Espécies invasivas
As espécies invasoras podem causar danos graves e duradouros aos habitats que invadem, reduzindo a abundância de espécies nativas, bem como alterando a estrutura e os processos do ecossistema. Além de tais impactos ambientais, as espécies invasoras também podem resultar em perdas econômicas para as comunidades e indústrias locais.
Existem quatro abordagens principais envolvidas no manejo de espécies invasoras:
A prevenção é a primeira e melhor linha de defesa no manejo de espécies invasoras. Para prevenir a introdução de espécies invasoras, é importante entender como as espécies invasoras são transportadas e introduzidas. As vias de introdução mais comuns incluem água de lastro, biofouling de cascos de navios e liberação de animais de estimação indesejados e iscas de pesca. Em nível regional ou nacional, políticas e códigos de prática devem estar em vigor para reduzir o risco de introduções por meio das vias de introdução mais comuns.
Ao reconhecer que os movimentos dos navios são uma fonte importante de invasões de espécies, há uma série de padrões e abordagens de melhores práticas que podem ser usados para reduzir os riscos para os recifes de coral. Por exemplo, Biofouling Marinho e Espécies Invasoras: Diretrizes para Prevenção e Manejo inclui as melhores práticas de gestão para garantir que as medidas anti-incrustantes sejam aplicadas às embarcações, medidas de controle de fronteira de avaliação de risco, programas de limpeza na água, instalações e medidas de eliminação.
O monitoramento do ecossistema deve ser conduzido de maneira sistemática e oportuna para detectar introduções com antecedência suficiente para que uma resposta rápida seja viável. Freqüentemente, a única maneira de erradicar com sucesso uma espécie invasora é agir bem no início do processo de invasão, antes que uma infestação se espalhe. Os esforços de detecção precoce requerem recursos, planejamento e coordenação. As espécies invasoras são freqüentemente detectadas por acaso, mas indivíduos treinados e equipes também as detectam por meio de levantamentos direcionados de espécies invasoras e pelo monitoramento de áreas específicas de alto risco. As redes de monitoramento da comunidade também podem fornecer informações importantes sobre as mudanças nas condições dos recifes.
Por exemplo, Hawai'i's Olhos da Rede Reef envolve comunidades no monitoramento e relato de espécies marinhas invasoras e outros fatores de estresse de recife, como branqueamento de corais, doenças e surtos de predadores.
Uma vez estabelecidas, as espécies invasoras podem ser muito difíceis de erradicar, especialmente em sistemas altamente conectados, como os recifes de corais. No entanto, os impactos ecológicos de uma espécie invasora podem justificar esforços para controlar a disseminação e gerenciar as populações estabelecidas para minimizar danos ou permitir que espécies nativas se recuperem. Em geral, um plano estratégico é usado para controlar invasões crônicas.
Por exemplo, existem programas de controle do peixe-leão em todo o Caribe. No Santuário Marinho Nacional de Florida Keys, autorizações especiais de remoção de peixe-leão agora são emitidos para a coleta de peixes-leão nas Áreas de Preservação do Santuário (ZPE), que de outra forma são zonas de proibição de pesca e captura. Em outras partes do Caribe, como nas Ilhas Cayman, os programas têm se concentrado em incentivar os pescadores locais a pescar peixes-leão e estimular um mercado para peixes-leão por meio de campanhas educativas, incluindo brochuras explicando como manusear e preparar peixes-leão com segurança.
A restauração de ecossistemas pode ser necessária se não tiver sido possível evitar danos ecológicos por uma espécie invasora. A restauração é trabalhosa e cara, portanto não deve ser implementada a menos que a ameaça de espécies invasoras tenha sido reduzida a níveis insignificantes.
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