataram 500 colônias adicionais na região sudeste da Flórida, e o Parque Nacional Biscayne iniciou atividades de intervenção no final de 2019.

Quão bem sucedido tem sido?

A intervenção em colônias individuais prioritárias com antibiótico tópico reduziu as taxas de mortalidade para menos de 2% nos corais tratados. Os tratamentos iniciais das lesões são altamente eficazes, e o monitoramento de acompanhamento sugere que o desenvolvimento de novas lesões pode diminuir com o tempo. Embora as avaliações e os retratamentos a longo prazo da saúde continuem sendo necessários, é provável que a frequência e a intensidade dessas diminuam com o tempo.

Até o momento, outras ações de intervenção, incluindo epóxi clorado e modificações na pasta tópica com produtos naturais, não foram bem-sucedidas com a progressão da doença e as taxas de mortalidade apenas ligeiramente inferiores às dos corais não tratados. Ainda assim, essas opções de tratamento estão sendo modificadas e testadas em um esforço para desenvolver tratamentos eficazes que tenham impactos ambientais indesejados limitados.

Em muitos locais, a grande maioria dos corais restantes são aqueles que foram salvos por meio de tratamento ativo. Esses corais fornecem habitat, serviços ecossistêmicos e ninhada para as gerações futuras nesses locais.

Resgate de Corais
A equipe de resgate de corais da Flórida é co-liderada pela FWC e pelo Serviço Nacional de Pescas Marinhas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) e é composta por agências federais e estaduais, organizações sem fins lucrativos, universidades e Associação de Zoológicos e Aquários (AZA) parceiros. Este grupo está trabalhando para “resgatar” (coletar) corais saudáveis ​​além dos limites da doença e colocá-los em aquários terrestres para evitar que sejam infectados, preservar a diversidade genética e servir como criadouros para futuras atividades de restauração. A AZA, que se uniu aos esforços no final de 2018, tem mais de 20 instalações em todo o país que atualmente abrigam ou estão em processo de preparação para abrigar corais resgatados. Enquanto isso, os corais resgatados estão sendo mantidos em instalações intermediárias na Flórida, incluindo a Universidade de Miami, a Nova Southeastern University, o Aquário da Flórida e o Laboratório Marinho Mote.

Até agora, pouco menos de 1,500 corais representando as 15 espécies mais altamente suscetíveis foram coletados das águas do Santuário Marinho Nacional Florida Keys e do Parque Nacional Dry Tortugas em um total de cinco missões a bordo e algumas embarcações em Key West. Para garantir a coleta de diversidade genética suficiente para apoiar as atividades de propagação, um total de 4,400 colônias de coral da lista completa de 22 espécies suscetíveis de alta e média prioridade é direcionado para a coleta. Dados em tempo real sobre o status desses esforços estão disponíveis no Painel de resgate de coral.

Os corais são coletados e colocados em uma bolsa para transporte seguro. Na superfície, os corais são medidos e avaliados quanto à condição, as amostras genéticas são coletadas e cada uma é montada em um ladrilho cerâmico, com cuidado extra para garantir que o tecido vivo não toque no ladrilho ou epóxi. Foto © Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida

No futuro, a Flórida planeja construir instalações de criação onde os corais resgatados possam desovar e larvas assentadas serão criadas para a restauração em larga escala dos recifes. Alguns dos corais que foram coletados neste verão e mantidos em instalações externas intermediárias surgiram no ciclo previsto e as larvas foram assentadas oportunisticamente e estão crescendo ao lado dos corais resgatados.

Lições aprendidas e recomendações

Tenha um plano em prática antes de precisar. Enquanto a Flórida discutia como lidar com esse surto sem precedentes, os gerentes se voltaram para dois documentos que haviam sido escritos para outras jurisdições para orientação: Plano de Contingência de Resposta Rápida do Havaí e os votos de Sistema de Resposta a Incidentes de Saúde de Recife da Autoridade de Parque Marinho da Grande Barreira de Coral.

Tenha muitos planos de backup. Embora seja importante ter um plano antecipado, é igualmente importante estar pronto e disposto a mudar para planos de contingência a qualquer momento. Flexibilidade e gerenciamento adaptativo são essenciais!

Tenha um mecanismo para determinar se e quando você precisa responder. Limiares pré-designados ajudam a orientar quando ações devem ser tomadas.

Uma resposta bem-sucedida requer um programa de monitoramento bem-sucedido. Para rastrear o que está funcionando e, potencialmente ainda mais importante, o que não está funcionando (veja o marcador 2 acima), certifique-se de monitorar o resultado de maneira comparável entre métodos e regiões.

Saiba quem liderará sua resposta. No cenário mais simples, haverá uma agência ou organização com responsabilidade fiduciária e / ou mandato do governo para liderar a resposta. Onde não for esse o caso, pense em como a resposta deve ser realizada com antecedência. As respostas podem ser eficazes por meio de uma abordagem de cima para baixo ou de baixo para cima (ou uma combinação das duas), mas é essencial garantir que todos saibam qual agência ou grupo é responsável por tomar as decisões.

Conheça seus especialistas. Identifique e entre em contato com especialistas da área antes ou imediatamente após uma perturbação e pense fora da caixa. Especialistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e do Centro Nacional de Saúde da Vida Selvagem do US Geological Survey, microbiologistas, geneticistas, epidemiologistas, especialistas em biocontenção e muitas outras agências e especialidades que não costumam trabalhar diretamente com ecologistas de coral foram contratadas para ajudar a ampliar o pensamento sobre como lidar com esse surto.

Antecipe obstáculos regulatórios. Envolva as agências reguladoras o mais cedo possível e, de preferência, mesmo antes de um evento ocorrer (ou seja, ao desenvolver planos teóricos de resposta), para mitigar atrasos imprevistos na aprovação de medidas experimentais.

As pessoas querem ajudar. Em qualquer desastre, as pessoas querem ajudar na resposta. Identifique conjuntos de habilidades que possam ser úteis e tente envolver o público de maneira significativa.

Resumo de financiamento

Desde 2015, pouco mais de US $ 10 milhões foram investidos em esforços diretos de resposta a doenças na Flórida. A principal fonte de financiamento tem sido a Legislatura do Estado da Flórida, com apoio adicional fornecido pelo Departamento de Proteção Ambiental da Flórida (FDEP), FWC, NOAA, Agência de Proteção Ambiental dos EUA, National Fish and Wildlife Foundation e National Science Foundation. Além disso, uma quantidade significativa de tempo da equipe em espécie foi dedicada a esses esforços de várias agências federais e estaduais, universidades, governos locais e organizações sem fins lucrativos.

Uma discriminação aproximada do orçamento de resposta é a seguinte:

  • Resgate de corais: 42%
  • Intervenção: 27%
  • Pesquisa: 14%
  • Propagação: 5%
  • Reconhecimento e monitoramento: 4%
  • Gerenciamento de dados: 3.5%
  • Comunicações e divulgação: 1%
  • Outros: 3.5%

Leia mais sobre projetos que foram financiados pelo FDEP, e aqueles que foram completado por grupos de trabalho individuais.

Organizações líderes

A resposta da Flórida é liderada por quatro agências: FDEP, FWC, NOAA e National Park Service. No entanto, o surto precisou de uma resposta "prática", com conhecimentos e recursos extraídos de dezenas de organizações, incluindo agências estaduais e federais, instituições acadêmicas e de pesquisa, organizações sem fins lucrativos de conservação e zoológicos e aquários em todo o país. os EUA. Uma lista parcial é mostrada no Site do Santuário Marinho Nacional de Florida Keys.

Recursos

Recursos rochosos para doenças com perda de tecido coral

Surto de Doenças de Coral do Trato de Recifes da Flórida

Acompanhar e Relatar Doença por Perda de Tecido Coral Coral

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