Avaliações de impacto ambiental

Muitos países têm legislação ambiental que exige uma revisão dos impactos ambientais potenciais de uma operação proposta antes que uma licença governamental possa ser emitida (por exemplo, a Lei de Política Ambiental Nacional dos Estados Unidos). As avaliações de impacto ambiental podem ser definidas como “o processo de avaliação e mitigação dos efeitos biofísicos, sociais e outros efeitos relevantes das propostas de desenvolvimento antes da tomada de decisões importantes ou compromissos assumidos”. ref As avaliações de impacto ambiental são aplicadas com mais frequência e são potencialmente mais úteis nos casos em que um país pode não ter um conjunto bem desenvolvido de legislação e regulamentos de aquicultura que definam ou restrinjam claramente quais operações e práticas de aquicultura podem ser permitidas.

Processo de Avaliação de Impacto Ambiental. Imagem © The Nature Conservancy

Existem várias etapas principais que geralmente são realizadas em um processo de avaliação de impacto ambiental:

Triagem e escopo: Um primeiro passo é determinar se uma avaliação de impacto ambiental é necessária e, em caso afirmativo, se uma avaliação em escala real ou uma revisão mais limitada é necessária. Essa determinação é geralmente feita com base em uma avaliação da significância do risco ambiental e pode ser desencadeada por atributos-chave do projeto de aquicultura, como tamanho, localização, espécies cultivadas e práticas de cultivo propostas pelas operações de aquicultura. Os países freqüentemente estabelecem limites quanto ao nível de revisão ambiental exigido e as informações que devem ser apresentadas em uma avaliação ambiental. Avaliações de impacto ambiental em grande escala são geralmente necessárias para operações de aquicultura de peixes em grande escala que têm o potencial de impactar significativamente o meio ambiente marinho. Revisões menos detalhadas podem ser necessárias para operações de peixes em escala menor, ou operações geralmente menos impactantes como cultura de bivalves ou algas marinhas. Os países também podem optar por concluir avaliações de impacto ambiental “programáticas” para tipos ou tamanhos de cultura específicos, de modo que análises ambientais gerais já tenham sido realizadas, agilizando a revisão para candidatos a projetos de tipos de fazendas ou espécies de cultura semelhantes e reduzindo a carga administrativa para os governos.

Avaliação de risco ambiental: O solicitante da licença ou um empreiteiro contratado pelo solicitante da licença (e frequentemente aprovado para fazer o trabalho pela agência de gestão) desenvolverá uma avaliação de impacto ambiental. A agência de gestão determina as informações que precisam ser coletadas nas principais áreas de impacto, que são avaliadas e apresentadas em um relatório. Para operações com peixes, isso pode incluir requisitos para uma avaliação de linha de base, levantamento do local, modelagem de efluentes e capacidade de carga e risco para habitats, espécies protegidas e estoques de peixes, entre outras questões. O relatório normalmente contém uma avaliação das alternativas propostas para o projeto, conforme descrito.

Engajamento das partes interessadas: Os comentários públicos são geralmente permitidos ou exigidos por meio de vários estágios do processo de revisão ambiental, durante uma fase inicial, antes de uma declaração de impacto ambiental ser desenvolvida e uma vez que um rascunho do documento de avaliação ambiental seja concluído.

Mitigação: Um plano de gestão ambiental ou medidas de mitigação são geralmente uma saída de uma avaliação de impacto ambiental, embora cada vez mais a mitigação possa ser abordada por meio de regulamentos padrão.

Tomando uma decisão: As decisões finais sobre a emissão da licença são tomadas pela agência reguladora.

Monitoramento: O monitoramento contínuo dos impactos ambientais (por exemplo, águas residuais, impactos na vida selvagem) de uma operação pode ser uma contingência da declaração de impacto ambiental.

Os países podem desenvolver regulamentações mais específicas para o setor de aqüicultura de peixes finos, além ou no lugar do processo de avaliação ambiental. Alguns desses regulamentos podem incluir:

• Seleção de espécies - uso apenas de espécies nativas ou naturalizadas e proibições de cultivo de espécies invasoras ou aquáticas
• Modelagem para determinar os limites de capacidade de carga da área - realização de análise para determinar o número de gaiolas que uma área pode sustentar sem impactos ambientais e estabelecimento de limites para uma determinada área ou zona
• Limitações de descarte, controle e monitoramento da qualidade do efluente / água - considerando o volume e a qualidade do efluente, bem como a qualidade da água que entra e sai. Parâmetros físico-químicos da água como oxigênio dissolvido, pH, turbidez e amônia são monitorados e controlados dentro de determinados limites da área de produção.
• Efeito bêntico, sedimentação e danos ao habitat - seleção adequada do local, exigência de correntes adequadas, profundidade
• Retrocessos de habitats ou limitações na degradação de habitat - localização a uma distância segura dos recifes de coral (ou seja, 200 m)
• Biomassa / densidades de estocagem - densidades máximas de estocagem por gaiola / fazenda, dependendo das características do local
• Outras práticas de manejo da fazenda - restrições no uso de certos tipos de ração e bom manejo da alimentação para evitar excesso de ração e poluição; limpeza adequada das gaiolas para evitar doenças
• Uso de drogas e produtos químicos - regulamento para determinar os tipos de drogas e produtos químicos de origem animal permitidos, quantidades e frequência
• Segurança alimentar - procedimentos de colheita e processamento, requisitos de temperatura, requisitos de higiene do trabalhador