Poluição

Tradicionalmente, os impactos da poluição de águas residuais têm sido associados à saúde humana, mas os efeitos prejudiciais da poluição de águas residuais na vida marinha — e os impactos indiretos que elas têm nas pessoas — não podem ser ignorados. As águas residuais transportam patógenos, nutrientes, contaminantes e sólidos para o oceano que podem causar branqueamento de corais e doenças e mortalidade de corais, peixes e moluscos. A poluição de águas residuais também pode alterar a temperatura do oceano, pH, salinidade e níveis de oxigênio, interrompendo processos biológicos e ambientes físicos essenciais para a vida marinha.

Fontes terrestres de poluição como ameaças aos recifes de corais. Foto © NOAA 2023

Outras fontes de poluição para recifes de corais incluem poluição terrestre associada a atividades humanas como agricultura, mineração e desenvolvimento costeiro, levando à descarga ou lixiviação de sedimentos, poluentes e nutrientes nocivos. A poluição marinha associada a embarcações comerciais, recreativas e de passageiros também pode ameaçar recifes ao descarregar água de porão contaminada, combustível, esgoto bruto e resíduos sólidos, e ao espalhar espécies invasoras.

Impactos socioeconômicos

Globalmente, os impactos diretos da poluição das águas residuais dos oceanos sobre as pessoas custam cerca de US$ 16.4 bilhões (USD de 2018) em perdas econômicas anuais. ref

Patógenos presentes em dejetos humanos espalham doenças às pessoas por meio de água potável contaminada, alimentos cultivados em solos contaminados, frutos do mar coletados de águas contaminadas e banhos e recreação em águas poluídas. ref Isto pode levar a doenças infecciosas, aumento da resistência aos antibióticos, ref envenenamento por metais pesados ​​e contaminantes de preocupação emergente (CECs).

Estratégias de Gestão

Pesquisas mostram que recifes de corais são mais resilientes em áreas onde a poluição terrestre é baixa. Essas áreas geralmente se recuperam mais rápido e com mais biodiversidade do que áreas que são impactadas pela má qualidade da água. ref Práticas apropriadas de uso da terra são críticas para o gerenciamento de bacias hidrográficas para garantir que o transporte de sedimentos, nutrientes e outros poluentes para recifes de corais seja minimizado. Engajar-se em estratégias de gerenciamento de bacias hidrográficas e planejamento de bacias hidrográficas é uma responsabilidade crucial para os gerentes de recifes de corais.

O programa de amostragem científica da qualidade da água da Hui O Ka Wai Ola (Associação das Águas Vivas) mede as águas costeiras em busca de poluentes que podem prejudicar os recifes de coral e a saúde humana no Havaí. Amostras e dados coletados são usados ​​para a tomada de decisões sobre os padrões de qualidade da água e planos de gestão. Foto © Bill Rathfon

Os principais tipos de estratégias nas quais os gestores de recifes de corais podem se envolver para reduzir os impactos das bacias hidrográficas nos recifes de corais incluem:

• Erosão / redução de sedimentos — Incluindo revegetação de áreas ribeirinhas (às margens de riachos), cultivo em contorno, terraceamento, pastagem/cultivo rotacional, evitando superlotação de animais de pasto, valas vegetadas, drenagem de estradas e armadilhas de sedimentos (lagoas de sedimentação, pântanos, etc.). O planejamento e o design que mantêm o regime hidrológico natural podem evitar muitos problemas de erosão.
• Gestão de esgoto e águas pluviais — Em alguns casos, estender pontos de descarga mais para o mar ou em águas mais profundas pode reduzir impactos locais por meio de maior diluição. Onde não há serviços de tratamento centralizados, conselhos e proprietários podem ser auxiliados/encorajados a manter sistemas sépticos e converter fossas em sistemas sépticos sempre que possível. Estudo de caso de Bonaire fornece um exemplo dessa estratégia de bacia hidrográfica.
• Reduzindo os insumos químicos da agricultura — Os gestores de recifes de corais podem ajudar os gestores de bacias hidrográficas a trabalhar com os proprietários de terras para entender as implicações financeiras e econômicas do uso ineficiente de fertilizantes e fornecer orientação sobre os tipos ideais de fertilizantes e técnicas de aplicação.
• Envolvimento da Comunidade — Os gestores de recifes de corais podem aumentar o eleitorado para uma gestão melhorada de bacias hidrográficas por meio de programas de extensão e educação direcionados às partes interessadas dos recifes. Programas de monitoramento ou atividades de gestão participativa (como dias de limpeza de bacias hidrográficas ou programas "adote um recife") que envolvam membros da comunidade são uma ótima maneira de envolver as partes interessadas e criar um senso de administração.