Espécies invasivas

Em recifes de corais, espécies marinhas invasoras incluem algumas algas, invertebrados, corais moles e peixes. Espécies invasoras são espécies que não são nativas de uma região. No entanto, nem todas as espécies não nativas são invasoras. Espécies se tornam invasoras se causam danos ecológicos e/ou econômicos ao colonizar e se tornar dominantes em um ecossistema, devido à perda de controles naturais sobre suas populações (por exemplo, predadores).

As vias de introdução de espécies marinhas invasoras incluem:

• Tráfego de navios, como água de lastro e sujeira no casco
• Operações de aquicultura (a aquicultura de moluscos é responsável pela disseminação de espécies marinhas invasoras por meio do transporte global de conchas de ostras ou outros moluscos para consumo)
• Equipamento de pesca e equipamento SCUBA (através do transporte quando se desloca de um lugar para outro)
• Descarga acidental de aquários através de tubos ou liberação intencional

Peixe-leão capturado por um pescador de arpão, Pedro Bank, Jamaica. Foto © Tim Calver

Estratégias de Gestão

Existem quatro abordagens principais no gerenciamento de espécies invasoras:

• Prevenção – que requer uma compreensão profunda de como as espécies invasoras são transportadas e introduzidas
• Detecção – que requer monitoramento oportuno e sistemático do ecossistema
• Controle – que pode ser necessário para impedir a propagação e controlar populações estabelecidas
• Restauração – que pode ser necessária para auxiliar na recuperação de um ecossistema de recife degradado

A comunidade local removendo algas invasoras para restaurar o habitat de recifes próximos à costa no Havaí. Foto © Mālama Maunalua

Existem mais de 300 espécies de Sargassum algas, ref um grupo de algas marinhas marrons. No entanto, geralmente existem dois tipos de Sargassum (flutuantes e não flutuantes) que variam em seu impacto sobre os recifes e as estratégias de manejo necessárias para enfrentá-los.

Não flutuante Sargassum as espécies são uma ameaça aos ecossistemas dos recifes de coral quando se tornam superabundantes em um recife degradado, inibindo o assentamento e o crescimento de recrutas de coral e reduzindo a capacidade de um recife de se recuperar após distúrbios. ref

No Atlântico, duas espécies de flutuantes sargassum, S. natans e S. fluitans, são responsáveis ​​por causar grandes tapetes de algas que são particularmente prejudiciais e prevalentes nas costas do Caribe e da África Ocidental. ref Essa invasão de algas flutuantes em áreas de recifes de corais causa redução da luz solar necessária aos corais e condições anóxicas e hipóxicas nos recifes, além de más condições nas praias, o que é prejudicial à indústria do turismo. ref

De perto Sargassum filamentos carnudos de macroalgas. Foto © Jeff Yonover

As estratégias de gestão incluem a remoção ativa de Sargassum algas manualmente ou por meio de um dispositivo de sucção. No entanto, a eficácia e os efeitos a longo prazo desses métodos são amplamente desconhecidos. ref As recomendações atuais incluem: ref

• Remoção de acoplamento com proteção eficaz e potencial reintrodução de herbívoros
• Removendo o holdfast (raiz) do Sargassum algas
• Realizar a remoção no início da estação de crescimento do Sargassum
• Incorporando o efeito da sazonalidade e das mudanças climáticas no Sargassum plano de remoção

Uninomia

Unomia stolonifera, (anteriormente Xenia sp.) é um coral mole de rápido crescimento originário da região Indo-Pacífico e agora é relatado como invasor no Caribe. ref Acredita-se que tenha sido introduzido pelo comércio de aquários na Venezuela no início dos anos 2000. Devido ao seu rápido crescimento, alta fecundidade e ausência de predadores, está se proliferando rapidamente e invadindo recifes de corais e bancos de ervas marinhas. As áreas mais impactadas na Venezuela agora têm até 80% da cobertura bentônica dominada por Uninomia, erradicando assim uma gama diversificada de espécies nativas. ref

Não existem estratégias de gestão atuais para gerir a propagação da Uninomia em recifes de corais.

Imagens subaquáticas do invasor Unomia stolonifera nos locais de estudo ao longo da costa nordeste da Venezuela, sudeste do Mar do Caribe. (A) Colônias monopolizando substrato de recife duro. (B) Colônias crescendo demais nas ervas marinhas Talassia testudinum. (C) Leito de ervas marinhas ocupado por octocoral invasor. (D) Rede de pesca com colônias. (E) Colônias à deriva no fundo. (F) Separado T. testudinum com colônias flutuando com correntes. Foto © Juan Pablo Ruiz-Allais

Peixe-Leão

Nativo das águas tropicais do Pacífico, acredita-se que o peixe-leão tenha sido introduzido nas águas do Atlântico ao longo da costa da Flórida em meados da década de 1990 e, desde então, expandiu rapidamente seu alcance por todo o Caribe. Existem poucas espécies nativas do Atlântico e do Caribe que poderiam atuar como predadores potenciais significativos do peixe-leão. ref No Caribe e no Atlântico, predadores naturais de peixes-leão, como garoupas, são pescados em excesso e, portanto, dificilmente reduzirão as populações de peixes-leão e seus impactos ecológicos associados.

Programas de controle do peixe-leão estão em vigor em todo o Caribe. No Santuário Marinho Nacional de Florida Keys, especial licenças de remoção de peixe-leão agora são emitidos para a coleta de peixes-leão nas Áreas de Preservação do Santuário (ZPE), que de outra forma são zonas de proibição de pesca e captura. Em outras partes do Caribe, como nas Ilhas Cayman, os programas têm se concentrado em incentivar os pescadores locais a pescar peixes-leão e estimular um mercado para peixes-leão por meio de campanhas educativas, incluindo brochuras explicando como manusear e preparar peixes-leão com segurança.