Mudança climática e oceânica

Há um forte consenso de que o mundo está passando por mudanças climáticas globais, que a taxa de mudanças climáticas está aumentando e que grande parte dessa mudança se deve às atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis, o desmatamento e a agricultura. Projeta-se que as temperaturas atmosféricas aumentem cerca de 2.5 ° C até 2100. Prevê-se que aumentos associados nas temperaturas do oceano aumentem a intensidade e gravidade dos eventos de branqueamento de corais e levem a tempestades mais poderosas e aumento do nível do mar. Essas projeções levantam grandes preocupações sobre o futuro dos recifes de coral em todo o mundo.

Cenários de risco para ecossistemas costeiros com base em impactos climáticos observados e projetados. 'Hoje' (linha cinza) corresponde aos anos 2000, enquanto os diferentes cenários de emissões de efeito estufa, RCP2.6 (linha azul) e RCP8.5 (linha vermelha), correspondem a 2100. Múltiplos perigos climáticos são considerados, incluindo o aquecimento do oceano, desoxigenação, acidificação, mudanças nos nutrientes, fluxo de carbono orgânico particulado e aumento do nível do mar. Fonte: Bindoff et al. 2019

Elevação ao nível do mar

O aumento do nível do mar global é causado por dois fatores principais: expansão térmica e derretimento das camadas de gelo, ambos agravados sob o aquecimento do clima. Durante o último meio século, o nível médio global do mar aumentou cerca de 2-3 mm por ano. ref Com base nessa taxa, muitos cientistas sugerem que o aumento do nível do mar terá apenas impactos insignificantes nos recifes de coral porque a taxa projetada e a magnitude do aumento do nível do mar estão dentro das taxas potenciais de acréscimo da maioria dos recifes de corais e muitos os recifes estão atualmente sujeitos a regimes de marés de vários metros. ref No entanto, em escalas locais, o aumento do nível do mar provavelmente aumentará os processos sedimentares que potencialmente interferem na fotossíntese, alimentação, recrutamento e outros processos importantes do recife fisiológico.

El Niño Oscilação Sul (ENSO)

O El Niño Oscilação Sul (ENSO) é uma mudança periódica do sistema oceano-atmosfera no Pacífico tropical que impacta o clima em todo o mundo. Isso acontece a cada 3-7 anos (5 anos em média) e normalmente dura de nove meses a dois anos. Está associada a inundações, secas e outros distúrbios globais. Os eventos ENSO são um processo natural e estão presentes há milhares, senão milhões de anos. Os eventos ENSO não são causados ​​por mudanças climáticas, são causados ​​pela interação entre as camadas superficiais do oceano e a atmosfera sobrejacente no Pacífico tropical. No entanto, é certamente possível que o aquecimento global mude a forma como o ciclo do El Niño se comporta.

Mudanças em tempestades e precipitação

Desde meados da década de 1970, as estimativas globais da potencial destrutividade das tempestades tropicais mostram uma tendência ascendente fortemente correlacionada com o aumento da temperatura da superfície do mar tropical. ref O número de fortes tempestades tropicais (categorias 4 e 5) aumentou cerca de 75% desde 1970, com os maiores aumentos observados nos oceanos Pacífico Índico, Norte e Sudoeste. A frequência de fortes tempestades tropicais no Atlântico Norte também tem estado acima do normal na última década. No entanto, melhorias em nossa capacidade de observar tempestades podem ter distorcido essas estimativas.

Várias tempestades tropicais no Caribe. Foto © Administração Oceânica e Atmosférica Nacional

Se as tempestades tropicais aumentarem de intensidade, os recifes de coral precisarão de tempos mais longos para se recuperar dos impactos entre os eventos de tempestade. Impactos físicos diretos de tempestades incluem erosão e / ou remoção da estrutura do recife, deslocamento de corais massivos, quebra de corale cicatrizes de corais por detritos. Aumentos associados na precipitação também podem levar a maiores danos aos corais devido ao aumento dos eventos de inundação, escoamento terrestre associado de água doce e nutrientes dissolvidos de bacias hidrográficas costeiras e mudanças no transporte de sedimentos (levando ao sufocamento dos corais).