การแพร่กระจายของสาหร่ายขนาดใหญ่ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่อแนวปะการัง ส่งผลกระทบต่อสุขภาพและความสามารถในการฟื้นตัวของแนวปะการัง แนวปะการังหลายแห่งทั่วโลกได้เปลี่ยนจากการมีปะการังเป็นสาหร่ายขนาดใหญ่เนื่องมาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ปริมาณสารอาหารที่เพิ่มขึ้น การกินพืชลดลง และการแข่งขันของปะการังลดลงหลังจากเหตุการณ์ปะการังตาย คาดว่าสถานการณ์นี้จะเลวร้ายลงจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและแรงกดดันจากมนุษย์ที่เพิ่มขึ้น เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ผู้บริหารและนักวิทยาศาสตร์กำลังสำรวจวิธีการฟื้นฟูแนวปะการังที่เสียหายและป้องกันการสูญเสียปะการังเพิ่มเติม
วิธีหนึ่งที่เสนอคือการกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่ด้วยมือ ซึ่งถือเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพด้านต้นทุนเพื่อกระตุ้นการฟื้นตัวของปะการัง แม้ว่าการศึกษาบางกรณีจะแสดงให้เห็นถึงประโยชน์ แต่ประสิทธิผลของการกำจัดด้วยมืออาจขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆ เช่น ระยะเวลาและวิธีการกำจัด การวิจัยที่มีอยู่ส่วนใหญ่มักเป็นการวิจัยระยะสั้นหรือเน้นการกำจัดเพียงครั้งเดียว ทำให้ไม่ทราบผลกระทบในระยะยาว
การทดลองภาคสนามเป็นเวลา 3 ปีได้ดำเนินการกับแนวปะการังขนาดใหญ่สองแห่งที่มีสาหร่ายขนาดใหญ่เป็นส่วนใหญ่ในแนวปะการัง Great Barrier Reef ตอนกลาง เพื่อศึกษาผลกระทบในระยะยาวของการกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่ด้วยมือ นักดำน้ำสกูบาซึ่งมีนักดำน้ำตื้นคอยช่วยเหลือได้ทำการกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่ด้วยมือ (โดยหลักแล้ว Sargassum spp.) จากแปลงทดลองแปดครั้งเป็นเวลาสามปี โดยมุ่งเป้าไปที่สิ่งที่ยึดเกาะของสาหร่าย การเปลี่ยนแปลงในองค์ประกอบของชุมชนเบนทิกได้รับการบันทึกผ่านการสำรวจด้วยภาพถ่ายก่อนและหลังเหตุการณ์การกำจัดแต่ละครั้ง นอกจากนี้ ยังมีการสำรวจในพื้นที่โดยใช้วิธีสำรวจแบบแบ่งชั้นเพื่ออธิบายสาหร่ายขนาดใหญ่ที่สร้างเรือนยอดซึ่งกีดขวางการมองเห็นสิ่งมีชีวิตด้านล่าง
การกำจัดแต่ละครั้งทำให้จำนวนสาหร่ายขนาดใหญ่ลดลงประมาณครึ่งหนึ่ง (52%) ความยากลำบากในการกำจัดบางสายพันธุ์และเวลาภาคสนามที่จำกัดทำให้ไม่สามารถกำจัดได้หมด ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าจำนวนสาหร่ายขนาดใหญ่ในแปลงทดลองลดลงอย่างมีนัยสำคัญจาก 81% เป็น 37% ในเวลาสามปี ในขณะที่แปลงควบคุมยังคงไม่เปลี่ยนแปลงมากนัก (87% เป็น 83%) จำนวนปะการังเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในแปลงที่กำจัด จาก 6% เป็น 35% เมื่อเทียบกับการเพิ่มขึ้นเล็กน้อยในแปลงควบคุมจาก 7% เป็น 10% การประมาณค่าที่ได้จากการสำรวจยืนยันผลการศึกษานี้ โดยแสดงรูปแบบที่คล้ายกันของการลดลงของสาหร่ายขนาดใหญ่และการเพิ่มขึ้นของจำนวนปะการัง
ในช่วงแรกมีการครอบงำโดย Sargassum spp. ชุมชนสาหร่ายขนาดใหญ่ในแปลงกำจัดมีความหลากหลายมากขึ้นเมื่อสิ้นสุดการศึกษา แปลงควบคุมยังคงมีความหลากหลายของสายพันธุ์ในระดับต่ำ นอกจากนี้ องค์ประกอบของชุมชนปะการังยังมีความหลากหลายมากขึ้นในแปลงทดลอง ในขณะที่แปลงควบคุมยังคงมีความหลากหลายในระดับต่ำ
โดยสรุป การศึกษานี้แสดงให้เห็นว่าการกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่ด้วยมือเป็นประจำสามารถลดการปกคลุมของสาหร่ายขนาดใหญ่ได้อย่างมีประสิทธิภาพและเพิ่มการปกคลุมและความหลากหลายของปะการังได้อย่างมาก ค่าใช้จ่ายของโครงการกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่ซึ่งรวมถึงวัสดุ ค่าเช่าเรือและยานพาหนะ อุปกรณ์ดำน้ำ การเติมอากาศในถังสกูบา ค่าเรือข้ามฟาก และท่าเทียบเรือในทะเล มีมูลค่าประมาณ 23,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ปีฐาน 2010) โดยส่วนใหญ่ใช้แรงงานอาสาสมัคร และการประมาณการนี้ไม่รวมเงินเดือนพนักงาน ด้วยการลงทุนนี้ พวกเขาสามารถเพิ่มการปกคลุมของปะการังเป็นสองเท่าในพื้นที่ 300 ตารางเมตร ซึ่งเทียบเท่ากับ 77 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อตารางเมตร การศึกษานี้ประมาณการว่าจะมีค่าใช้จ่าย 67,250 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อเฮกตาร์ต่อเหตุการณ์การกำจัดแต่ละครั้ง แม้ว่าค่าใช้จ่ายจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับต้นทุนแรงงานในพื้นที่และตัวแปรอื่นๆ
ความหมายสำหรับผู้จัดการ
- การกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่ด้วยมือเป็นวิธีที่คุ้มต้นทุนในการลดจำนวนสาหร่ายขนาดใหญ่ เพิ่มจำนวนปะการังและความหลากหลายของปะการัง และปรับปรุงสุขภาพของระบบนิเวศแนวปะการัง
- จัดทำโครงการกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่เป็นระยะเวลาหลายปี เนื่องจากต้องใช้เวลาหลายปีในการกำจัดซ้ำหลายครั้งจึงจะเกิดผลกระทบที่สำคัญต่อชุมชนปะการัง การติดตามตรวจสอบในระยะยาวเป็นประจำก็มีความสำคัญเช่นกัน
- วิธีการที่ใช้เทคโนโลยีต่ำแต่มีผลกระทบสูงนี้สามารถบูรณาการเข้ากับกลยุทธ์การจัดการแนวปะการังในท้องถิ่นได้ และสามารถทำได้โดยใช้นักดำน้ำอาสาสมัครพร้อมการฝึกอบรมขั้นต่ำ
- การกำจัดสาหร่ายขนาดใหญ่ควรทำควบคู่ไปกับการดำเนินการอื่นๆ เพื่อจัดการกับสาหร่ายขนาดใหญ่ เช่น จำกัดการมลพิษทางสารอาหารและการทำประมงมากเกินไป
ผู้เขียน: สมิธ, เอชเอ, เอสอี ฟุลตัน, ไอเอ็ม แมคลีโอด, แคลิฟอร์เนีย เพจ และดีจี บอร์น
ปี: 2023
วารสารนิเวศวิทยาประยุกต์ 60(11): 2459-2471. doi: 10.1111/1365-2664.14502
ดูบทความเต็ม
