A Reef Resilience Network comemora 20 anos apoiando pessoas por recifes melhores

Poucos meses após se tornar Diretora Executiva do Fundo Nacional das Bahamas em 2023, Lakeshia Anderson-Rolle contatou colegas da Reef Resilience Network para organizar um treinamento para sua equipe e organizações parceiras locais. Anderson-Rolle havia participado dos treinamentos da Rede nove anos antes e sabia que queria que sua equipe tivesse a mesma experiência.

A Reef Resilience Network comemora seu 20º aniversário este ano, sendo o programa oceânico mais antigo da história da The Nature Conservancy. Desde seu lançamento em 2005, já treinou mais de 55,000 gestores e profissionais marinhos em todo o mundo. E assim como a Rede ajudou Anderson-Rolle e outros a aprimorarem sua expertise em conservação, também ampliou seu alcance e impacto ao longo dos anos.

De pedaços de papel a uma rede global 

As sementes da Rede foram plantadas pela primeira vez em 2001, após um enorme evento de branqueamento de corais que dizimou recifes em todo o mundo. Determinados a responder à devastação, um pequeno grupo de pesquisadores marinhos liderados pelo Dr. Rod Salm, ex-diretor de Ciências Marinhas e Estratégias da TNC, reuniu-se em uma casa de praia no Havaí. 

O grupo se isolou por dias, debatendo estratégias sobre como restaurar a saúde dos recifes de corais e mantê-los fortes o suficiente para superar futuros eventos de branqueamento. 

“Rod reconheceu que, diante do pessimismo causado pelo branqueamento, havia medidas que os gestores poderiam tomar para responder a essas ameaças globais sem precedentes”, disse a Dra. Lizzie McLeod, Diretora do programa Oceano Global da Conservancy, que participou daquela primeira sessão de brainstorming. “Havia literalmente pedaços de papel espalhados pelo chão, cheios de ideias. Estávamos distribuindo impressões, mapeando o fluxo de informações a serem compartilhadas com os gestores para ajudar a salvar os recifes de corais.” 

Esses pedaços de papel logo se transformaram em um CD-ROM (tecnologia de ponta na época) repleto de estratégias de conservação, dados científicos e outras informações sobre a proteção dos recifes de coral. O grupo o chamou de Kit de Ferramentas para a Resiliência dos Recifes e o distribuiu em conferências internacionais. Eles também organizaram intercâmbios de aprendizagem e workshops em regiões de recifes de coral ao redor do mundo para ajudar os gestores a aprender e aplicar as últimas novidades científicas e estratégias. E, com o aumento da demanda, lançaram um site onde os usuários podiam encontrar os recursos do kit de ferramentas, bem como cursos online de treinamento de instrutores em vários idiomas.  

Eventualmente, a série de materiais de aprendizagem e workshops evoluiu formalmente para a Reef Resilience Network, servindo como um centro de conhecimento global para todas as coisas coconservação de recifes naturais. 

Hoje, mais de 450 especialistas marinhos trabalham com a Rede para desenvolver materiais, liderar webinars, palestrar em sessões de treinamento e atuar como mentores.

O Dr. David Obura, diretor fundador da organização sem fins lucrativos de conservação marinha CORDIO East Africa e um dos primeiros colaboradores da Rede, atribui seu sucesso ao número cada vez maior de membros da Rede e à experiência que eles trazem.

Ao longo dos anos, os recursos on-line da Rede se expandiram para incluir estudos de caso de mais de 40 países, webinars ao vivo e gravados e resumos pesquisáveis ​​de mais de 200 artigos científicos sobre resiliência de recifes.

"Vai além dos cursos", disse Anderson-Rolle, do Fundo Nacional das Bahamas. "Você pode revisitar as ferramentas sempre que precisar, aprender com outras pessoas e explorar abordagens colaborativas. O apoio da equipe da The Nature Conservancy tem sido inestimável para o nosso desenvolvimento profissional. Há sempre alguém disponível, receptivo e pronto para ajudar."

Mais de 100 parceiros e financiadores se juntaram à Rede ao longo dos anos, incluindo a NOAA, a Fundação MacArthur, a Fundação da Grande Barreira de Corais, a UICN, a Conservação Internacional, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o WWF e a National Geographic, além de diversas organizações regionais e locais. Com o apoio deles, a Rede realizou 85 cursos presenciais e online com mentoria. Veja as fotos abaixo para conferir os destaques dos nossos treinamentos presenciais ao longo dos 20 anos.

Crescente demanda pela Rede

Vinte anos depois, a demanda por treinamentos, experiência e suporte da Rede continua crescendo.

Quase um milhão de pessoas acessam as ferramentas online da Rede todos os anos. Cerca de 88% dos 105 países e territórios do mundo que possuem recifes de coral receberam treinamentos da Rede.

A Dra. Stephanie Wear, que agora atua como vice-presidente sênior do Centro Moore para a Ciência da Conservação Internacional, acrescentou: “Isso precisa continuar. Não estamos nos desfazendo disso. A necessidade não vai desaparecer.”

Embora os recifes de corais cubram menos de 1% do fundo do oceano, eles sustentam 1 bilhão de pessoas em todo o mundo e fornecem US$ 9.9 trilhões em serviços ecossistêmicos. Os recifes também fornecem alimento e habitat para 25% de todas as espécies marinhas.

Mas os recifes enfrentam ameaças crescentes devido à poluição, práticas de pesca destrutivas, mudanças climáticas e acidificação dos oceanos. Metade de todos os recifes de corais do mundo já desapareceu e, se as ameaças não forem controladas, o mundo poderá perder até 90% de seus recifes de corais até 2050.

A Reef Resilience Network fornece as ferramentas e a orientação que os gestores marinhos precisam para enfrentar essas ameaças e garantir que os recifes de corais continuem a sustentar as pessoas e a natureza.

Nas Ilhas Virgens Americanas, por exemplo, a Rede ajudou gestores marinhos a trabalhar com líderes governamentais para promulgar uma ordem executiva designando recifes de corais, manguezais e ervas marinhas como infraestrutura crítica, abrindo caminho para novos financiamentos de conservação.

No Quênia, após práticas de pesca destrutivas terem causado a degradação dos recifes da Ilha de Pate, a Rede organizou um curso online de restauração de recifes com duração de quatro meses para líderes governamentais e comunitários. O treinamento levou a uma série de workshops em campo para ajudar as comunidades pesqueiras a desenvolver planos de restauração e construir recifes artificiais e viveiros de corais. O sucesso na Ilha de Pate impulsionou treinamentos semelhantes em outras partes do Quênia e da Tanzânia.

Atendendo às necessidades de hoje e de amanhã

À medida que a Rede continua a compartilhar conhecimento e experiência com gestores marinhos ao redor do mundo, ela também está aprendendo com as mesmas pessoas que foi criada para ajudar.

A Rede realiza pesquisas com seus membros sobre os temas que mais lhes interessam, e os gestores marinhos trazem regularmente novos desafios à mesa. O feedback constante não só garante a eficácia da Rede, como também impacta a pesquisa de seus parceiros globais.

“A Rede influenciou a ciência da resiliência, mantendo-a fundamentada e focada nas necessidades práticas dos gestores”, disse Obura. “Este é um dos seus maiores impactos.”

Mudanças climáticas, desenvolvimento insustentável e outras ameaças aos sistemas marinhos podem ter aumentado ao longo dos anos. Mas, desde o seu início, a Rede foi criada para expandir continuamente sua expertise e impacto para garantir que os recifes — bem como as comunidades, economias e biodiversidade que eles sustentam — prosperem diante de desafios em constante mudança.