Baiolojia ya Matumbawe
Matumbawe ni viumbe hai katika phylum Cnidaria. Kuna aina mbili kuu za matumbawe: matumbawe laini na matumbawe yenye mawe (pia huitwa matumbawe 'magumu'). Matumbawe yenye mawe ya mpangilio wa Scleractinia ndiyo matumbawe yanayohusika hasa na uundaji wa miamba kupitia uzalishaji na utokezaji wa kalsiamu kaboneti (CaCO2).3). Matumbawe mengi yanayojenga miamba yana uhusiano wa kutegemeana na mwani wa dinoflagellate unaotengenezwa kwa njia ya photosynthesis unaoitwa zooksanthelae (au Symbiodiniaceae, hapo awali ulijulikana kama Symbiodinium). Uhusiano huo unachukuliwa kuwa wa kuheshimiana, ambapo matumbawe hutoa mazingira yaliyolindwa, kaboni dioksidi (CO2).2) na virutubisho (nitrojeni na fosforasi) kwa mwani, na mwani pia hutoa oksijeni (O2) na kaboni kwenye matumbawe kupitia usanisinuru. Ingawa polyps za matumbawe zinaweza kula plankton, hupata takriban 95% ya mahitaji yao ya lishe kutokana na symbiosis na zooxanthellae.
Makoloni ya matumbawe huchukuliwa kuwa viumbe vya kawaida kwa sababu yanajumuisha vitengo vya kimofolojia vinavyojirudia, au polipu. Jinsi polipu hizi zilivyopangwa huamua aina tofauti za ukuaji wa koloni ya matumbawe, au mofolojia. Maneno ya kawaida ya maelezo ni pamoja na matawi, safu, kubwa, foliose, laminar, encrusting, na free-living (Veron 2000). ref
Polyps nyingi za clonal kwenye tawi Wilaya koloni huko Australia. Picha © Margaux Hein
Matumbawe yanaweza kuzaliana kupitia uzazi usiohusisha ngono na uzazi wa kingono. Uzazi usiohusisha ngono hutokea kupitia kuchipua, ambapo polipu ya matumbawe hugawanyika katika makundi mawili yanayounda polipu mbili, na kugawanyika, ambapo vipande vya makoloni ya matumbawe huvunjika au kutengana na kisha kuishi katika eneo jipya kwenye mwamba chini ya hali inayofaa. Makoloni mapya na ya kipekee ya kijenetiki ya matumbawe huundwa kupitia uzazi wa kingono. Kuna njia mbili za uzazi wa kingono: kuzaliana kwa njia ya matangazo (ambapo makoloni ya matumbawe hutoa manii na mayai ndani ya maji) na kuzaliana (ambapo mbolea hutokea ndani).