Selene Cruz

A história de um gerente de rede da Reef Resilience

Rede de Áreas Marinhas Protegidas de Belize

Buraco Azul de Belize. Foto © Jennifer Adler

Belize é o lar de uma vasta gama de tipos de habitat, incluindo florestas de mangue, leitos de ervas marinhas, recifes de corais e pântanos costeiros. As águas costeiras do país abrigam parte do sistema de barreira de recifes da Mesoamérica, que é o maior sistema de recifes das Américas, criando ecossistemas ricos em biodiversidade com prósperas populações de peixes. Para as comunidades locais, a saúde e a produtividade da pesca são especialmente importantes, pois fornecem uma fonte de alimento e renda. Para proteger esses frágeis ecossistemas e valiosos recursos marinhos, as águas marinhas de Belize são administradas por uma rede de áreas marinhas protegidas (MPAs). Zonas não extrativistas ou zonas de reabastecimento (RZs) representam 3 por cento da rede MPA de Belize; no entanto, devido ao pequeno tamanho da zona e à distribuição fragmentada, a eficácia das RZs tem sido limitada. Com o tempo, tornou-se evidente que as RZs atuais precisavam aumentar de tamanho, pois os estoques de peixes importantes, como a lagosta espinhosa e a concha-rainha, continuavam diminuindo.

O governo de Belize e organizações não-governamentais locais e internacionais reconheceram a necessidade de proteção reforçada dos recursos marinhos. Esses grupos formaram uma parceria para implementar o Projeto Nacional de Expansão da Zona de Reabastecimento para expandir as RZs protegidas dentro da rede MPA de Belize. A primeira fase do Projeto de Expansão RZ concentrou-se em aumentar a proteção de áreas abertas e profundas, já que este tipo de habitat é o menos representado na rede de AMP.

Conheça o gerente

Seleni Cruz (centro) no Treinamento de Resiliência de Porto Rico de 2015. Foto © Reef Resilience Network

Seleni Cruz, Coordenadora de Conservação da The Nature Conservancy (TNC) em Belize, envolveu-se no Projeto de Expansão RZ em 2013, onde usou modelagem técnica de computador para identificar locais para expansão e proteção de habitat. Ela também ajudou a desenvolver uma estratégia de alternativas econômicas para o cultivo de algas e pepinos-do-mar para os pescadores, a fim de apoiar o manejo sustentável da pesca.

Para garantir que os pescadores de alto mar e esportivos/turísticos fossem incluídos no processo de projeto de expansão da RZ, Seleni planejou uma série de reuniões de consulta sobre a importância das RZs e os benefícios de longo prazo da proteção dos recursos marinhos. Essas reuniões também foram planejadas para promover novos relacionamentos com as partes interessadas e incentivá-las a participar do processo de design do RZ, fornecendo conhecimento local e contribuições para os planos propostos. Antes de realizar reuniões de consulta, Seleni reconheceu a importância de desenvolver suas habilidades de comunicação e facilitação para conduzir reuniões produtivas e eficazes.

Suporte de rede de resiliência de recife

Seleni foi indicada por seu supervisor para participar de um treinamento conduzido pela Reef Resilience Network (a Rede) para ajudar a prepará-la para as reuniões de consulta. Durante o treinamento, ela aprendeu sobre o design de AMPs resilientes para gestão pesqueira e como usar a ciência mais recente ao desenvolver recomendações para áreas de exclusão de pesca. Ela também ganhou experiência em planejamento estratégico de comunicação e métodos e táticas de facilitação.

Durante o treinamento, Seleni trabalhou com especialistas para desenvolver mensagens-chave para o Projeto de Expansão RZ e discutiu métodos de comunicação com as partes interessadas. Seleni também se conectou com os participantes do treinamento que compartilharam seus desafios e sucessos na gestão, o que a apresentou a novas abordagens para a gestão de recifes de corais.

"O Reef Resilience Network Training foi uma introdução à comunicação e facilitação para mim e forneceu uma base excelente para mim. Ainda me pego usando e desenvolvendo as habilidades e a estrutura que aprendi com esse treinamento.”

—Seleni

Após o treinamento, a Rede concedeu à Seleni uma doação de financiamento inicial para apoiar a implementação da série de consultas às partes interessadas como parte da primeira fase do Projeto de Expansão RZ. Ela aplicou as habilidades de comunicação e facilitação que aprendeu no treinamento, criando uma estratégia de comunicação direcionada e desenvolvendo mensagens-chave para usar durante as reuniões de consulta às partes interessadas, por exemplo, como o Projeto de Expansão RZ pode beneficiar cada grupo de partes interessadas. Seleni também usou a doação para apoiar o mapeamento das áreas de cultivo de algas e pepinos-do-mar.

Sucessos e Próximos Passos

Seleni usou a doação de financiamento inicial para realizar 10 reuniões de consulta ao longo de dois meses, onde lançou sua estratégia de comunicação. Ela usou as mensagens-chave que criou durante o treinamento ao apresentar aos pescadores de alto mar e esportivos/turísticos a importância das AMPs e RZs e revelou os locais considerados para a expansão da RZ. Antes da série de consultas, as partes interessadas estavam preocupadas com o impacto do Projeto de Expansão RZ em seus meios de subsistência e foram cautelosas ao discutir seus locais de pesca locais. À medida que as reuniões avançavam, a compreensão do grupo sobre a proteção do habitat e gestão da pesca melhorou.

“O treinamento da Rede me ajudou a articular mensagens-chave para usar durante as consultas às partes interessadas e forneceu habilidades úteis sobre como facilitar conversas com pescadores, o que era uma grande parte do trabalho que eu estava fazendo.”

—Seleni

Durante essas reuniões, as partes interessadas também tiveram tempo para revisar os planos de projeto e discutir suas opiniões sobre a expansão. Devido ao esforço da Seleni para envolver as partes interessadas nas decisões de gerenciamento de recursos, elas estavam mais abertas e dispostas a participar do processo de planejamento do projeto de expansão. Por meio dessas reuniões, Seleni reuniu informações valiosas de pescadores locais sobre locais de pesca e tipos de habitat e criou um novo mapa para incluir seus comentários. O novo mapa foi incorporado à primeira fase do Projeto de Expansão RZ e foi apresentado ao governo de Belize para aprovação e implementação.

Em 2019, as RZs em Belize expandiram de 4.5% para 11.6% do mar territorial de Belize. As expansões ocorreram na área de mar aberto ou profundo, com profundidades variando de 200 a 3,000 metros. O Departamento de Pesca de Belize, em colaboração com outros parceiros locais e internacionais, selecionou as zonas de expansão com o objetivo de maximizar os potenciais benefícios de conservação e, ao mesmo tempo, minimizar as interrupções para a comunidade pesqueira. Atualmente, Seleni está cursando doutorado na Universidade de Delaware com foco na interseção de economia, pesca, resiliência climática e política.

Coral Elkhorn em Belize. Foto © Shireen Rahimi