นกทะเลช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของแนวปะการัง

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อแนวปะการังทั่วโลก จำเป็นต้องมีความพยายามในการระบุและส่งเสริมสภาพท้องถิ่นที่ช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นในระยะสั้น แม้ว่าจะทราบกันดีว่าสารอาหารจากมนุษย์ที่เพิ่มขึ้น (จากการเกษตรและของเสีย) ลดความต้านทานและการฟื้นตัวของปะการัง แต่ผลกระทบของการไหลของสารอาหารที่ได้จากสัตว์ตามธรรมชาติต่อการฟื้นตัวของแนวปะการังยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด 

การศึกษานี้ศึกษาบทบาทของสารอาหารที่ได้มาจากนกทะเลในการส่งเสริมความยืดหยุ่นของแนวปะการังผ่านอัตราการเติบโตของปะการัง การสรรหาบุคลากร และวิถีการฟื้นฟูแนวปะการังโดยรวม การวิจัยใช้การปลูกถ่ายทดลองและการสำรวจแนวปะการังที่เกาะ 12 แห่งในหมู่เกาะ Chagos เพื่อเปรียบเทียบการเปลี่ยนแปลงของแนวปะการังหลังจากเหตุการณ์ปะการังฟอกขาว (พ.ศ. 2015) ระหว่างเกาะที่มีสารอาหารตามธรรมชาติไหลเข้ามาจากประชากรนกทะเลและเกาะที่มีนกทะเลน้อย (เกาะที่มีหนูรบกวน) 

การศึกษาพบว่าปะการังใกล้เกาะที่มีนกทะเลอาศัยอยู่ดูดซับสารอาหารจากนกทะเล (ตามที่ระบุด้วยค่า δ15N ที่สูงขึ้น) ส่งผลให้อัตราการเติบโตของปะการังเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับปะการังบนเกาะที่มีหนูรบกวน หลังจากเหตุการณ์ฟอกขาว ปะการังแข็งเริ่มตกลงไปทั่วเกาะแต่จะฟื้นตัวภายในหกปี อย่างไรก็ตาม เกาะที่มีนกทะเลมีความครอบคลุมสูงกว่าถึง 7.7% Acroporaซึ่งเป็นสายพันธุ์ปะการังที่โดดเด่นเมื่อเปรียบเทียบกับระดับก่อนการฟอกขาว Acropora การฟื้นตัวเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัดที่เกาะนกทะเล โดยครอบคลุมถึง 90% ใน 8 เดือน เทียบกับ 18 เดือนในเกาะที่เต็มไปด้วยหนู โดยรวมแล้ว เกาะที่มีนกทะเลอาศัยอยู่มีระยะเวลาฟื้นตัวโดยรวมสั้นกว่า (3.67 ปี) เมื่อเทียบกับเกาะหนู (4.50 ปี) การฟื้นตัวของชุมชนสัตว์หน้าดินทั้งหมดมีความคล่องตัวมากขึ้นที่เกาะนกทะเล เนื่องจากการครอบคลุมของสาหร่ายกลายเป็นปูน (CCA และ ฮาลิเมดา) ในขณะที่เกาะที่เต็มไปด้วยหนูถูกปกคลุมไปด้วยทางเท้า (พื้นผิวแข็ง รวมถึงสาหร่ายในหญ้า) การฟื้นฟูแนวปะการังที่รวดเร็วยิ่งขึ้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความยืดหยุ่นของแนวปะการัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากความถี่ที่เพิ่มขึ้นของคลื่นความร้อนและเหตุการณ์การฟอกขาว  

การสรรหาปะการังสามปีหลังจากการฟอกขาวถูกจำกัดทั่วทั้งเกาะ โดยเฉลี่ย 2.8 คนต่อตารางเมตร โดยไม่คำนึงถึงการปรากฏตัวของนกทะเล ข้อจำกัดนี้อาจเนื่องมาจากความหนาแน่นที่ต่ำกว่าของการสรรหาปะการังในบริเวณทะเลสาบน้ำตื้น (ซึ่งเป็นที่ที่มีการศึกษาเกิดขึ้น) เมื่อเปรียบเทียบกับบริเวณด้านหน้าและบริเวณทะเลสาบที่ลึกกว่า รวมถึงการสรรหาปะการังที่แปรผันตามกาลเวลา 

ความหมายสำหรับผู้จัดการ 

• การกำจัดหนูและการฟื้นฟูประชากรนกทะเลอาจมีส่วนสำคัญต่อการฟื้นตัวของแนวปะการังอย่างรวดเร็วภายหลังการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ สิ่งนี้มีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพิจารณาถึงความถี่ของเหตุการณ์คลื่นความร้อนที่เพิ่มขึ้น 
• การดำเนินการจัดการที่จำเป็นเพื่อฟื้นฟูประชากรนกทะเลอาจรวมถึง:  
  • • กำจัดหนูและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินสัตว์อื่นๆ (เช่น แมว) 
    • กำจัดพืชพรรณที่ไม่ใช่พืชพื้นเมือง เช่น สวนมะพร้าวที่ถูกทิ้งร้าง 
    • การปลูกพืชพื้นเมืองที่ต้องการ  
    • การดึงดูดทางสังคมหรือการโยกย้ายของนกทะเล 
    • การปกป้องนกทะเลจากการแสวงหาผลประโยชน์โดยตรง 
• แนวปะการังได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการฟื้นตัวจากเหตุการณ์ฟอกขาวได้ในเวลาเพียงสามถึงหกปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ห่างไกลหรือพื้นที่คุ้มครองที่มีผลกระทบต่อมนุษย์น้อยที่สุด 
• แม้ว่าประชากรนกทะเลอาจไม่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการสรรหาปะการัง แต่จำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อให้เข้าใจถึงอิทธิพลของพวกมันอย่างถ่องแท้ 

ผู้เขียน: เบงค์วิตต์, CE, C. D'Angelo, RE Dunn, RL Gunn, S. Healing, ML Mardones, J. Wiedenmann, SK Wilson และ NAJ Graham 

ปี: 2023 

ดูบทความเต็ม

วิทยาศาสตร์ก้าวหน้า 9: eadj0390 ดอย:10.1126/sciadv.adj0390