O peixe-leão é uma espécie endêmica da região do Indo-Pacífico. Entretanto, na década de 1990, devido à introdução humana, o peixe-leão chegou ao Atlântico Ocidental Tropical e se espalhou ao longo da costa leste dos Estados Unidos. Desde então, o peixe-leão migrou por toda a Bacia do Caribe e para o Golfo do México, ameaçando a biodiversidade e as economias locais. Em 2009, Bahamas, República Dominicana, Jamaica, Santa Lúcia e Trinidad e Tobago responderam a essa ameaça implementando uma iniciativa regional intitulada Mitigando as Ameaças de Espécies Exóticas Invasoras (EEI) no Caribe Insular (MTIASIC). Leia Press Release.
Remoção de peixe-leão. © Departamento de Recursos Marinhos das Bahamas
As Bahamas assumiram a liderança para lidar com a invasão do peixe-leão, criando uma Força-tarefa da Lionfish para documentar, coletar e remover peixes-leão das águas das Bahamas. O grupo de trabalho inclui representantes de agências governamentais e ONGs locais. Os resultados preliminares de um projeto piloto para remover peixes-leão nas Bahamas sugerem que as espécies invasoras podem ser gerenciadas com eficácia por meio de parcerias entre os setores público e privado, com benefícios substanciais para a biodiversidade e as economias locais.
O Sr. Frederick Arnett II, Oficial Assistente de Pesca do Departamento de Recursos Marinhos, desempenhou um papel fundamental na iniciativa, ajudando com iniciativas de conscientização, controle e extensão de peixe-leão. Pedimos ao Sr. Arnett II algumas perguntas sobre o controle do peixe-leão nas Bahamas, e aqui está o que ele disse:
Quais são os principais problemas e impactos relacionados à invasão do peixe-leão no Caribe?
No Caribe, o peixe-leão representa uma ameaça significativa à biodiversidade e às economias locais, principalmente a indústria pesqueira e o setor de turismo. A maioria das pessoas tende a pintar um quadro sombrio sobre os impactos da invasão do peixe-leão no Caribe. No entanto, a insurgência desse astuto invasor estimulou a ação, a comunicação, a colaboração, o intercâmbio e o pensamento proativo entre os vizinhos caribenhos. Estados do Caribe se associaram para compartilhar experiências, técnicas e conselhos. Seus governos foram pressionados a redigir e reformar a legislação onde existem lacunas. As comunidades também foram galvanizadas para agir e participar nos esforços de gestão.
Quais são algumas das estratégias que você está implementando para lidar com o peixe-leão invasivo no Caribe?
As seguintes estratégias estão sendo implementadas em todo o Caribe para abordar a invasão:
- Iniciativas de divulgação, incluindo oficinas de lionfish, treinamentos sobre métodos para captura segura e resposta a invasão, manipulação e demonstrações culinárias, competições de pôsteres, anúncios de serviço público aéreo e programas educacionais curtos;
Demonstração culinária de peixe-leão. © Departamento de Recursos Marinhos das Bahamas
- Troca de informações e experiências através de conferências e workshops
- Suporte para torneios de lionfish e derbies;
- Alterações de política para incentivar os esforços de controle do peixe-leão;
- Pesquisa nas áreas de ecologia, biologia e invasão de peixes-leão;
- Criação de mercados para carne de peixe leão.
Quais são alguns dos desafios que você encontra ao tentar controlar o peixe-leão na sua região?
Vários desafios que o Caribe continua enfrentando são:
- Capacidade humana limitada e oportunidades de treinamento disponíveis para efetivamente capturar, manipular e remover peixes-leões;
- Hesitação geral dos habitantes locais em participar dos esforços para controlar os peixes-leões através do consumo regular;
- Criar, desenvolver e sustentar mercados locais / regionais para carne de peixe leão;
- Falta de vontade política para agir, ou seja, alteração e elaboração de nova legislação quando necessário;
- Falta de financiamento sustentável para apoiar os esforços de remoção em andamento.
Se as populações de peixes-leão não são controladas, que impacto de longo prazo você prevê para a região do Caribe?
Os impactos de longo prazo no Caribe podem incluir uma perda significativa de biodiversidade na região. Espera-se que esta perda coloque em risco a saúde de ecossistemas marinhos ecologicamente importantes (por exemplo, recifes de corais, sistemas de mangal, ervas marinhas, etc.) e economias locais (por exemplo, pescas e setor do turismo) que dependem deles.
