Turismo e Impactos Recreativos

Atividades recreativas podem prejudicar os recifes de coral através de:

• Quebra de colônias de corais e danos aos tecidos com contato direto, como caminhar, tocar, chutar, ficar em pé ou contato com equipamentos, o que geralmente acontece com mergulho autônomo, mergulho com snorkel e pisoteio
• Quebra ou tombamento de colônias de corais e danos ao tecido devido à ancoragem negligente do barco
• Mudanças no comportamento da vida marinha por alimentação ou assédio por humanos
• Poluição da água por barcos de turismo através da descarga de combustível, resíduos humanos e águas cinzentas
• Espécies invasoras que podem se espalhar por meio do transporte de água de lastro, incrustação no casco de navios de cruzeiro e incrustação em barcos de recreio
• Lixo e detritos depositados no ambiente marinho
• Propagação de doenças através de água de lastro e potencialmente equipamentos de mergulho

Mergulhadores pisando em corais. Foto © Mario Lutz / The Reef World Foundation

Estratégias de Gestão

Usuários recreativos e operadores de turismo comercial desempenham um papel importante na conservação e gestão de recifes e são frequentemente parceiros-chave com agências de gestão de recifes em esforços para proteger recifes de corais. Por meio de uma abordagem equilibrada com foco no uso sustentável, os usos recreativos podem ser gerenciados para minimizar seus impactos nos recifes de corais, ao mesmo tempo em que fortalecem as contribuições dos usuários recreativos para a gestão de recifes e a economia. As principais abordagens para gerenciar a recreação incluem definir limites, gerenciar atividades de recifes e incentivar as melhores práticas.

Definindo Limites

• Capacidade de carga - Uma abordagem para prevenir impactos inaceitáveis ​​do uso humano é estabelecer limites para o número de usuários e tipos de atividades com base na capacidade do ecossistema de lidar com os impactos. Na prática, pode ser difícil determinar a capacidade de suporte ambiental, mas os limites podem ser definidos usando o melhor conhecimento disponível e uma abordagem que inclua os usuários do recife.
• Limites de mudança aceitável (LAC) - Isso envolve definir limites com base no comportamento dos usuários do recife e pode ser uma abordagem poderosa para fazer com que os usuários (especialmente operadores de turismo comercial) adotem as melhores práticas, já que o número de usuários depende do tamanho de sua pegada ecológica. Um requisito fundamental de uma abordagem LAC é um sistema para monitorar regularmente as condições dos recifes como parte de um sistema de gerenciamento dinâmico com limites e ações.

Gerenciando atividades de recife

As atividades nos recifes podem ser gerenciadas por meio de regulamentação e/ou um sistema de permissão, a execução pode ocorrer por meio de uma combinação de autorregulamentação, verificações pontuais e vigilância. A instalação de bóias de amarração e campanhas educacionais associadas podem reduzir a quantidade de ancoragem. A redução da infraestrutura baseada em terra, como atracadouros limitados para embarcações ou estacionamento em locais de lançamento de barcos, pode ajudar a controlar a quantidade de tráfego de barcos ao redor de um recife. Os sistemas de pagamento pelo usuário, como passes diários, podem ser usados ​​para limitar o número de visitantes a um local ou dispersar o uso para uma área mais ampla e reduzir a pressão sobre os locais mais populares.

Fechamentos temporários de locais de recifes também podem ser implementados em momentos em que os recifes de corais estão enfrentando pressões adicionais. Isso inclui, por exemplo, períodos excepcionalmente quentes ou após tempestades severas, quando os corais podem ser mais suscetíveis a doenças e outras fontes de mortalidade.

Incentivar as melhores práticas

Os impactos das atividades recreativas também podem ser reduzidos por meio de comportamentos ambientalmente sensíveis. Existem muitas fontes de informação sobre as melhores práticas para o turismo que ajudam a codificar comportamentos que reduzem os riscos para os recifes. Estes incluem o Práticas de recifes responsáveis desenvolvido para a Grande Barreira de Corais e orientação fornecida pelo Aliança dos Recifes de Coral e os votos de Programa Green Fins.

Mesmo para atividades recreativas extrativas como a pesca, os impactos podem ser reduzidos através da definição e aplicação de limites de tamanho e bagagem, e encorajando a adoção das melhores práticas. A adoção das melhores práticas pode ser incentivada por meio de sistemas de reconhecimento formal, como programas de certificação ecológica e esquemas de classificação ecológica.

O uso de coletes salva-vidas pode ajudar os mergulhadores a manter a flutuabilidade e reduzir os danos aos corais e outros organismos. Foto © Jennifer Adler