Elevação ao nível do mar

Branqueamento nas Maldivas, 2016. Foto © The Ocean Agency/Ocean Image Bank

A elevação global do nível do mar (SLR) é causada por dois fatores principais: expansão térmica e aumento do derretimento das camadas de gelo. O IPCC relata que a elevação global do nível do mar acelerou para 3.25 mm por ano desde 1993. Até 2100, espera-se que os níveis do mar subam de 0.43 a 0.84 metros. ref

Alguns cientistas argumentam que, nas taxas atuais, a elevação do nível do mar terá impactos mínimos nos recifes de corais, já que o crescimento dos corais e a acreção dos recifes podem acompanhar o ritmo. No entanto, outras pesquisas indicam que a acreção geral dos recifes pode ser significativamente mais lenta do que o crescimento de colônias individuais de corais, ref sugerindo que a maioria dos recifes pode não ter capacidade de compensar o SLR. ref Além disso, outros fatores estressantes — incluindo o aumento da temperatura do mar, a acidificação dos oceanos, doenças e pesca excessiva — representam desafios adicionais que podem prejudicar a capacidade dos corais de acompanhar o aumento do nível do mar.

Impactos ecológicos e socioeconômicos

 Em escalas locais, a SLR pode causar aumento de sedimentação devido à erosão da linha costeira, o que pode sufocar recifes ou reduzir a luz solar necessária para a fotossíntese. A SLR também pode inundar e erodir habitats costeiros, como manguezais e praias de nidificação de tartarugas marinhas.

Erosão de praia em Cancún, México. Foto © Jesse Festa

Erosão de praia em Cancún, México. Foto © Jesse Festa

Atualmente, mais de 2.5 bilhões de pessoas vivem a 100 km do litoral e 898 milhões na zona costeira de baixa altitude em todo o mundo. ref Assim como as tempestades tropicais e a precipitação, a elevação do nível do mar tem impactos diretos nas comunidades costeiras, principalmente por meio da erosão costeira, que pode levar à destruição de casas, terras, infraestrutura e contaminar a água potável e as terras agrícolas.

A elevação do nível do mar já está impactando ecossistemas, meios de subsistência humanos, infraestrutura, segurança alimentar e mitigação climática na costa e além. Em última análise, representa uma séria ameaça à existência de cidades e comunidades em áreas baixas, bem como a nações insulares inteiras e sua herança cultural. ref

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