Sistemas Conectados
Os recifes de coral são frequentemente associados a tapetes de ervas marinhas e manguezais. Esses habitats podem ser altamente conectados, e essa conectividade pode ser especialmente importante para manter o funcionamento saudável dos recifes de coral.
Os tapetes de ervas marinhas podem ser encontrados nos recifes, lagoas e locais abrigados. Eles interagem com o recife recebendo e estabilizando sedimentos, ciclando nutrientes e fornecendo habitat de berçário para algumas espécies de peixes e invertebrados. ref Os tapetes de ervas marinhas também podem reduzir os níveis de doenças dos corais. ref
Os manguezais são encontrados nas linhas costeiras e interagem com os recifes, estabilizando sedimentos terrestres, ciclagem de nutrientes e fornecendo um habitat de berçário para organismos de recifes de coral. Outros benefícios dos manguezais e ervas marinhas incluem a proteção contra os impactos das ondas e tempestades, ref atuando como sumidouros de carbono e reduzindo os impactos da acidificação dos oceanos. ref
Manguezais na República Dominicana. Foto © Rachel Docherty / Flickr Creative Commons
Conexão com Sistemas Humanos
Os recifes de corais também estão intrinsecamente ligados às comunidades humanas vizinhas. A saúde, a função e a resiliência dos ecossistemas de recifes de corais estão intimamente ligadas às populações humanas locais, seus meios de subsistência e impactos associados aos processos costeiros. Por sua vez, as comunidades humanas se beneficiam de uma ampla gama de serviços ecossistêmicos de recifes.
As diferenças na saúde dos recifes de coral entre recifes próximos a centros populacionais e recifes remotos. Recifes de coral próximos a centros populacionais estão degradados, com menos colônias de coral, que são pouco saudáveis, e populações de peixes comprometidas. Recifes de coral remotos enfrentam menos ameaças. Embora ainda sejam impactados por ameaças como o branqueamento de corais e a pesca ilegal, esses recifes tendem a ser mais resilientes devido à mínima influência humana direta. Fonte: Programa de Conservação de Recifes de Coral da NOAA e Centro de Ciências Ambientais da Universidade de Maryland.