Detectando e combatendo a poluição por esgoto
Localização
Puakō, Havaíʻi ilha
O desafio
Um estudo publicado em agosto de 2020 encontrou um declínio de 45% na biomassa de importantes espécies de peixes no oeste do Havaíʻrecifes de coral em um período de 10 anos. Os recifes na área de Kohala do Sul são o lar de espécies culturalmente significativas e fornecem benefícios econômicos por meio da pesca recreativa e comercial. Os recifes localizados ao longo da costa de Puakō em South Kohala são conhecidos por serem alguns dos recifes mais intactos e ecologicamente importantes do Estado do Havaíʻi.
Puakō é um dos muitos locais do Havaíʻi Ilha mostrando sinais de deterioração da saúde do recife, incluindo anormalidades de crescimento, descoloração e crescimento excessivo de algas. Os especialistas estão seriamente preocupados com o recife de Puako devido à perda de biomassa de peixes, diminuição da cobertura de corais e aumento da cobertura de macroalgas.
Em Puakō, a poluição de esgoto é o maior contribuinte para o declínio da biomassa de peixes, seguida pela pesca submarina, coleta para o comércio de aquários e pesca com rede. O esgoto contém bactérias, nutrientes, produtos farmacêuticos e outros produtos químicos. Há muito se suspeita que ela contribua para a deterioração dos recifes de coral, doenças dos corais, proliferação de algas, branqueamento e vários problemas de saúde humana.
A costa rochosa de Puakō cercada por casas. Foto © Erica Perez / CORAL
Ações tomadas
Investigação de impactos e fontes de esgoto
Em 2013, a evidência de um estudo Cornell mostrando que a poluição do esgoto está prejudicando a saúde dos recifes de coral foi apresentada à comunidade Puakō. Posteriormente, um estudo realizado pela The Nature Conservancy (TNC) e pela University of Hawaiʻi Hilo determinou que as fossas são uma fonte significativa de contaminação.
Para determinar a origem e extensão dos danos ao recife, os pesquisadores realizaram testes de qualidade da água de isótopos de nitrogênio estáveis, indicadores bacterianos (Clostridium e Enterococcus) e nutrientes totais dissolvidos (nitrato, fosfato e amônia). Corante fluorescente foi colocado em sistemas residenciais de tratamento de águas residuais (OWTS) incluindo fossas, fossas sépticas e unidades de tratamento aeróbico (ATUs) em Puakō para determinar a (s) fonte (s) de poluição. O corante atingiu a linha costeira rapidamente, variando de menos de 5 horas a até dez dias, sugerindo um fluxo notável de banheiros para recifes.
O OWTS libera efluentes no solo e contribui para a poluição de origem difusa. A rocha vulcânica porosa de Puakō, o alto lençol freático e a proximidade da costa permitem que o esgoto escoe diretamente para o oceano com retenção mínima no solo e absorção pelas plantas. Além disso, lotes pequenos em Puakō são incapazes de acomodar campos de drenagem de tamanho adequado, dificultando a funcionalidade de muitos sistemas de tratamento OWTS.
A proximidade das casas à costa apresenta desafios para o tratamento de águas residuais no local para a comunidade Puakō. Foto © Erica Perez / CORAL
Implementando uma Solução
Em resposta ao pedido da comunidade de ajuda no desenvolvimento de uma solução, este projeto teve como objetivo auxiliar a navegação dos complexos obstáculos sociais, regulatórios, mecânicos, de planejamento e financeiros para reduzir ou eliminar a poluição por esgoto. O projeto se concentrou no trecho de 2.5 milhas da costa vulcânica em Puakō, onde 180 casas atualmente usam uma mistura de fossas, sistemas sépticos e ATUs. A Coral Reef Alliance (CORAL) estabeleceu um Comitê Consultivo incluindo representantes da comunidade, pesquisadores e especialistas para aconselhar sobre os próximos passos.
Os seguintes obstáculos representam desafios iniciais para encontrar soluções:
- Falta de dados para identificar a (s) fonte (s) de poluição e os locais impactados ao longo da costa.
- Necessidade de identificar estratégias de propriedade, operação e manutenção para implantação de tratamento de esgoto.
- Necessidade de consideração da implementação do projeto sob várias estruturas financeiras e de propriedade.
- Expansão urbana potencial levando a um crescimento indesejado e aumento da poluição na região. Capacidade limitada do governo para desenvolver e operar novas instalações e leis que limitam a capacidade de alavancar parcerias público / privadas.
- Medo do potencial impacto econômico de turistas boicotando a área devido ao esgoto.
As ações realizadas para gerar soluções incluem:
- Uma pesquisa de 2013 da Cornell University confirmou o impacto negativo do esgoto na saúde dos corais, gerando preocupação na comunidade.
- Pesquisadores da Universidade do Havaíʻi e The Nature Conservancy uniram inequivocamente o esgoto do OWTS na comunidade à má qualidade da água. Pontos críticos de baixa qualidade da água foram associados a maiores incidências de doenças de corais.
- O envolvimento extensivo da comunidade foi realizado para educar a comunidade sobre o problema, aprender sobre as preocupações da comunidade e construir consenso.
- Foi realizado um estudo de viabilidade que resultou em um Relatório Preliminar de Engenharia. O relatório recomendou que a melhor solução era diminuir o número de OWTS por meio do desenvolvimento de um sistema de esgoto, tratar as águas residuais com o mais alto padrão possível e descartar o efluente tratado mais longe da costa para evitar a poluição por nutrientes. A geologia e o desenvolvimento da área tornaram outras opções de gerenciamento de esgoto no local menos viáveis.
- Em 2015, a comunidade aprovou a ideia de construir uma estação de tratamento de esgoto para lidar com o lixo da comunidade e reaproveitar a água doce.
- Em 2016, foi realizada uma avaliação para determinar como implantar uma estação de tratamento de águas residuais e quanto custaria, considerando uma variedade de modelos de propriedade e operação, bem como opções de financiamento para cada um. Os custos de capital e desenvolvimento de uma instalação privada de propriedade da comunidade ou do condado foram estimados em cerca de US $ 14.5 milhões, com diferentes estratégias de financiamento para cada opção.
- Em 2017, a Lei 125 foi aprovada, determinando a substituição de todas as fossas até 2050 e apoiando os esforços da comunidade para melhorar a gestão de esgoto.
- Em 2018, em um relatório ao legislativo, 14 comunidades em todo o estado, incluindo Puakō, foram identificadas e priorizadas para remoção de fossas. O relatório sugeriu que Puakō contribuiu com cerca de 600,000 galões de esgoto não tratado para o meio ambiente diariamente.
- Em 2018, o Hawaiʻi A Legislatura Estadual aprovou a Lei 132, que organizou um grupo de trabalho de conversão de fossa para desenvolver um plano de implementação para conversão em todo o estado até 2050. Puakō é um local de demonstração potencial.
- Em 2018, HawaiʻO condado de i concordou em desenvolver o projeto de tratamento de águas residuais de Puakō e a CORAL começou a trabalhar em estreita colaboração com o governo para ajudar a garantir o financiamento para a implementação.
- Em 2019, o estado destinou US $ 1.5 milhão em fundos do Capital Improvement Project (CIP) para o Havaíʻi County deve conduzir um estudo de planejamento e projeto para o sistema de esgoto de Puakō para fazer a transição de membros da comunidade de fossas desatualizadas. No mesmo ano, o senador Inouye e o deputado Tarnas priorizaram a busca de um CIP adicional de US $ 15 milhões para fundos de construção na Sessão Legislativa de 2020. Nota: devido ao COVID-19 e ao adiamento da sessão legislativa, esses projetos deverão ser reapresentados na sessão de 2021.
- As próximas etapas incluem Hawaiʻi Condado conduzindo um estudo de planejamento e projeto que ajudará a determinar o preço acessível para a comunidade e o condado.
Uma visita da comunidade a uma estação de tratamento de águas residuais para demonstrar novas tecnologias de tratamento para melhorar a remoção de nutrientes e recuperar a água doce para reutilização. Foto © Erica Perez / CORAL
Quão bem sucedido tem sido?
Após anos de pesquisa e facilitação, a comunidade e o governo concordaram em uma solução que reduzirá drasticamente a poluição por esgoto costeiro em um período de 4 anos.
Lições aprendidas e recomendações
- A literatura revisada por pares que demonstra as fontes e o impacto da poluição de esgoto foi crucial para obter o apoio das partes interessadas.
- Uma mensagem chave é importante para o envolvimento contínuo da comunidade. Embora cara e demorada, a alternativa está deteriorando ainda mais a saúde do recife, resultando em grandes perdas econômicas e problemas de saúde humana.
- Uma mensagem importante para o apoio do governo foi: “Este é um problema econômico e também ambiental”.
- A comunidade tem uma demografia financeira diversa, tornando o custo do projeto e o financiamento criativo pontos de discussão críticos.
- Embora existam muitas tecnologias emergentes para tratamento de esgoto, poucas são permitidas em nível nacional ou estadual. Comunicar essa barreira de viabilidade foi importante para obter suporte para soluções viáveis.
- Realizar reuniões, aumentar a conscientização e comunicar-se com membros da comunidade e proprietários de casas sobre preocupações e ideias consome tempo, mas é fundamental para o sucesso.
- Ter um líder designado (organização ou indivíduo) é crucial para manter o ímpeto e cultivar parcerias.
- Um comitê consultivo experiente e confiável, bem como um processo de tomada de decisão transparente, é vital para construir confiança e apoio.
- As relações com os financiadores são importantes para que as organizações possam tomar as melhores decisões com as informações fornecidas e se adaptar às complexidades de um projeto.
- O tempo desses projetos é difícil de prever, tornando necessário o financiamento de longo prazo.
Proprietários de casas locais e membros de associações comunitárias estudam água doce tratada. Foto © Erica Perez / CORAL
Resumo de financiamento
O estado alocou US $ 1,5 milhão para o Havaíʻi County para planejamento e projeto nos próximos dois anos, com uma equivalência de 20% do condado.
Organização Líder
Aliança dos Recifes de Coral
Parceiros
Aqua Engenharia
Havaíʻi County- Mayors Office e Department of Environmental Management
Webb Finanças Municipais
Comitê Consultivo Puakō (com representantes da Universidade do Havaíʻi Hilo; Associação da Comunidade Puakō, Havaíʻi Associação Rural de Água; Conservação da natureza; AECOM)
Parceria Costeira de Kohala do Sul
Recursos
Água Limpa para Recifes Puakō
Cronograma do Projeto Puakō
O que há em nossa água?
Trabalhando juntos para obter água limpa
