Restauração de corais para adaptação às mudanças climáticas no Pacífico Sul
Localização
Fiji, Kiribati, Tuvalu, Samoa, Vanuatu e Polinésia Francesa
O desafio
A mudança climática está se tornando cada vez mais o principal fator de estresse nos recifes de coral da região do Pacífico Sul, substituindo a pesca predatória, os problemas de qualidade da água e a destruição física dos recifes como a principal causa do declínio dos recifes em muitos recifes. O aquecimento dos oceanos está resultando no branqueamento e morte dos corais em massa, o que ameaça minar muito do progresso feito na conservação dos recifes de coral nas últimas décadas. Bem administrados, e até mesmo recifes de coral intocados não se mostraram mais resistentes do que recifes degradados e sobrepesca em face do branqueamento em massa. Estratégias para aumentar a resistência ao branqueamento e a recuperação pós-branqueamento são necessárias para abordar as mudanças climáticas como o maior desafio emergente. Para o Pacífico Sul, onde o financiamento para a restauração de recifes de coral tem sido muito difícil, essas estratégias precisam ser integradas à indústria do turismo e aos esforços comunitários.
Ações tomadas
As medidas de adaptação às mudanças climáticas com foco nos corais foram, em sua maior parte, aninhadas nas estratégias existentes de gestão de recifes de corais e AMPs, por meio da capacitação e do estabelecimento de viveiros de corais e locais de restauração compostos de corais resistentes ao branqueamento. Os corais não branqueados são amostrados durante eventos de branqueamento em massa e de populações comprovadamente resistentes ao branqueamento dentro de bolsões quentes naturais no sistema de recife mais amplo - lagoas fechadas rasas e piscinas de maré planas do recife. Ênfase especial é colocada na amostragem Acropora espécies, que se mostraram particularmente vulneráveis ao branqueamento e à mortalidade pós-branqueamento, e que descobrimos que se tornaram raras ou localmente extintas em recifes severamente afetados pelo branqueamento. Muitas vezes é uma corrida contra o tempo, pois nossos sites mostraram claramente que a predação pode matar a maior parte do que sobrevive ao branqueamento em massa em apenas alguns meses. Fragmentos são retirados desses corais resistentes ao branqueamento e estabelecidos em viveiros de bancos de genes localizados em condições de água menos estressantes / mais frias, protegidas de predadores. A segunda fase do trabalho envolve o corte de fragmentos de colônias cultivadas em viveiros, para plantio externo em manchas de restauração localizadas em recifes degradados dentro de reservas estabelecidas no-take onde outros estressores são minimizados.
Quão bem sucedido tem sido?
Estabelecemos uma estratégia de restauração que constrói resistência ao branqueamento em recifes de coral em sete nações insulares do Pacífico Sul, ajudando os recifes de coral a se adaptarem ao aumento da temperatura da água. Ensinamos a estratégia a um grupo considerável de estagiários da região. Parcerias nacionais e locais foram estabelecidas e o trabalho de restauração foi vinculado ao trabalho contínuo de conservação de corais. Vinte e dois viveiros de corais de banco de genes foram estabelecidos até agora: Fiji, Kiribati, Tuvalu, Samoa, Vanuatu e Polinésia Francesa, cada um com dezenas de espécies e vários genótipos de coral de cada espécie.
Berçário de banco de genes com corais-mãe, jardineiros de coral e peixes que ajudam a manter os corais saudáveis. Ilhas Mamanuca, Fiji. Foto © Austin Bowden-Kerby
Em Fiji, nosso principal resort de parceria está localizado no Plantation Island Resort nas Ilhas Mamanuca. O resort patrocinou o treinamento de 15 fijianos como jardineiros de coral profissionais para servir na indústria do turismo. O resort contratou dois dos jardineiros de coral como equipe em tempo integral em 2018, para manter e promover o trabalho de restauração de coral. Três workshops de restauração internacional de grande sucesso foram realizados no resort em 2019-20, treinando 75 pessoas de treze países. Uma base também foi lançada com a comunidade indígena e outros resorts para o estabelecimento de um parque marinho permanente na área mais ampla. Com a crise do COVID-19, o resort está fechado e todos os treinamentos são cancelados. No entanto, o resort continua a empregar os dois jardineiros de coral e a fornecer barcos e acomodação para Corals for Conservation (C4C) a fim de manter e avançar na restauração de coral e trabalho de resistência ao branqueamento.
Em Kiribati, onde o branqueamento em massa de corais em 2015-16 durou 14 meses e onde as temperaturas de branqueamento continuaram por 30 meses nos últimos 60 meses, poucos corais sobreviveram e muitas espécies se tornaram extintas localmente. Em nosso local de Kiritimati (Atol de Natal), praticamente todos os corais ramificados foram mortos no branqueamento em massa, no entanto, fomos capazes de localizar e propagar alguns sobreviventes de “super corais”, com mais de um genótipo de pelo menos sete Acropora espécies e duas Pocillopora espécies coletadas e propagadas em nosso viveiro de campo. Dois locais de implantação foram estabelecidos até agora para dois dos Acropora espécie e para um dos Pocillopora espécies.
A crise do COVID-19 impediu viagens internacionais e acompanhamento, limitando o trabalho do C4C aos locais de Fiji por enquanto. Os parceiros locais continuam com a manutenção do site, embora os relatórios sejam erráticos.
Super corais de Kiribati em cordas em um berçário. Foto © Austin Bowden-Kerby
Lições aprendidas e recomendações
- A predação pós-branqueamento e subsequente mortalidade dos poucos sobreviventes do branqueamento em massa pode ser um fator importante que impede os recifes de coral de se adaptarem ao aumento das temperaturas ao longo do tempo.
- A coleta de corais de bolsões quentes estressados pelo calor pode ser sensível ao tempo, pois o estresse térmico está aumentando ano a ano, e alguns bolsões quentes anteriormente preenchidos com corais resistentes já ultrapassaram a temperatura máxima para qualquer coral sobreviver. As populações mais tolerantes ao branqueamento já haviam morrido no Atol de Kiritimati na época em que o trabalho começou em 2016. No Atol Funafuti, Tuvalu,> 90% dos corais da lagoa rasa do sul estavam mortos e em pé, aparentemente morrendo em branqueamento em massa antes o trabalho começou em 2018. Sempre que possível, os corais de bolso quentes remanescentes devem ser amostrados e estabelecidos em viveiros de bancos de genes localizados em águas mais frias.
- É impossível replantar recifes de coral inteiros, no entanto, pode ser possível iniciar os processos de recuperação natural e espalhar a resistência ao branqueamento entre as populações de coral. Temos visto um forte recrutamento de larvas ao redor de nossos viveiros, com os viveiros aparentemente se tornando um forte sinal de estabelecimento para as larvas que chegam. Recifes sem corais podem ter atrasado a recuperação via recrutamento devido à falta de pistas de assentamento, portanto, o aumento de escala não requer que os corais sejam replantados em sistemas de recife inteiros, em vez de manchas densas de corais amplamente espaçadas podem servir para reiniciar os processos naturais de recrutamento de coral, como contanto que uma fonte de larvas exista corrente acima. Também há esperança de que a plantação amplamente espaçada possa colher um resultado muito maior, à medida que as larvas de coral se estabelecem "nuas" - sem algas simbióticas e adquirem suas algas do que vaza de corais próximos - então manchas de corais resistentes ao branqueamento podem espalhar sua algas para corais recém-colonizados. Por último, se as manchas implantadas forem compostas de múltiplos genótipos de cada espécie de coral, a reprodução sexual será restabelecida entre as populações de corais raros e resistentes, e assim uma terceira fonte de recuperação natural e resistência será assegurada.
- O setor de turismo e as comunidades podem se tornar recursos importantes para a ação e o progresso, mas o treinamento e a orientação de longo prazo são necessários para a eficácia. O Coral Gardener é uma profissão operacional e os diversos métodos empregados não dependem do SCUBA e, portanto, são mais baratos e acessíveis.
Primeiro workshop internacional de jardinagem de corais para a indústria do turismo no Plantation Island Resort, Mamanuca Islands Fiji, em fevereiro de 2019. Foto © Austin Bowden-Kerby
Resumo de financiamento
O financiamento tem sido principalmente coletado através da Global Giving, com as despesas do local em Fiji apoiadas pelo Plantation Island Resort, locais em Kiribati e Tuvalu também foram financiados pela Conservation Food and Health Foundation, Southern Cross Cable, Line Islands Fisheries (Kiribati) e Ministério do Meio Ambiente (Tuvalu). Outros apoios foram UNFAO (Samoa), Island Reach (Vanuatu) e a World Surf League (Mo'orea).
Organização líder
Parceiros
Plantation Island Resort, Comunidade Malolo, Comunidade Naidiri, Line Islands Fisheries, Programa Tuvalu Ridge to Reef, Samoa Fisheries, FAO South Pacific, Coral Gardeners Moorea, World Surf League
Este estudo de caso foi desenvolvido em colaboração com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e a Iniciativa Internacional de Recifes de Coral (ICRI) como parte do relatório A restauração de recifes de coral como estratégia para melhorar os serviços do ecossistema: um guia para métodos de restauração de corais.
