การเพิ่มขึ้นของความทนทานต่อความร้อนของปะการังช่วยลดการฟอกขาวจำนวนมากภายใต้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังคุกคามแนวปะการังมากขึ้นเรื่อยๆ ผ่านเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวจำนวนมากที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า การวิจัยระบุว่าความทนทานต่อความร้อน ซึ่งก็คือความสามารถของปะการังในการทนต่อความเครียดจากความร้อน อาจเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป โดยอาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงในองค์ประกอบของชุมชนปะการัง การปรับตัวทางพันธุกรรม หรือการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม อย่างไรก็ตาม อัตราที่ความทนทานต่อความร้อนจะเพิ่มขึ้นนั้นยังไม่ชัดเจน และการคาดการณ์ในอนาคตสำหรับแนวปะการังหลายๆ ครั้งมักไม่ได้รวมถึงความสามารถในการปรับตัวของปะการัง

ตั้งแต่ปี 1985 ปาเลาได้ประสบกับสภาวะสัปดาห์ความร้อน (DHW) ที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์การฟอกสีเป็นจำนวนมาก โดยเกิดการฟอกสีอย่างมีนัยสำคัญในปี 1998 และ 2010 ในปี 2017 แนวปะการังของปาเลาไม่ได้ฟอกสี แม้จะมีระดับ DHW ที่สูงและความเข้มของแสงที่ใกล้เคียงกับเหตุการณ์การฟอกสีครั้งก่อนๆ ในการศึกษานี้ นักวิจัยใช้ปาเลาเป็นแบบจำลองเพื่อจำลองอัตราการเพิ่มขึ้นของความทนทานต่อความร้อน 13 อัตรา (ตั้งแต่ 0 ถึง 0.3°C ต่อทศวรรษ) เพื่อประเมินว่าความทนทานต่อความร้อนที่เพิ่มขึ้นอาจส่งผลต่อการฟอกสีในช่วงเวลาต่างๆ อย่างไร โดยการเปรียบเทียบการคาดการณ์ของแบบจำลองกับข้อมูลการฟอกสีในอดีต นักวิจัยพบว่าการเพิ่มขึ้น 0.1°C ต่อทศวรรษของความทนทานต่อความร้อนเป็นสถานการณ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด

นักวิจัยใช้สถานการณ์การปล่อยมลพิษต่างๆ เพื่อสร้างแบบจำลองเส้นทางการฟอกสีสำหรับแนวปะการังของปาเลา หากไม่มีการเพิ่มความทนทานต่อความร้อน แนวปะการังเหล่านี้คาดว่าจะประสบกับการฟอกสีบ่อยครั้งภายในปี 2040-2050 การฟอกสีบ่อยครั้งหมายถึงเหตุการณ์ฟอกสีจำนวนมาก (DHW > 8°C-สัปดาห์) ที่เกิดขึ้นสองครั้งขึ้นไปต่อทศวรรษ ซึ่งไม่เพียงพอที่จะให้เวลาฟื้นตัวเพียงพอสำหรับระบบนิเวศปะการัง

ผู้เขียนได้กำหนดว่าการเพิ่มความทนทานต่อความร้อนของปะการังขึ้น 0.1°C ต่อทศวรรษอาจช่วยบรรเทาการฟอกสีความถี่สูงในสถานการณ์ที่มีการปล่อยมลพิษต่ำได้ ในสถานการณ์ที่มีการปล่อยมลพิษสูง การเพิ่มความทนทานต่อความร้อนอาจทำให้การฟอกสีความถี่สูงล่าช้าออกไป 10 ถึง 20 ปี อย่างไรก็ตาม เมื่อสิ้นสุดศตวรรษนี้ แนวปะการังส่วนใหญ่ยังคงมีความเสี่ยงต่อการฟอกสีบ่อยครั้ง

ความหมายสำหรับผู้จัดการ

• แม้ว่าการเพิ่มความทนทานต่อความร้อนของปะการังจะแสดงให้เห็นถึงความสามารถบางประการของแนวปะการังในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การลดการปล่อยคาร์บอนยังคงมีความจำเป็นเพื่อปกป้องแนวปะการัง

• แนวปะการังที่ได้รับการปกป้องห่างไกลซึ่งมีปัจจัยกดดันในท้องถิ่นไม่มากนักยังคงมีความเสี่ยงต่อการฟอกสีเป็นจำนวนมาก และผู้จัดการควรใส่กลยุทธ์การจัดการสภาพภูมิอากาศเข้าไปด้วย

• การดำเนินการบริหารจัดการระดับท้องถิ่นเชิงกลยุทธ์ เช่น การปรับปรุงคุณภาพน้ำ การลดภัยคุกคามทางนิเวศน์ และวิวัฒนาการที่ช่วยเหลือ สามารถใช้ประโยชน์จากความสามารถตามธรรมชาติในการปรับตัวของระบบนิเวศ เพื่อสนับสนุนการเพิ่มความทนทานต่อความร้อนต่อไป (เช่น รักษาระดับอัตราไว้ที่ 0.1°C หรือเพิ่มขึ้นเกินกว่าอัตรานี้) และช่วยปรับปรุงอนาคตของแนวปะการังได้

เขียนโดย: Lachs, L, SD Donner, PJ Mumby, JC Bythell, A. Humanes, HK East และ JR Guest
ปี: 2023

การสื่อสารธรรมชาติ 14: 4939 doi: 10.1038/s41467-023-40601-6 

ดูบทความเต็ม