ความพยายามร่วมกันเพื่อจัดการกับมลพิษทางน้ำเสียและความกังวลเรื่องน้ำดื่มที่ปลอดภัยใน USVI
แผนที่
Coral Bay, เซนต์จอห์น, หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา
ความท้าทาย
ลุ่มน้ำคอรัลเบย์ตั้งอยู่ทางด้านตะวันออกของเกาะเซนต์จอห์น ซึ่งเป็นหนึ่งในสามเกาะหลักที่ก่อตัวเป็นหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา (USVI) ประกอบด้วยระบบนิเวศที่เป็นเอกลักษณ์หลายประการ เช่น ป่าไม้ บ่อเกลือ ชายหาด ป่าชายเลน แหล่งหญ้าทะเล ที่ราบสาหร่าย และระบบแนวปะการัง ระบบบำบัดน้ำเสียที่ล้มเหลว น้ำที่ไหลบ่าจากพายุ และขยะที่ถูกเปิดออก เป็นแหล่งมลพิษหลักที่อาจเกิดกับแหล่งต้นน้ำในอ่าวคอรัล เบย์ สหรัฐอเมริกา ใน USVI มีโครงสร้างพื้นฐานของเทศบาลในการจัดหาน้ำดื่มและบำบัดน้ำเสียอย่างจำกัด ครัวเรือน USVI น้อยกว่า 25% เชื่อมต่อกับระบบน้ำของเทศบาล และ 95% ของผู้อยู่อาศัย USVI รวบรวมน้ำฝนและเก็บไว้ในถังน้ำสำหรับใช้ในครัวเรือน น้ำถังใช้เป็นแหล่งน้ำดื่มหลักหรือแหล่งเสริมสำหรับน้ำดื่มใน USVI และ Escherichia coli (อี. โคไล) ถูกตรวจพบใน 80% ของตัวอย่างน้ำในถังในการศึกษาล่าสุด ตามแนวทางขององค์การอนามัยโลก E. coli ไม่ควรตรวจพบในน้ำดื่ม เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์เหล่านี้ การบำบัดน้ำในถังเก็บน้ำอย่างเหมาะสมจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งใน USVI
น้ำท่วมที่ไหลบ่าของ Stormwater ในอ่าว Coral Bay พฤศจิกายน 2018 ภาพถ่าย© CBCC
บริการน้ำเสียของเทศบาลก็มีจำกัดเช่นกัน หน่วยงานจัดการขยะของหมู่เกาะเวอร์จิน (VIWMA) ประมาณการว่าระหว่าง 30% ถึง 60% ของประชากร USVI ได้รับการบริการโดยการบำบัดน้ำเสียของเทศบาล โดยส่วนที่เหลือใช้การบำบัดน้ำเสียส่วนบุคคลหรือการบำบัดน้ำเสียในสถานที่อื่น ๆ ในคอรัลเบย์ไม่มีบริการบำบัดน้ำเสียหรือน้ำเสียของเทศบาล และไม่มีแผนสำหรับการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานประเภทนี้ ระบบบำบัดน้ำเสียเอกชนหากไม่สร้างและบำรุงรักษาอย่างเหมาะสม อาจเกิดความล้มเหลวได้ ส่งผลให้ทรัพยากรธรรมชาติเสื่อมโทรมต่อสิ่งแวดล้อม ความล้มเหลวของระบบบำบัดน้ำเสียในสถานที่ได้รับการอ้างถึงว่าเป็นสาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดมลพิษทางเชื้อโรคของน้ำชายฝั่งและน้ำใต้ดิน นอกจากนี้ เนื่องจากสภาพทางธรณีวิทยาและอุทกวิทยาในท้องถิ่น USVI ส่วนใหญ่จึงไม่เหมาะสำหรับระบบบำบัดน้ำเสียที่ต้องอาศัยการกรองผ่านดินเพื่อการบำบัดที่เหมาะสม ในทำนองเดียวกัน ระบบบำบัดน้ำเสียในสถานที่ทางเลือกที่ใช้วิธีการเติมอากาศตามด้วยการกำจัดพื้นผิวอาจไม่ดักจับสารอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพเนื่องจากดินตื้นในหลายพื้นที่ทั่ว USVI มลพิษจากระบบที่ไม่เพียงพอและล้มเหลวเหล่านี้สามารถเป็นอันตรายต่อแนวปะการังรอบๆ หมู่เกาะเวอร์จินได้ ระบบนิเวศแนวปะการังมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชุมชน USVI สำหรับกิจกรรมการประมงเพื่อยังชีพ และมอบคุณค่าที่สำคัญผ่านการปกป้องชายฝั่งจากพายุและการท่องเที่ยว การท่องเที่ยวตามแนวปะการังเพียงอย่างเดียวมีส่วนช่วยประมาณ 492 ล้านดอลลาร์ต่อปีในการใช้จ่ายทั้งทางตรงและทางอ้อมต่อเศรษฐกิจ USVI
แผนที่อัตราความล้มเหลวของระบบบำบัดน้ำเสียแบบธรรมดาในพื้นที่ © The Cadmus Group 2011
การกระทำที่ดำเนินการ
ในบทบาทของหน่วยงานจัดการลุ่มน้ำในท้องถิ่น สภาชุมชนคอรัลเบย์ (CBCC) ช่วยให้เกิดความร่วมมือที่มีประสิทธิภาพระหว่างพันธมิตรที่หลากหลาย ด้วยการประชุมทางโทรศัพท์ทุกไตรมาส รวมถึงการประชุมเชิงปฏิบัติการเป็นระยะและกิจกรรมการฝึกอบรมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียมืออาชีพและหน่วยงานภาครัฐ CBCC รวบรวมภาคส่วนต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อแก้ไขปัญหามลพิษทางน้ำเสียและน้ำดื่มใน USVI การประชุมเชิงปฏิบัติการช่วยให้เครือข่ายผู้มีส่วนได้ส่วนเสียที่ทำงานร่วมกันโดยการรวบรวมผู้เชี่ยวชาญในทุกสาขาของการจัดการน้ำและน้ำเสียเพื่อระบุปัญหาและพัฒนาแนวทางปฏิบัติสำหรับ USVI เวิร์คช็อปที่ CBCC เป็นเจ้าภาพร่วม และอื่นๆ รวมถึง USVI Department of Natural Resources (DPNR) และ Resources for Communities and People (RCAP Solutions) เกิดขึ้นในปี 2015, 2018, 2020, 2022 และ 2023 กิจกรรมเหล่านี้ช่วยเหลือหน่วยงานและพันธมิตรที่เกี่ยวข้อง เข้าใจความต้องการและทางเลือกในการจัดหาน้ำและการบำบัดน้ำเสียในท้องถิ่น และให้ข้อมูลในแนวทางปฏิบัติในการบังคับใช้และแผนยุทธศาสตร์ของหน่วยงานสาธารณะ ผู้เข้าร่วมพิจารณาว่าเวิร์กช็อปเหล่านี้มีคุณค่าอย่างมากในการกระตุ้นความคิดและแนวทางแก้ไขที่รอบคอบ
การประชุมเชิงปฏิบัติการเรื่องน้ำดื่มและน้ำเสียของ USVI กรกฎาคม 2023 ภาพถ่าย © CBCC
เชิญองค์กรกว่า 100 องค์กรเข้าร่วมการประชุมเชิงปฏิบัติการ การประชุมเชิงปฏิบัติการในเดือนกรกฎาคม 2023 มีผู้เข้าร่วมมากกว่า 110 คน (รวมทั้งผู้เข้าร่วมด้วยตนเองและเสมือน) ผู้นำเสนอเซสชั่นการประชุมเชิงปฏิบัติการมาจากหลากหลายภาคส่วน รวมถึงหน่วยงานในอาณาเขตและรัฐบาลกลาง องค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) หน่วยงานวิชาการและภาคเอกชน เนื้อหาที่ครอบคลุมระหว่างเวิร์กช็อปเดือนกรกฎาคม 2023 ประกอบด้วย:
- เทคโนโลยีการบำบัดน้ำเสีย
- การปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของเทศบาล
- การทดสอบและติดตามตรวจสอบคุณภาพน้ำและน้ำเสีย
- กฎระเบียบที่เกี่ยวข้องกับน้ำเสียและน้ำดื่ม
- วิธีการและปัญหาในการบำบัดน้ำดื่มและการฆ่าเชื้อ
- การดำเนินงาน การบำรุงรักษา และแนวทางปฏิบัติในการจัดการที่ดีที่สุดสำหรับระบบน้ำและน้ำเสียในที่พักอาศัย
การประชุมเชิงปฏิบัติการเรื่องน้ำดื่มและน้ำเสียของ USVI กรกฎาคม 2023 ภาพถ่าย © CBCC
ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเวิร์กช็อป รวมถึงสำเนาการนำเสนอ มีอยู่ที่ เว็บไซต์ซีบีซีซี. นอกเหนือจากการประชุมเชิงปฏิบัติการระดับมืออาชีพแล้ว CBCC ยังจัดการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับที่พักอาศัยครั้งต่อไปเพื่อแบ่งปันข้อมูลออกสู่ชุมชน เชื่อมโยงเจ้าของบ้านกับทรัพยากร และเติมเต็มช่องว่างระหว่างเอเจนซี่และผู้ใช้ปลายทาง เวิร์กช็อปที่พักอาศัยให้การฝึกอบรมแบบลงมือปฏิบัติจริงและความช่วยเหลือสำหรับผู้พักอาศัยในการเรียนรู้วิธีการใช้งานและบำรุงรักษาระบบน้ำดื่มตลอดจนข้อมูลเพื่อเชื่อมโยงผู้อยู่อาศัยกับทรัพยากรระดับมืออาชีพเพื่อช่วยเหลือระบบบำบัดน้ำเสีย
การประชุมเชิงปฏิบัติการที่อยู่อาศัยปี 2022 ภาพถ่าย© CBCC
นอกจากนี้ CBCC ยังเป็นเจ้าภาพการประชุมทางโทรศัพท์รายไตรมาสที่เน้นประเด็นลุ่มน้ำ USVI เพื่อส่งเสริมความพยายามในการทำงานร่วมกัน และให้ข้อมูลอัปเดตเกี่ยวกับโครงการและกิจกรรมของหน่วยงานต่างๆ การโทรดังกล่าวให้โอกาสในการพัฒนาความตระหนักรู้ในวงกว้างว่าแต่ละองค์กรกำลังทำอะไรอยู่ และจะส่งผลกระทบต่อการคุ้มครองลุ่มน้ำ Coral Bay ได้อย่างไร มีองค์กรมากกว่า 130 องค์กรที่อยู่ในรายชื่อคำเชิญ และมีผู้เข้าร่วมโดยเฉลี่ยประมาณ 20-30 คน องค์กรน้ำ สุขาภิบาล และสุขอนามัย (WASH) ที่เข้าร่วมในกลุ่มนี้ ได้แก่ VI Waste Management Authority (VIWMA), VI Department of Health, VI Water and Power Authority (WAPA) และ University of the Virgin Islands (UVI) Water Heroes เป็นต้น องค์กรอื่นๆ ที่เข้าร่วมเป็นประจำ ได้แก่: หน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลกลาง เช่น DPNR, VI Department of Public Works (DPW), US Environmental Protection Agency, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ตลอดจนองค์กรไม่แสวงผลกำไร ที่ปรึกษา และมหาวิทยาลัยในท้องถิ่นต่างๆ นักวิจัยที่เกี่ยวข้องกับโครงการในท้องถิ่น หัวข้อทั่วไปรวมถึงการอัปเดตเกี่ยวกับความพยายามอย่างต่อเนื่องที่ส่งผลกระทบต่อลุ่มน้ำ เช่น: แผนการใช้ที่ดินและน้ำที่ครอบคลุมของ USVI แผนและการศึกษาลุ่มน้ำเฉพาะ กิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับแนวปะการัง NOAA และ DPNR โครงการถนน DPW การศึกษาอุทกวิทยาและไฮดรอลิกของ UVI และอันตรายของ USVI แผนบรรเทาผลกระทบ
ประสบความสำเร็จแค่ไหน?
การประชุมเชิงปฏิบัติการและการโทรรายไตรมาสที่กำลังดำเนินอยู่ได้ช่วยเสริมสร้างความร่วมมือและความร่วมมือระหว่างองค์กรต่างๆ ที่โดยทั่วไปทำงานแบบแยกส่วน รวมถึงองค์กรพัฒนาเอกชนในท้องถิ่น หน่วยงานรัฐบาล สถาบันวิจัย และองค์กรที่ปรึกษา ผู้เข้าร่วมยังได้รับการกระตุ้นในการทำงานในแต่ละวันด้วยการติดต่อกับผู้อื่นที่มีความกังวลเรื่องมลพิษเหมือนกัน ด้วยการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างการโทรรายไตรมาสและการประชุมเชิงปฏิบัติการ ได้มีการพัฒนาวิธีการใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในการจัดการกับมลพิษทางน้ำเสียและน้ำดื่มที่ปลอดภัย ตัวอย่างได้แก่:
- การระบุพื้นที่ที่ต้องการการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อเป็นแนวทางในนโยบาย/กฎระเบียบ: CBCC นำเสนองานวิจัยที่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพสูงที่จะเกิดความล้มเหลวของระบบกำจัดขยะในสถานที่ CBCC เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการวิจัยเพิ่มเติมด้วยขนาดตัวอย่างที่มากขึ้นทั่วทั้ง USVI เพื่อให้เข้าใจถึงประสิทธิภาพของนโยบายการกำกับดูแลในปัจจุบันได้ดียิ่งขึ้น ในทำนองเดียวกัน นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาให้ข้อมูลที่มีคุณค่าเกี่ยวกับโครงการนำร่องสำหรับการบำบัดน้ำโดยใช้การกรองอัลตราไวโอเลต และกรอบการทำงานที่แนะนำสำหรับขั้นตอนต่อไปในการเข้าถึงน้ำดื่มอย่างยั่งยืนสำหรับครัวเรือน
- เน้นประเด็นที่ต้องการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์/การศึกษา: ช่วงหนึ่งสร้างความตระหนักรู้ถึงความจริงที่ว่า โดยทั่วไปแล้วผู้อยู่อาศัยจะไม่ได้รับแจ้งว่าน้ำทิ้งจากหน่วยบำบัดน้ำเสียแบบแอโรบิกไม่ควรนำไปใช้เพื่อการชลประทานบนพื้นผิว เว้นแต่จะได้รับการบำบัดเพิ่มเติม หรือฝากไว้ใต้ดินหกนิ้ว เจ้าของบ้านและผู้ขายมักไม่ทราบเรื่องนี้ ซึ่งบ่งบอกถึงความจำเป็นในการเข้าถึงและให้ความรู้ การนำเสนออีกรายการเน้นไปที่อันตรายของน้ำคลอรีนในถังเก็บน้ำ เนื่องจากมีศักยภาพในการก่อตัวของผลพลอยได้จากการฆ่าเชื้อ ครัวเรือนใน USVI มักใช้สารฟอกขาวคลอรีนเพื่อบำบัดน้ำในถังเก็บน้ำ การอภิปรายสร้างความตระหนักรู้ถึงความจำเป็นในการให้คำแนะนำและการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเพื่อเปลี่ยนแปลงแนวทางปฏิบัตินี้ มีการวางแผนความพยายามในอนาคตเพื่อให้ข้อมูลนี้แก่ชุมชน
- เพิ่มความตระหนักรู้เกี่ยวกับทรัพยากรที่มีอยู่: ผู้เชี่ยวชาญที่เข้าร่วมเวิร์กช็อปรู้สึกยินดีที่ได้ทราบว่าขณะนี้ห้องปฏิบัติการ UVI ให้บริการทดสอบน้ำเสีย ซึ่งขยายขีดความสามารถบนเกาะสำหรับบริการที่ก่อนหน้านี้มีให้บริการในห้องปฏิบัติการอื่นเพียงแห่งเดียวเท่านั้น หรือโดยการส่งตัวอย่างนอกเกาะ เจ้าของบ้านที่เข้าร่วมเวิร์กช็อปเกี่ยวกับที่พักอาศัยได้เรียนรู้เกี่ยวกับความช่วยเหลือด้านเทคนิคจาก CBCC, RCAP และผู้เชี่ยวชาญอื่นๆ
- หลีกเลี่ยงความซ้ำซ้อนของความพยายาม: CBCC และองค์กรอื่นๆ สามารถใช้ประโยชน์จากการศึกษาและการวิจัยที่จัดทำขึ้นโดยกันและกัน ดังนั้นจึงเผยแพร่ข้อมูลที่ดีขึ้นเกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติที่มีประสิทธิผล ตัวอย่างเช่น จากการประชุมเชิงปฏิบัติการ CBCC ได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษาเทคนิคการฆ่าเชื้อในถังเก็บน้ำที่ดำเนินการโดย NGO อื่นบนเกาะ ความพยายามในอนาคตสามารถนำมารวมกันเพื่อมุ่งเน้นไปที่การกำหนดวิธีการบำบัดน้ำดื่มที่มีประสิทธิผลและปลอดภัยที่สุดและให้ความรู้แก่สาธารณชน
นอกเหนือจากการประชุมเชิงปฏิบัติการแล้ว CBCC ยังได้ช่วยเหลือเจ้าของบ้านและการพัฒนาที่อยู่อาศัยโดยมีบทบาทในการให้ความช่วยเหลือทางเทคนิคแก่ชุมชน โดยเชื่อมโยงพวกเขากับทรัพยากรและการฝึกอบรมซึ่งนำไปสู่การปรับปรุงคุณภาพน้ำ ในการพัฒนาที่อยู่อาศัย ผู้ใช้รายงานว่ามีกลิ่นที่ดีขึ้นอย่างมากซึ่งแพร่กระจายจากน้ำเสียที่ผ่านการบำบัดแล้วซึ่งนำกลับมาใช้ใหม่ในห้องน้ำและระบบชลประทาน การปรับปรุงยังปรากฏชัดในระดับที่ใหญ่ขึ้น เนื่องจากการทดสอบคุณภาพน้ำทั่วอ่าวคอรัลเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าน้ำปลอดภัยสำหรับการว่ายน้ำและการพักผ่อนหย่อนใจ
บทเรียนที่ได้รับและคำแนะนำ
- รวมเซสชันการฝึกอบรมที่เกี่ยวข้องในการประชุมเชิงปฏิบัติการดังนั้นผู้ปฏิบัติงานจึงมีแรงจูงใจให้เข้าร่วม
- ความสม่ำเสมอเป็นสิ่งสำคัญ การจัดสัมมนาเชิงปฏิบัติการเป็นประจำทุกปีในสัปดาห์เดียวกันช่วยให้องค์กร/ผู้เข้าร่วมสามารถวางแผนและบันทึกวันที่เข้าร่วมได้
- ให้เวลาแลกเปลี่ยนความคิดเห็น ไม่ใช่แค่การนำเสนอเท่านั้น อนุญาตให้มีส่วนร่วมเสมือนจริงเพื่อรวมผู้ชมในวงกว้างและส่งเสริมการมีส่วนร่วมมากขึ้น
- แบ่งปันทรัพยากรหลังเหตุการณ์ การประสานงานของ CBCC รวมถึงการโพสต์การนำเสนอทั้งหมดบนเว็บไซต์หลังการประชุมเชิงปฏิบัติการ และการเผยแพร่บันทึกย่อจากการประชุมรายไตรมาส การติดตามผลนี้ทำให้เกิดการมีส่วนร่วมที่ดีขึ้นและง่ายต่อการแบ่งปันข้อมูล นอกจากนี้ CBCC ยังจัดทำเอกสารประกอบคำบรรยายสำหรับผู้อยู่อาศัยในชุมชนเพื่อให้ความรู้เกี่ยวกับหัวข้อต่างๆ และแหล่งข้อมูลที่มีอยู่ ซึ่งสามารถรับได้ที่สำนักงาน CBCC และทางออนไลน์
- สร้างแนวร่วมของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเพื่อวางแผนการเข้าถึงน้ำดื่มอย่างยั่งยืนสำหรับทุกครัวเรือนใน USVI ตามที่แนะนำในการนำเสนอครั้งหนึ่ง นี่จะเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการขับเคลื่อน USVI ไปสู่เป้าหมายสำคัญของการเข้าถึงน้ำดื่ม แนวร่วมดังกล่าวสามารถตกลงกรอบการทำงานและพัฒนาวัตถุประสงค์ กรอบเวลา แนวทาง และกระบวนการได้
สรุปเงินทุน
งาน CBCC ได้รับทุนจากกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา—โครงการมอบความช่วยเหลือทางเทคนิคและการฝึกอบรมด้านบริการสาธารณูปโภคในชนบท DPNR จัดให้มีพื้นที่สำหรับการประชุมเชิงปฏิบัติการ DPNR และหน่วยงาน/องค์กรอื่นๆ ทั้งหมดจัดให้มีเวลาเจ้าหน้าที่สำหรับผู้จัดงาน/เข้าร่วม
องค์กรที่เป็นผู้นำ
ซีบีซีซี, สปสและ อาร์ซีเอพี โซลูชั่นส์
พันธมิตร
มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนา
การคุ้มครองสิ่งแวดล้อมในทะเลแคริบเบียน (EPIC)
ฮอร์สลีย์ วิตเทน กรุ๊ป
แห่งชาติบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศ
ปาล์ม พร็อพเพอร์ตี้ เซอร์วิส
กลุ่มน้ำเซเว่นซีส์
ศูนย์พิทักษ์ลุ่มน้ำ
หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐ
มหาวิทยาลัยหมู่เกาะเวอร์จิน
โรงเรียนนิเวศสมาคมอนุรักษ์ VI
VI กรมอนามัย
VI หน่วยงานจัดการขยะ
VI การประปาและการไฟฟ้า
แหล่งข้อมูล
เว็บไซต์การประชุมเชิงปฏิบัติการเรื่องน้ำเสียและน้ำดื่ม
