ชีววิทยาการฟอกขาวของปะการัง
อุณหภูมิของน้ำทะเลที่สูงขึ้นเมื่อรวมกับแสงแดดจัดทำให้เกิดความเครียดจากความร้อนในปะการัง ความเครียดนี้อาจทำให้เกิดการหยุดชะงักของกระบวนการสังเคราะห์แสงตามปกติใน zooxanthellae ของปะการังซึ่งนำไปสู่การฟอกขาวของปะการัง
เมื่อปะการังฟอกขาว ปะการังจะมีลักษณะเป็นสีขาวมันวาว เนื่องจากโพลิปไม่มีซูแซนเทลลี จึงโปร่งใส ปะการังที่ฟอกขาวจะมีชีวิตอยู่แต่สามารถดำรงชีวิตได้โดยมีแหล่งอาหารน้อยกว่า 95% ปะการังสามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายวันหรือหลายเดือนโดยไม่มีซูแซนเทลลี แต่ความสามารถในการอยู่รอดของปะการังขึ้นอยู่กับระดับและประเภทของความเครียดและความอ่อนไหวของปะการัง หากปัจจัยกดดันยังคงอยู่ ปะการังอาจอดอาหารและตาย หากปัจจัยกดดันไม่ยังคงอยู่ ปะการังอาจฟื้นจากซูแซนเทลลีได้ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าปะการังจะรอดจากภาวะฟอกขาวได้ ปะการังอาจได้รับผลกระทบไม่ถึงชีวิต เช่น อัตราการเจริญเติบโตและการสืบพันธุ์ของปะการังลดลง และมีความอ่อนไหวต่อโรคมากขึ้น
ที่มา: การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติ
ความแปรปรวนของความไวต่อการฟอกสีฟัน
ปะการังแต่ละชนิดมีความอ่อนไหวต่อการฟอกขาวแตกต่างกันอย่างมาก ในอดีต ความเสี่ยงต่อการฟอกขาวมีรูปแบบที่ค่อนข้างคงที่ โดยปะการังที่มีโครงสร้างซับซ้อนและแตกกิ่งก้านสาขาจะมีความเสี่ยงมากกว่า ในขณะที่ปะการังขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชนิดที่มีโพลิปเนื้อนุ่ม จะมีความต้านทานต่อภาวะฟอกขาวได้ดีกว่า อ้าง อย่างไรก็ตาม รูปแบบนี้ไม่สอดคล้องกันอีกต่อไปแล้ว ความอ่อนไหวต่อการเกิดปรากฏการณ์ปะการังฟอกขาวแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาคของแนวปะการัง และได้รับอิทธิพลอย่างมากจากประวัติการเกิดปรากฏการณ์ฟอกขาวในอดีต อ้าง ตัวอย่างเช่น ในช่วงเหตุการณ์ปะการังฟอกขาวปี 2015-2017 ในระบบแนวปะการังเมโสอเมริกา ปะการังบางชนิดที่มีกิ่งก้านสาขา Acropora ปะการังชนิดนี้มีความเสี่ยงต่อการฟอกขาวน้อยกว่าปะการังขนาดใหญ่หลายชนิด อ้าง
ดัชนีความรุนแรงของการฟอกขาวในพันธุ์ต่างๆ ในระบบแนวปะการังเมโสอเมริกาในช่วงเหตุการณ์ฟอกขาวปี 2015-2017 ที่มา: Muniz-Castillo et al. 2024
ความอ่อนไหวของแนวปะการังต่อการฟอกขาวอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมที่แนวปะการังปรับตัวเข้ากับมัน องค์ประกอบของชนิดพันธุ์ และการแบ่งเขตของแนวปะการังด้วย อ้าง ตัวอย่างเช่น ปะการังที่อาศัยอยู่บนพื้นราบของแนวปะการัง มักจะสามารถทนต่ออุณหภูมิน้ำที่สูงกว่าปะการังชนิดเดียวกันที่อาศัยอยู่บนลาดชันของแนวปะการังได้มาก นอกจากนี้ ความเสี่ยงต่อการฟอกขาวภายในแนวปะการังยังแตกต่างกันไปตามขนาดของกลุ่มปะการังและความรุนแรงของความเครียดด้วย อ้าง และโคโลนีสองโคโลนีจากสายพันธุ์เดียวกันอาจแสดงการตอบสนองต่อความเครียดที่แตกต่างกันได้
ชนิดของซูแซนเทลลาอาจส่งผลต่อความไวต่อการฟอกขาวได้เช่นกัน ซูแซนเทลลาหลายชนิด (จากสกุล...) ซิมไบโอดีเนีย(ซึ่งก่อนหน้านี้เรียกว่า “กลุ่มสายพันธุ์”) อ้าง มีความไวต่อปัจจัยกดดันต่างกัน การจับคู่กับปะการังเจ้าบ้านจึงส่งผลต่อความสามารถของปะการังในการต้านทานอุณหภูมิที่สูงขึ้น อย่างไรก็ตาม ปะการังที่มีซิมไบโอตที่ทนความร้อนมีแนวโน้มที่จะเติบโตช้ากว่า อ้าง ซึ่งอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ปะการังชนิดที่เติบโตช้ากว่าบางครั้งอาจทนต่อความเครียดจากความร้อนได้มากกว่า