มลพิษจากน้ำเสียเป็นภัยคุกคามต่อผู้คนและสิ่งมีชีวิตในทะเลที่เพิ่มมากขึ้นและคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ที่ใหญ่ที่สุดของมลพิษชายฝั่งทั่วโลก อ้าง ทั่วโลกประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของน้ำเสีย - ซึ่งรวมถึงสิ่งปฏิกูลของมนุษย์ - ถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อมโดยไม่ได้รับการบำบัดปล่อยสารปนเปื้อนที่เป็นอันตรายจำนวนมากลงสู่มหาสมุทรและก่อให้เกิดอันตรายโดยตรงต่อผู้คนและแนวปะการัง. อ้าง การวิจัยแสดงให้เห็นว่ามลพิษในน้ำเสียมักเกิดขึ้นในบริเวณใกล้เคียงกับแนวปะการังทั่วโลกเนื่องจากการจัดการน้ำเสียที่ไม่มีอยู่หรือไม่เพียงพอ อ้าง

มลพิษทางน้ำเสียทั่วโลก

แม้ว่าเมืองชายฝั่งทะเลหลักๆ ในประเทศที่มีรายได้น้อยจะเป็นแหล่งมลพิษทางน้ำที่สำคัญ แต่ประเทศที่มีรายได้สูงก็ไม่ได้รับการยกเว้น สหรัฐอเมริกาเพียงแห่งเดียวในแต่ละปีมีการปลดปล่อยมากกว่า 1.2 ล้านล้านแกลลอน ท่อน้ำทิ้ง (รวมถึงน้ำเสียดิบที่ไม่ผ่านการบำบัด น้ำที่ไหลบ่าจากพายุฝน และของเสียจากอุตสาหกรรม) ลงสู่ทางน้ำทุกปี อ้าง

เอกสารมลพิษน้ำเสียชายฝั่งใน 104 จาก 112 พื้นที่ที่มีแนวปะการัง ที่มา: Wear and Vega Thurber 2015

เมื่อน้ำเสียเข้าสู่มหาสมุทรและผสมกับน้ำทะเล มลพิษจะกระจายตัวและเจือจาง สิ่งนี้นำไปสู่ข้อสันนิษฐานที่คงอยู่ว่า "การแก้ปัญหามลพิษคือการเจือจาง" อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นของสารปนเปื้อนที่แปลกใหม่และไม่ได้รับการควบคุม ตลอดจนปริมาณน้ำเสียที่เพิ่มขึ้นนั้นจำกัดความสามารถของมหาสมุทรในการเจือจางสารปนเปื้อนเหล่านั้น และทำให้ผลที่ตามมาของมลพิษรุนแรงขึ้น ภูมิศาสตร์ ประชากร โครงสร้างพื้นฐาน และการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศล้วนมีอิทธิพลต่อความรุนแรงของผลกระทบจากมลพิษทางน้ำเสีย มลพิษทางน้ำเสียสามารถส่งผลให้ (ทะเลที่ใช้ร่วมกันของเรา):

• ความเสียหายทางกายภาพและชีวภาพต่อแนวปะการัง หญ้าทะเล และบึงเกลือ อ้าง
• การสูญเสียบริการของระบบนิเวศชายฝั่ง เช่น การควบคุมการกัดเซาะ การเก็บกักพายุ และพื้นที่เพาะเลี้ยงปลาตัวอ่อน อ้าง
• สาหร่ายที่เป็นอันตรายซึ่งทำลายสิ่งมีชีวิตในทะเล ปิดชายหาด และทำให้เกิดโรคในมนุษย์ อ้าง
• โรคของมนุษย์และสัตว์ที่เกิดจากเชื้อโรค โลหะหนัก และสารเคมีที่เป็นพิษ อ้าง
• การประมงที่ปนเปื้อน เพิ่มอัตราการตายของปลาและหอย และความหลากหลายของชนิดพันธุ์ลดลง อ้าง

ชมการสัมมนาทางเว็บเกี่ยวกับการจัดการกับภัยคุกคามของมลพิษจากน้ำเสียในมหาสมุทร:

สุขาภิบาลและน้ำเสีย

แม้ว่าจะมีความคืบหน้า แต่ประชากรโลกส่วนใหญ่ไม่สามารถเข้าถึงสุขาภิบาลที่เพียงพอเพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชน จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลกในปี 2020 ประชากร 45% ของโลกไม่สามารถเข้าถึงบริการด้านสุขอนามัยที่มีการจัดการอย่างปลอดภัย และ 6% กำลังฝึกถ่ายอุจจาระแบบเปิด อ้าง

รายละเอียดของความครอบคลุมด้านสุขาภิบาลตามภูมิภาค (ซ้ายบน) และคำจำกัดความของบันไดสุขาภิบาล (บนขวา) ความครอบคลุมด้านสุขาภิบาลทั่วโลกตั้งแต่ปี 2015-2020 (ด้านล่าง) ที่มา: JMP

ภาคน้ำ สุขาภิบาล และสุขอนามัย (WASH)

การสัมผัสกับขยะของมนุษย์ถือเป็นความท้าทายเร่งด่วน และนำไปสู่การพัฒนาภาคส่วนน้ำ สุขาภิบาล และสุขอนามัย (WASH) ภาคส่วน WASH เป็นสาขาที่อุทิศให้กับการปกป้องสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อมโดยการจัดหาน้ำดื่มและบริการสุขาภิบาลที่ปลอดภัยและเชื่อถือได้ มีหลายองค์กรที่ทำงานเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ ได้แก่:

• หน่วยงานระดับโลก เช่น องค์การอนามัยโลก (WHO) กองทุนฉุกเฉินเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (UNICEF) และธนาคารโลก
• เจ้าหน้าที่รัฐบาล เช่น ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศแห่งสหรัฐอเมริกา (USAID)
• องค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไร เช่น WHO International Reference Center on Community Water Supply (IRC) และ SuSanA Sustainable Sanitation Alliance (SuSanA)

แม้ว่าปัญหามลพิษทางน้ำเสียอาจดูน่ากลัว แต่ความพยายามระดับโลกในการแก้ไขปัญหานี้ส่งผลให้จำนวนผู้ที่สามารถเข้าถึงการสุขาภิบาลที่ปลอดภัยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงห้าปีที่ผ่านมา ความคืบหน้านี้สามารถนำมาประกอบกับ:

• เพิ่มการรับรู้ถึงความสำคัญของสุขาภิบาล
• ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในระบบสุขาภิบาลที่ดีขึ้นและ
• องค์กรจำนวนมากขึ้นช่วยให้ชุมชนเข้าถึงระบบเหล่านี้ได้

ในขณะที่การรับรู้ การวิจัย และการระดมทุนยังคงเติบโตและความพยายามของภาค WASH ขยายตัว ผู้จัดการทางทะเลสามารถช่วยกำหนดรูปแบบความพยายามเหล่านี้เพื่อเป็นประโยชน์ต่อทั้งผู้คนและแนวปะการัง