Introdução à poluição de águas residuais
A poluição das águas residuais é uma ameaça crescente para as pessoas e a vida marinha e constitui a maior percentagem da poluição costeira em todo o mundo. ref Globalmente, cerca de 80 por cento das águas residuais - que inclui esgoto humano - é despejado no meio ambiente sem tratamento, liberando uma série de contaminantes prejudiciais ao oceano e causando danos diretos às pessoas e aos recifes de coral. ref A pesquisa mostra que a poluição de águas residuais geralmente ocorre nas proximidades de recifes de coral em todo o mundo devido ao gerenciamento de águas residuais inexistente ou inadequado. ref
Terminologia: Esgoto vs Águas Residuais
esgoto e águas residuais são termos frequentemente usados como sinônimos, mas existem diferenças importantes entre os dois. esgoto (resíduos humanos transportados por esgotos) é um componente importante da águas residuais, que é um termo coletivo para a água usada por uma comunidade ou indústria. Águas Residuais contém matéria dissolvida e suspensa de uma variedade de fontes domésticas, comerciais ou industriais, incluindo produtos químicos, sabões, metais pesados, nutrientes e efluentes de sistemas com e sem esgoto (como tanques de tratamento séptico).
Reconhecemos que os gestores e profissionais da marinha provavelmente estão mais familiarizados com o termo esgoto ao considerar os principais impactos sobre os recifes de coral, no entanto, estaremos usando o termo águas residuais em todo o kit de ferramentas, uma vez que descreve com precisão várias fontes de poluição que afetam os recifes de coral. Usar terminologia consistente ajuda a facilitar parcerias com outros setores, como o setor de saneamento.
Poluição de águas residuais em todo o mundo
Embora as principais cidades costeiras em países de baixa renda sejam uma fonte significativa de poluição de águas residuais, as nações de alta renda não estão isentas. Só os Estados Unidos descarregam anualmente mais de 1.2 trilhão de galões de efluente (incluindo esgoto bruto não tratado, escoamento de águas pluviais e resíduos industriais) para os cursos de água todos os anos. ref
Poluição de águas residuais costeiras documentada em 104 das 112 áreas com recifes de coral. Fonte: Wear e Vega Thurber 2015
Quando a água residual entra no oceano e se mistura com a água do mar, os poluentes são dispersos e diluídos. Isso levou a uma suposição persistente de que “a solução para a poluição é a diluição”. No entanto, o aumento de novos contaminantes não regulamentados, bem como o aumento dos volumes de águas residuais, limitam a capacidade do oceano de diluir esses contaminantes e tornar as consequências da poluição mais graves. Geografia, população, infraestrutura e mudanças climáticas podem influenciar a gravidade dos impactos da poluição das águas residuais. A poluição de águas residuais pode resultar em (Nossos mares compartilhados):
- Danos físicos e biológicos aos recifes de coral, ervas marinhas e pântanos salgados. ref
- Perda de serviços do ecossistema costeiro, como controle de erosão, proteção contra tempestades e berçários para peixes juvenis. ref
- A proliferação de algas nocivas que matam a vida marinha, fecham praias e causam doenças humanas. ref
- Doenças humanas e animais resultantes de patógenos, metais pesados e produtos químicos tóxicos. ref
- Pesca contaminada, aumento da mortalidade de peixes e crustáceos e redução da diversidade de espécies. ref
Assista ao webinar sobre como lidar com a ameaça de poluição por esgoto oceânico:
Saneamento e águas residuais
Embora haja progresso, grande parte da população global não tem acesso a saneamento adequado para proteger a saúde pública. De acordo com a Organização Mundial da Saúde, em 2020, 45% da população mundial não tinha acesso a serviços de saneamento administrados com segurança e 6% praticava a defecação a céu aberto. ref
Detalhamento da cobertura de saneamento por região (canto superior esquerdo) e definições de escada de saneamento (canto superior direito). Cobertura de saneamento global de 2015-2020 (parte inferior). Fonte: JMP
Setor de Água, Saneamento e Higiene (WASH)
O contato com resíduos humanos representa um desafio urgente e tem levado ao desenvolvimento do setor de Água, Saneamento e Higiene (WASH). O setor de WASH é um campo dedicado a proteger a saúde pública e o meio ambiente, proporcionando acesso equitativo a água potável segura e confiável e a serviços de saneamento. Existem muitas organizações que trabalham para esse objetivo, incluindo:
- Agências globais como a Organização Mundial da Saúde (OMS), o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e o Banco Mundial.
- Agências governamentais como Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).
- Organizações sem fins lucrativos como o Centro de Referência Internacional da OMS sobre Abastecimento de Água Comunitária (IRC) e a Aliança de Saneamento Sustentável (SuSanA).
Embora a questão da poluição de águas residuais possa parecer assustadora, o esforço global para enfrentar esse desafio resultou em um aumento constante no número de pessoas com acesso a saneamento seguro nos últimos cinco anos. Esse progresso pode ser atribuído a:
- Maior reconhecimento da importância do saneamento.
- Avanços tecnológicos na melhoria dos sistemas de saneamento e
- Mais organizações ajudando as comunidades a acessar esses sistemas.
À medida que a conscientização, a pesquisa e o financiamento continuam a crescer e os esforços do setor de WASH se expandem, os gestores marinhos podem ajudar a moldar esses esforços para beneficiar tanto as pessoas quanto os recifes.
