O Programa BleachWatch das Ilhas Virgens Americanas
Localização
Ilhas Virgens dos EUA
O desafio
Em 2005, os recifes de corais em todo o Atlântico tropical e Caribe foram severamente impactados por um evento de branqueamento em massa desencadeado pela exposição prolongada a temperaturas da água acima do normal. O branqueamento observado no 2005 causou alguma mortalidade direta e também foi seguido por um aumento na incidência de surtos de doenças. Múltiplos estudos relataram esta via de clareamento seguida por aumento da incidência de doença, com corais variando no grau de mortalidade resultante de ambos os estresses. Esse evento fez com que os gerentes de recursos percebessem que um plano formal era necessário para melhor responder aos eventos de branqueamento de corais e se comunicar com as partes interessadas.
Branqueamento de coral. Foto © TNC
Ações tomadas
O Programa BleachWatch das Ilhas Virgens Americanas (USVI) foi desenvolvido para avaliar e monitorar o branqueamento de corais principalmente de eventos de águas quentes e documentar a distribuição, gravidade e impactos do branqueamento em recifes e comunidades de recifes. O programa foi desenvolvido adotando e modificando estratégias da Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais e dos programas bem-sucedidos BleachWatch da Flórida.
Tag BCD do BleachWatch. Foto © TNC
Programa de Desenvolvimento
Para orientar o desenvolvimento dos esforços de resposta ao clareamento, um comitê diretor foi formado. O comitê foi composto por especialistas em recifes de agências de recursos naturais do governo local e federal, organizações sem fins lucrativos e academia. O Programa BleachWatch é um dos cinco componentes principais do Plano de Resiliência de Recife das Ilhas Virgens Americanas (VIRRP), um esforço maior de planejamento para conservar os recifes de corais na USVI e promover a resiliência dos recifes de corais.
O VI Reef Resilience Plan e o comitê de direção foram necessários para gerar e documentar os protocolos acordados entre as principais partes interessadas para o Programa BleachWatch. O Plano fornece detalhes sobre o objetivo, atividades de resposta e gatilhos, protocolos de monitoramento e treinamento de voluntários da comunidade. Veja mais detalhes do plano abaixo:
Avaliação e Monitoramento
Programa de Observação de Recifes de Coral da NOAA (CRW), fornece condições ambientais atuais do recife para identificar áreas de risco para branqueamento de corais e é usado para preparar e responder a eventos de branqueamento em massa. Os seguintes produtos CRW são monitorados pela The Nature Conservancy (TNC) na USVI para fornecer um sistema de alerta antecipado: Áreas de Alerta, Hot Spots (estresse térmico atual), Degree Heating Week (DHW), Temperatura da Superfície do Mar (SST) e Superfície do Mar Anomalia de temperatura (SSTA). Esses produtos estão disponíveis gratuitamente para pesquisadores e interessados para entender e gerenciar melhor o branqueamento de corais na região.
As atividades de resposta do USVI BleachWatch são diretamente baseadas em avisos e níveis de alerta recebidos da NOAA juntamente com dados de temperatura local. Quando um alerta BleachWatch é recebido da CRW pela TNC, os voluntários são mobilizados. São os primeiros olhos na água, relatando observações básicas como presença ou ausência de branqueamento. Os voluntários são solicitados a coletar dados para todas as áreas que visitam e também a pesquisar locais específicos de interesse, como mudas de viveiros de corais e locais avaliados com alta resiliência. Se ocorrer um evento mais grave, o TNC alerta o comitê de direção e a comunidade científica. Durante esse período, os voluntários podem continuar ajudando no monitoramento, mas os dados são mais específicos e coletados em uma escala mais fina para estimar a porcentagem de recifes de coral afetados.
Os alertas são emitidos pela NOAA somente quando uma estação experimenta uma mudança no nível de estresse térmico. A Tabela 1 apresenta um resumo dos níveis de alertas/alertas da NOAA monitorados pela TNC, definições de cada um dos níveis e a resposta do programa USVI BleachWatch a cada alerta.
Treinamento de Voluntariado Comunitário
Voluntários individuais do público são um componente principal do Programa USVI BleachWatch e contribuem para a avaliação do branqueamento de corais. Os métodos de avaliação do BleachWatch são ensinados por meio de sessões de treinamento presenciais. As sessões de treinamento têm 1 hora de duração e se concentram na identificação de recifes de corais, peixes e outras criaturas. Diferenças entre clareamento, doença e mortalidade são discutidas. Cada sessão também inclui treinamento sobre métodos de pesquisa, materiais, metodologia e diretrizes para o envio de dados. o Site USVI BleachWatch foi desenvolvido para se comunicar com os voluntários e o público. Os voluntários têm a opção de enviar relatórios através de uma folha de dados online, por email ou correio.
Metodologia de Pesquisa de Voluntários do USVI BleachWatch
Conduza um snorkel de minuto 15 ou um mergulho pausando cada 3 minutos para documentar uma “estação de pesquisa”. Em cada estação de pesquisa:
- Tire uma foto ou grave dados para um 1 m2 área de superfície do recife
- Estimativa da cobertura percentual de coral e percentagem de branqueamento de coral
- Relatar observações da ausência de branqueamento
- Registrar outros achados, como número e tipos de peixes herbívoros, número e tipos de invertebrados e tipos de doenças
- Registre suas descobertas no VIRRP Folha de dados da avaliação BleachWatch Reef
Materiais necessários
- Equipamento de mergulho ou snorkeling
- Prancheta ou ardósia subaquática
- Folha de dados e lápis submarinos
- Coral Watch Cartões de branqueamento
- Câmera digital ou câmera de vídeo subaquática - se disponível (opcional)
Quão bem sucedido tem sido?
Desde o lançamento do Programa USVI BleachWatch, muitos indivíduos em St. Croix e St. Thomas foram treinados para identificar e quantificar a gravidade do clareamento. Em 2014, os protocolos do programa foram testados pela primeira vez. Um alerta BleachWatch foi enviado e os voluntários foram mobilizados com sucesso para pesquisar locais para branqueamento. Mais de 30 laudos foram recebidos e, felizmente, nenhum clareamento foi observado.
O Programa USVI BleachWatch resultou em maior suporte e capacidade para os gerentes identificarem e responderem a eventos de branqueamento. Os voluntários estão funcionando como um sistema de alerta precoce para eventos de branqueamento. Os gerentes e a comunidade científica têm um plano claro para avaliação e resposta a eventos de branqueamento para informar o gerenciamento proativo de recifes de coral durante eventos severos de branqueamento.
Lições aprendidas e recomendações
A lição mais importante aprendida é ter em mente que nem todos os voluntários coletarão os dados uniformemente. Em alguns casos, os voluntários se sentem confortáveis em compartilhar apenas se o branqueamento foi ou não observado, o que também é uma informação importante. É importante estar atento ao tempo dos voluntários e receber bem qualquer nível de informação que eles estejam dispostos a compartilhar.
Aqui estão algumas recomendações adicionais a serem consideradas ao desenvolver um programa:
- Tenha uma pessoa responsável para manter o programa organizado e liderar a comunicação com os membros do comitê de direção e voluntários. Durante o desenvolvimento do programa, é fundamental determinar quem pode servir como ponto de contato para o programa, isso requer tempo da equipe para coordenação. Considere onde as responsabilidades do ponto de contato podem ser integradas aos esforços existentes ou complementares, por exemplo, esforços de monitoramento de recifes de coral.
- Definir claramente benefícios, incentivos e criar um ciclo de feedback para os voluntários é importante.
- Seja flexível e realista quanto à qualidade dos dados que você espera receber e ao formato em que você os receberá dos voluntários - alguns preencherão o formulário inteiro, alguns apenas enviarão um email.
- Forneça outras alternativas e opções para geração de relatórios, como uma ferramenta de mapeamento, para facilitar o relato do evento.
- Esforço de tempo voluntário do grupo – considere expandir os tópicos incluídos em um treinamento para incluir outros problemas que afetam a saúde dos recifes de coral que os voluntários estão interessados em relatar, por exemplo; espécies invasoras, danos causados por aterramento de embarcações.
Resumo de financiamento
Programa Nacional de Conservação de Recifes de Coral da Administração Oceânica e Atmosférica
Organizações líderes
Parceiros
The Nature Conservancy
Centro dos Estudos Marinhos e Ambientais da Universidade das Ilhas Virgens
