Poluição
Embora os recifes possam existir em condições variáveis de qualidade da água, a maioria prospera em uma faixa estreita de água cristalina e com poucos nutrientes. Os efeitos da poluição marinha nos recifes de coral são documentados desde a década de 1980, com ligações a emissários de esgoto e escoamento agrícola de bacias hidrográficas adjacentes aos recifes. ref A poluição tem impactos diretos nos recifes (por exemplo, toxicidade, soterramento por sedimentos) e também aumenta a vulnerabilidade dos recifes de coral a outros fatores de estresse. ref
Tradicionalmente, os impactos da poluição por águas residuais têm sido associados à saúde humana, mas os efeitos prejudiciais dessa poluição na vida marinha – e os impactos indiretos que ela causa nas pessoas – não podem ser ignorados. As águas residuais transportam patógenos, nutrientes, contaminantes e sólidos para o oceano, o que pode causar o branqueamento de corais, doenças e mortalidade de corais, peixes e crustáceos. A poluição por águas residuais também pode alterar a temperatura, o pH, a salinidade e os níveis de oxigênio do oceano, perturbando processos biológicos e ambientes físicos essenciais à vida marinha. Curso Online de Poluição de Águas Residuais Para saber mais sobre como a poluição por águas residuais ameaça a saúde dos oceanos e dos seres humanos, e quais estratégias e soluções estão disponíveis para mitigar a poluição por águas residuais nos oceanos.
Fontes terrestres de poluição como ameaças aos recifes de corais. Foto © NOAA 2023
Outras fontes de poluição para recifes de corais incluem poluição terrestre associada a atividades humanas como agricultura, mineração e desenvolvimento costeiro, levando à descarga ou lixiviação de sedimentos, poluentes e nutrientes nocivos. A poluição marinha associada a embarcações comerciais, recreativas e de passageiros também pode ameaçar recifes ao descarregar água de porão contaminada, combustível, esgoto bruto e resíduos sólidos, e ao espalhar espécies invasoras.
Impactos socioeconômicos
Globalmente, os impactos diretos da poluição das águas residuais dos oceanos sobre as pessoas custam cerca de US$ 16.4 bilhões (USD de 2018) em perdas econômicas anuais. ref
Patógenos presentes em dejetos humanos espalham doenças às pessoas por meio de água potável contaminada, alimentos cultivados em solos contaminados, frutos do mar coletados de águas contaminadas e banhos e recreação em águas poluídas. ref Isto pode levar a doenças infecciosas, aumento da resistência aos antibióticos, ref envenenamento por metais pesados e contaminantes de preocupação emergente (CECs).
Estratégias de Gestão
Pesquisas mostram que recifes de corais são mais resilientes em áreas onde a poluição terrestre é baixa. Essas áreas geralmente se recuperam mais rápido e com mais biodiversidade do que áreas que são impactadas pela má qualidade da água. ref Práticas apropriadas de uso da terra são críticas para o gerenciamento de bacias hidrográficas para garantir que o transporte de sedimentos, nutrientes e outros poluentes para recifes de corais seja minimizado. Engajar-se em estratégias de gerenciamento de bacias hidrográficas e planejamento de bacias hidrográficas é uma responsabilidade crucial para os gerentes de recifes de corais.
O programa de amostragem científica da qualidade da água da Hui O Ka Wai Ola (Associação das Águas Vivas) mede as águas costeiras em busca de poluentes que podem prejudicar os recifes de coral e a saúde humana no Havaí. Amostras e dados coletados são usados para a tomada de decisões sobre os padrões de qualidade da água e planos de gestão. Foto © Bill Rathfon
Os principais tipos de estratégias nas quais os gestores de recifes de corais podem se envolver para reduzir os impactos das bacias hidrográficas nos recifes de corais incluem:
- Erosão / redução de sedimentos — Incluindo revegetação de áreas ribeirinhas (às margens de riachos), cultivo em contorno, terraceamento, pastagem/cultivo rotacional, evitando superlotação de animais de pasto, valas vegetadas, drenagem de estradas e armadilhas de sedimentos (lagoas de sedimentação, pântanos, etc.). O planejamento e o design que mantêm o regime hidrológico natural podem evitar muitos problemas de erosão.
- Gestão de esgoto e águas pluviais — Em alguns casos, estender pontos de descarga mais para o mar ou em águas mais profundas pode reduzir impactos locais por meio de maior diluição. Onde não há serviços de tratamento centralizados, conselhos e proprietários podem ser auxiliados/encorajados a manter sistemas sépticos e converter fossas em sistemas sépticos sempre que possível. Estudo de caso de Bonaire fornece um exemplo dessa estratégia de bacia hidrográfica.
- Reduzindo os insumos químicos da agricultura — Os gestores de recifes de corais podem ajudar os gestores de bacias hidrográficas a trabalhar com os proprietários de terras para entender as implicações financeiras e econômicas do uso ineficiente de fertilizantes e fornecer orientação sobre os tipos ideais de fertilizantes e técnicas de aplicação.
- Envolvimento da Comunidade — Os gestores de recifes de corais podem aumentar o eleitorado para uma gestão melhorada de bacias hidrográficas por meio de programas de extensão e educação direcionados às partes interessadas dos recifes. Programas de monitoramento ou atividades de gestão participativa (como dias de limpeza de bacias hidrográficas ou programas "adote um recife") que envolvam membros da comunidade são uma ótima maneira de envolver as partes interessadas e criar um senso de administração.