Resgatadores de recifes: jardinagem em corais como ferramenta de gerenciamento de MPA
Localização
Reserva Especial da Ilha Prima, Seychelles
O desafio
Em 1998, o evento de branqueamento em massa de corais, causado pelo acoplamento do El Niño e do Dipolo do Oceano Índico, afetou severamente os recifes do arquipélago de Seychelles. A catástrofe do branqueamento de 1998 diminuiu a cobertura de corais vivos em até 97% em algumas áreas e fez com que muitos recifes ao redor das ilhas desmoronassem em escombros (que mais tarde ficaram cobertos de algas). Nas décadas seguintes, a recuperação de corais foi extremamente lenta nas ilhas graníticas internas de Seychelles. Apesar da existência de inúmeras áreas marinhas protegidas (AMPs) proibidas – uma ferramenta eficaz para reforçar a recuperação de recifes de corais – levou quase 20 anos para ver a cobertura de corais em níveis anteriores a 1998 na maioria das áreas da região. Um levantamento de 2011 recifes em 21 na área entre Mahé e Praslin revelou uma cobertura de corais de até 23% em média e menos de 1% de macroalgas. No entanto, nove recifes mudaram para recifes dominados por macroalgas com uma média de 42% na cobertura de macroalgas e menos de 3% na cobertura de corais. ref Em 2016, um segundo grande evento de branqueamento de corais ocorreu no Oceano Indo-Pacífico. As Seychelles foram severamente impactadas com uma redução de mais de 30% na cobertura de corais nacionalmente. ref O recife ao redor da Ilha Cousin, incluindo a área anteriormente restaurada, foi impactado resultando em uma diminuição da cobertura de corais de cerca de 40% para menos de 10% (resultados do projeto).
A degradação dos recifes de coral e a recuperação limitada podem ameaçar a economia das Seychelles, incluindo a perda de receita do turismo e atividades recreativas, impactos negativos na pesca e exposição da costa à erosão. Assim, a restauração dos recifes de coral precisa ser consistente e de longo prazo para garantir a recuperação das funções e benefícios ecológicos.
Um local de transplante de corais na Reserva Especial da Ilha Cousin. Foto © Reef Rescuers
Ações tomadas
A lenta recuperação pós-branqueamento motivou esforços ativos de restauração nas ilhas do interior do arquipélago de Seychelles para auxiliar na recuperação natural. Em 2010, a Nature Seychelles lançou o projeto Reef Rescuers (RR) na ilha de Praslin. Apoiado financeiramente pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), este projeto de restauração de corais de adaptação climática busca reparar os danos causados pelo branqueamento de corais em locais selecionados ao redor da Reserva Especial da Ilha Cousin, uma reserva marinha proibida. O sucesso do projeto Reef Rescuers levou a uma nova fase com o objetivo de ampliar as ações e aproveitar os marcos alcançados. A próxima fase continuará usando o conceito de “jardinagem de recifes”, testando novas metodologias e estabelecendo projetos de pesquisa para restaurar pelo menos 1 hectare de recife degradado e cultivar pelo menos 50,000 corais até 2026.
A nova fase do projeto é uma colaboração entre Seychelles e Maurício para restaurar os recifes e aumentar o conhecimento científico e os intercâmbios regionais. A nova fase é apoiada por uma doação do Fundo de Adaptação por meio do PNUD e do Governo de Seychelles por meio do projeto “Restaurando Serviços de Ecossistemas Marinhos pela Restauração de Recifes de Coral para Atender a um Futuro Climático em Mudança”.
Limpando o berçário de coral. Foto © Reef Rescuers
A partir de 2010, os Reef Rescuers pilotaram o primeiro projeto ativo de restauração de recifes em larga escala na região usando 'jardinagem de corais', uma técnica que envolve a coleta de pequenos pedaços de corais saudáveis, criando-os em viveiros subaquáticos e depois plantando-os em áreas degradadas. locais. Entre 2011 e 2015, quarenta mil fragmentos de coral compreendendo um total de 34 espécies, das quais havia 10 espécies ramificadas/tabulares diferentes (Acropora hyacinthus, A. cytherea, A. abrotanoides, A. appressa, Pocillopora damicornis, P. grandis - sinônimo senior de P. eydouxi, P. meandrina, P. verrucosa, Pistilata Stylophora, S. subseriata; identificação das espécies após Veron 2000 e nomenclatura após o Registro Mundial de Espécies Marinhas) foram criados em 12 viveiros submarinos localizados dentro da Reserva Especial Ilha Primo. Um total de 24,431 colônias de corais cultivadas em viveiro foram então plantadas para 5,225 m2 (0.52 ha) de recife degradado dentro da Reserva Especial.
Colônias de coral auto-anexadas. Fotos © Reef Rescuers
Com o início de um evento El Niño-Oscilação Sul (ENSO) fraco a moderadamente forte começando do final do verão até o início do outono 2014 e continuando através do 2016, tivemos uma oportunidade única de determinar a eficácia da escolha de espécies de recife de coral escolhidos com base nas taxas de sobrevivência durante a última anomalia de aquecimento da água do mar) e o próprio processo de restauração em aliviar o impacto das temperaturas oceânicas mais altas. Estamos utilizando protocolos padronizados para monitorar a resposta de sobrevivência, reprodução, recrutamento e branqueamento de colônias de doadores e transplantados. Continuamos monitorando no local do transplante e em dois locais de controle, representando um recife de coral saudável e degradado. Tal monitoramento nos permite avaliar a eficácia do esforço de restauração. Além disso, estamos avaliando os custos da restauração de recifes em grande escala através da jardinagem de corais e do ciclo de vida da tecnologia de restauração de recifes de corais.
A nova fase do projeto começou em 2020, mas as operações iniciais foram adiadas devido à pandemia. De 2021 a 2022, a equipe Reef Rescuers foi capaz de erguer 4 viveiros de cordas flutuantes no meio da água com mais de 8,000 corais de dois gêneros, Acropora e Pocillopora.
Um dos 4 berçários de corda flutuante de meia água abastecidos com mais de 3,000 fragmentos de corais do gênero Pocillopora. Foto © Reef Rescuers
No início de 2022, a RR plantou mais de 3,000 corais, pertencentes a 7 gêneros (Acropora, Pocillopora, Favoritos, Porites, Galaxea, pavona e Stylophora), no recife degradado ao redor da Ilha do Primo. Duas técnicas diferentes foram utilizadas, a cimentação de colônias no recife e o uso de estruturas metálicas ou armações de coral. Neste período, 9 voluntários, tanto seichelenses como estrangeiros, foram envolvidos e treinados em vários aspectos da ecologia e restauração de recifes de coral. Além disso, foram realizadas atividades educativas envolvendo o centro local de esportes aquáticos e escolas primárias e secundárias (alunos e professores) em Praslin; o treinamento adicional do pessoal do Raffles Seychelles começará em meados de 2022.
Corais recém-transplantados no recife degradado ao redor de Cousin Island. Foto © Reef Rescuers
Pesquisa e Desenvolvimentos Futuros
O projeto RR visa melhorar o conhecimento científico sobre restauração de corais para aumentar a eficiência, o sucesso e a conscientização. A restauração de corais é uma intervenção ativa para reduzir o dano ou perda de corais e organismos associados devido a vários fatores naturais e antropogênicos (por exemplo, mudanças climáticas causadas por antropogênicos, surtos de doenças de corais e predadores e muito mais). É necessária uma abordagem científica multifacetada para abordar as melhorias e limitações por meio de testes, experimentação e envolvimento de pesquisadores e organizações por meio de colaborações sólidas.
Atualmente, o projeto envolve uma colaboração com um pesquisador da Universidade de Milano-Bicocca (Dr. Luca Fallati) e um estudante da Universidade Heriot-Watt em Edimburgo (Ms. Charlotte Dale). Dr. Fallati está estudando a eficiência da restauração de corais usando fotogrametria subaquática através da criação de modelos de recifes 3D. A Sra. Dale, como parte de sua tese de mestrado, está pesquisando a eficiência de diferentes métodos de estocagem para melhorar a sobrevivência de corais, reduzir o esforço de limpeza e melhorar o gerenciamento logístico de viveiros flutuantes de meia água.
A figura mostra parte da área onde os quadros de coral foram implantados. O uso de modelos 3D nos permitirá avaliar o sucesso do esforço de restauração. Foto © Dr. Luca Fallati
O monitoramento é parte fundamental de qualquer projeto e experimento de pesquisa. Charlotte está medindo o crescimento de corais crescendo em cordas e linhas de pesca para comparação. Foto © Reef Rescuers
Além disso, os Reef Rescuers estão testando os efeitos dos recifes artificiais para aumentar a cobertura de corais e a estrutura 3D do recife para aumentar a biodiversidade em áreas com substratos instáveis (por exemplo, areia e entulho) onde o plantio usando cimento não é adequado. Estruturas artificiais são construídas com vergalhões de ferro como módulos revestidos em forma de aranha (quadros de coral) que são implantados no fundo do mar e conectados com braçadeiras para criar uma rede onde os corais são presos, e é criado espaço para peixes e outros organismos associados aos recifes . A futura estratégia de restauração incluirá a expansão da área do quadro e a aplicação de recifes impressos em 3D no contexto do conceito de barreira azul.
Coral Frames foi implantado a cerca de 6 m de profundidade no recife degradado ao redor da Ilha Cousin. Foto © Reef Rescuers
A fase atual do projeto inclui o estabelecimento do primeiro viveiro terrestre de grande escala no Oceano Índico. A instalação será usada para produzir mais de 10,000 colônias por ano para a restauração de locais degradados. O viveiro baseado em terra cultivará espécies de corais resistentes ao estresse e de crescimento lento que podem ser criadas em um ritmo mais rápido usando técnicas de cultivo de reprodutores e microfragmentação, além de formar uma plataforma de pesquisa para investigações sobre resiliência de recifes de corais e restauração de corais, bem como , para educação e conscientização pública. A instalação da instalação está em andamento e estará totalmente ativa no início de 2023. Para atingir a meta, o Dr. David Vaughan, um dos principais especialistas em restauração e criação de corais do mundo, está ajudando a conceituar o projeto da instalação. Um financiamento adicional foi concedido à Nature Seychelles para concluir a fase de construção da CMA-CGM, um grupo líder mundial de transporte e logística que desenvolveu vários programas para melhorar a conservação e restauração dos ecossistemas marinhos.
Quão bem sucedido tem sido?
O “sucesso” de longo prazo ainda está sendo monitorado, mas o projeto já teve resultados positivos. Quarenta e um praticantes de 11 países foram expostos a técnicas de restauração de recifes por trabalho “no trabalho” como voluntários por até três meses no local, e oito especialistas foram formalmente treinados até o momento através de uma sala de aula de seis semanas em tempo integral e campo programa de treinamento baseado. Comparações antes e depois da cobertura de corais no local transplantado mostraram que o projeto de restauração resultou em um aumento de 700% na cobertura de corais, de cerca de 2% em 2012 para 16% no final de 2014. Da mesma forma, o RR documentou uma aumento de cinco vezes na riqueza de espécies de peixes, um aumento de três vezes na densidade de peixes e um aumento de duas vezes no assentamento e recrutamento de corais no local transplantado até 2016. Também descobrimos que nossos transplantes de corais responderam melhor a condições estressantes resultantes de aumento da temperatura do mar e uma proliferação de algas nocivas. Os corais transplantados parecem se recuperar mais rápido e melhor do que os corais em outros locais. A resposta do recife transplantado ao branqueamento por estresse térmico ainda está sendo monitorada. A análise preliminar dos custos de restauração de recifes por meio de jardinagem de corais e o ciclo de vida da tecnologia de restauração de recifes de corais, juntamente com os resultados ecológicos até agora, apoiam a aplicação de projetos de restauração de recifes de coral em larga escala e baseados na ciência com longos prazos para auxiliar a recuperação de recifes danificados.
Transporte de fragmentos de coral. Foto © Reef Rescuers
Lições aprendidas e recomendações
A kit de ferramentas foi desenvolvido e publicado em 2018 para destacar as lições aprendidas com o projeto. Em resumo, aprendemos que:
- Sobrevivência de colônias de doadores de coral é alta.
- A sobrevivência de colônias de viveiro é alta para as espécies selecionadas listadas acima.
- Existe um suprimento natural de corais (corais de oportunidade) a serem cultivados nos viveiros e que eliminam a necessidade de fragmentar novamente as colônias cultivadas em viveiro ou de dadores.
- Viveiros tornam-se ecossistemas recifais flutuantes.
- A limpeza natural de viveiros de coral e cordas de coral reduz a manutenção do viveiro e aumenta o sucesso do transplante.
- Existe um efeito positivo de transplante na colonização e recrutamento de novos corais, diversidade e densidade de peixes.
- A resposta dos corais transplantados aos eventos causadores do branqueamento necessita de monitoramento próximo para avaliar os efeitos da jardinagem de corais na resistência do branqueamento.
- Há interesse de ciência cidadã internacionalmente em receber treinamento em restauração de recifes de corais.
- Parcerias com o setor de turismo podem ser desenvolvidas para estabelecer jardins de corais (marinhas) como atração para os hóspedes e como parte fundamental dos programas de gestão ambiental da indústria e Responsabilidade Social Corporativa (RSC).
- A restauração de recifes de corais em grande escala precisa ser considerada uma ferramenta econômica para incluir na caixa de ferramentas do gerente do MPA.
O kit de ferramentas está atualmente em revisão para incluir as lições aprendidas com a nova fase. Em resumo, as recomendações atualizadas são:
- A redução do tamanho dos viveiros de corda d'água flutuantes (de 1 berçário de 20 x 6m para 2 viveiros de 10 x 6m, respectivamente comprimento por largura) pode ajudar a reduzir colapsos e quebras, mantendo o mesmo número de corais criados.
- Testar novos métodos para criar corais pode ajudar a aumentar a sobrevivência dos corais e reduzir o esforço de limpeza que pode ser redirecionado em outras operações, como plantio, estocagem ou monitoramento.
- A inclusão de várias técnicas para a fase de viveiro pode ajudar na diversificação de espécies e genótipos (reduzindo assim o efeito gargalo do viveiro), diversificando as áreas onde a restauração pode ocorrer e ampliando os objetivos do projeto.
- Testar diferentes designs e padrões de plantio pode ajudar na aceleração da recuperação e aumentar a sobrevivência dos corais.
- A ampliação das colaborações é fundamental para a implementação do conhecimento, resultando na melhoria dos efeitos da restauração.
Resumo de financiamento
2010 – 2015, os fundos para apoiar o Projeto Reef Rescuers foram obtidos e fornecidos por a USAID
Doador do Projeto Regional financiado pelo Fundo de Adaptação através do PNUD e do Governo das Seychelles como agência de implementação a partir de 2020
Acordo de Parceria com CMA-CGM (2021)
Memorando de Entendimento com Raffles Seychelles (2021)
Organizações líderes
Parceiros
a USAID
Fundo de adaptação
PNUD
Governo das Seychelles
CMA-CGM
Raffles Seychelles
Universidade de Milano-Bicocca
Universidade Heriot-Watt, Edimburgo
Coasconstrução
Recursos
Corais transplantados unem-se no projeto pioneiro de restauração de recifes nas Seychelles
Coral Reef Restoration Toolkit – Um guia orientado para o campo desenvolvido nas ilhas Seychelles
