US Virgin Islands – Wastewater Pollution

Mga Pagtutulungang Pagsisikap upang Matugunan ang Polusyon sa Wastewater at Mga Alalahanin sa Ligtas na Tubig na Iniinom sa USVI

lugar

Coral Bay, St. John, US Virgin Islands

Ang hamon

Ang Coral Bay watershed ay matatagpuan sa silangang bahagi ng St. John, isa sa tatlong pangunahing isla na bumubuo sa US Virgin Islands (USVI). Binubuo ito ng ilang natatanging ecosystem kabilang ang mga kagubatan, salt pond, beach, bakawan, seagrass bed, algal plains, at coral reef system. Ang mga hindi maayos na sistema ng paggamot ng wastewater, stormwater runoff, at mga nakalantad na basura ay ang pangunahing potensyal na pinagmumulan ng polusyon sa watershed sa Coral Bay, USVI. Sa USVI, may limitadong munisipal na imprastraktura para sa pagbibigay ng inuming tubig at paggamot ng wastewater. Mas kaunti sa 25% ng mga sambahayan ng USVI ay konektado sa isang munisipal na sistema ng tubig at 95% ng mga residente ng USVI ay kumukuha ng tubig-ulan at iniimbak ito sa mga sisidlan para sa gamit sa bahay. Ang cistern water ay ginagamit bilang pangunahin o pandagdag na mapagkukunan para sa inuming tubig sa USVI, at Escherichia coli (E.coli) ay nakita sa 80% ng mga sample ng cistern water sa isang kamakailang pag-aaral. Ayon sa mga alituntunin ng World Health Organization, E. coli hindi dapat makita sa inuming tubig. Dahil sa mga sitwasyong ito, ang wastong paggamot ng tubig sa tangke ay napakahalaga sa USVI.

Stormwater runoff plume sa Coral Bay Nobyembre 2018. Larawan © CBCC

Ang mga serbisyo ng munisipal na wastewater ay napakalimitado rin; tinatantya ng Virgin Islands Waste Management Authority (VIWMA) na sa pagitan ng 30% at 60% ng populasyon ng USVI ay pinaglilingkuran ng municipal wastewater treatment, na ang natitira ay gumagamit ng indibidwal na septic o iba pang on-site na wastewater treatment. Sa Coral Bay ay walang magagamit na mga serbisyo ng tubig sa munisipyo o wastewater, at walang mga plano para sa pagbuo ng ganitong uri ng imprastraktura ng munisipyo. Ang mga pribadong wastewater system, kapag hindi maayos na itinayo at pinananatili, ay maaaring mabigo, na magdulot ng pagkasira ng kapaligiran ng mga likas na yaman. Ang kabiguan ng on-site na wastewater treatment system ay binanggit bilang isang pangunahing kontribyutor sa pathogen pollution ng mga tubig sa baybayin at tubig sa lupa. Dagdag pa, dahil sa lokal na kondisyon ng heolohiya at hydrology, karamihan sa USVI ay hindi angkop para sa mga septic system na umaasa sa pagsasala sa mga lupa para sa sapat na paggamot. Katulad nito, ang mga alternatibong on-site na wastewater treatment system na gumagamit ng mga pamamaraan ng aeration na sinusundan ng pagtatapon sa ibabaw ay maaaring hindi epektibong makakuha ng mga sustansya dahil sa mababaw na mga lupa sa maraming lokasyon sa buong USVI. Ang mga pollutant mula sa mga hindi sapat at nabigong sistemang ito ay maaaring makapinsala sa mga bahura na nakapalibot sa Virgin Islands. Ang mga coral reef ecosystem ay napakahalaga sa mga komunidad ng USVI para sa mga aktibidad na pangingisda at nagbibigay ng malaking halaga sa pamamagitan ng proteksyon sa baybayin mula sa mga bagyo at turismo. Ang turismo na nakabase sa bahura lamang ay nag-aambag ng tinatayang $492 milyon bawat taon sa direkta at hindi direktang paggasta sa ekonomiya ng USVI.

STJ Conventional OSDS Failure Rate Cadmus 2011

Mapa ng Conventional Onsite Wastewater Treatment Systems Failure Rate © The Cadmus Group 2011

Mga pagkilos na kinuha

Sa tungkulin nito bilang lokal na ahensya ng pamamahala ng watershed, ang Coral Bay Community Council (CBCC) ay nagbibigay-daan sa epektibong kooperasyon sa pagitan ng pagkakaiba-iba ng mga kasosyo. Sa pamamagitan ng quarterly conference calls pati na rin ang mga pana-panahong workshop at mga kaganapan sa pagsasanay kasama ang mga propesyonal na stakeholder at ahensya ng gobyerno, pinagsasama-sama ng CBCC ang iba't ibang sektor upang tugunan ang polusyon sa wastewater at mga isyu sa tubig na inumin sa USVI. Ang mga workshop ay nagbibigay-daan sa isang collaborative na stakeholder network sa pamamagitan ng pagtitipon ng mga propesyonal sa lahat ng larangan ng pamamahala ng tubig at wastewater upang matukoy ang mga isyu at bumuo ng mga praktikal na solusyon para sa USVI. Ang mga workshop na co-host ng CBCC, at iba pa kabilang ang USVI Department of Natural Resources (DPNR) at Resources for Communities and People (RCAP Solutions) ay naganap noong 2015, 2018, 2020, 2022, at 2023. Nakakatulong ang mga kaganapang ito sa mga nauugnay na ahensya at kasosyo maunawaan ang mga pangangailangan at opsyon sa lokal na supply ng tubig at wastewater treatment, at magbigay ng input sa mga kasanayan sa pagpapatupad at mga estratehikong plano ng mga pampublikong ahensya. Itinuturing ng mga kalahok na napakahalaga ng mga workshop na ito sa pagpapasigla ng mga mapag-isipang ideya at solusyon.

USVI Drinking Water at Wastewater Workshop Hulyo 2023 Workshop credit CBCC

USVI Drinking Water at Wastewater Workshop Hulyo 2023 Larawan © CBCC

Mahigit 100 organisasyon ang iniimbitahang dumalo sa mga workshop; ang Hulyo 2023 na mga workshop ay dinaluhan ng higit sa 110 kalahok (kabilang ang isang halo ng personal at virtual na mga dadalo). Ang mga nagtatanghal ng workshop session ay mula sa iba't ibang sektor kabilang ang teritoryal at pederal na pamahalaan, non-government organizations (NGOs), akademiko at pribadong sektor. Kasama sa nilalamang sakop sa mga workshop noong Hulyo 2023 ang:

Mga teknolohiya sa paggamot ng wastewater
Mga update sa imprastraktura ng munisipyo
Pagsusuri at pagsubaybay sa kalidad ng tubig at wastewater effluent
Mga regulasyong nauugnay sa wastewater at inuming tubig
Paggamot ng tubig sa pag-inom at mga pamamaraan at isyu sa pagdidisimpekta
Operasyon, pagpapanatili, at pinakamahusay na mga kasanayan sa pamamahala para sa residential na tubig at wastewater system

USVI Drinking Water at Wastewater Workshop Hulyo 2023 Larawan © CBCC

Higit pang impormasyon sa mga workshop, kabilang ang mga kopya ng mga presentasyon, ay makukuha sa website ng CBCC. Bilang pandagdag sa mga propesyonal na workshop, nagho-host ang CBCC ng isang follow-on residential workshop upang magbahagi ng impormasyon sa komunidad, ikonekta ang mga may-ari ng bahay sa mga mapagkukunan at punan ang puwang sa pagitan ng mga ahensya at end-user. Ang residential workshop ay nagbibigay ng hands-on na pagsasanay at tulong para sa mga residente upang matutunan kung paano patakbuhin at panatilihin ang kanilang mga sistema ng inuming tubig pati na rin ang impormasyon upang ikonekta ang mga residente sa mga propesyonal na mapagkukunan upang tumulong sa mga wastewater treatment system.

Residential Workshop 2022. Larawan © CBCC

Nagho-host din ang CBCC ng isang quarterly conference call na nakatuon sa mga isyu sa watershed ng USVI upang hikayatin ang mga pagsisikap sa pakikipagtulungan at magbigay ng mga update sa mga proyekto at aktibidad ng iba't ibang ahensya. Ang mga tawag ay nagbibigay ng pagkakataon na bumuo ng malawak na kamalayan sa kung ano ang ginagawa ng bawat entity at kung paano ito makakaapekto sa proteksyon ng Coral Bay watershed. Mahigit sa 130 organisasyon ang nasa listahan ng imbitasyon at ang average na partisipasyon ng tawag ay nasa 20-30 indibidwal. Kabilang sa mga organisasyong water, sanitation, and hygiene (WASH) na kalahok sa grupong ito ang VI Waste Management Authority (VIWMA), VI Department of Health, VI Water and Power Authority (WAPA) at University of the Virgin Islands (UVI) Water Heroes bukod sa iba pa. Kasama sa iba pang mga organisasyong regular na lumalahok ang: lokal at pederal na ahensya ng pamahalaan tulad ng DPNR, VI Department of Public Works (DPW), US Environmental Protection Agency, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), pati na rin ang iba't ibang lokal na non-profit, consultant at unibersidad mga mananaliksik na kasangkot sa mga lokal na proyekto. Kasama sa mga karaniwang paksa ang mga update sa patuloy na pagsisikap na nakakaapekto sa watershed gaya ng: ang USVI Comprehensive Land and Water Use Plan, mga partikular na watershed plan at pag-aaral, NOAA at DPNR coral reef na mga aktibidad na nauugnay, DPW road projects, UVI Hydrologic & Hydraulic studies, at USVI Hazard Plano sa Pagbabawas.

Gaano ito naging matagumpay?

Nakatulong ang mga workshop at patuloy na quarterly call na palakasin ang collaboration at partnership sa pagitan ng mga organisasyong karaniwang nagtatrabaho sa mga silo, kabilang ang mga lokal na NGO, ahensya ng gobyerno, institusyon ng pananaliksik, at mga organisasyong kumunsulta. Ang mga kalahok ay pinasisigla din sa kanilang pang-araw-araw na gawain sa trabaho sa pamamagitan ng pakikipag-ugnayan sa iba na kapareho ng kanilang mga alalahanin sa polusyon. Sa pamamagitan ng pagpapalitan ng impormasyon sa mga quarterly na tawag at workshop, nabuo ang mga bago at mas epektibong paraan upang matugunan ang polusyon sa wastewater at ligtas na inuming tubig. Kasama sa mga halimbawa ang:

Pagkilala sa mga lugar na nangangailangan ng karagdagang pananaliksik upang gabayan ang mga patakaran/regulasyon: Ipinakita ng CBCC ang pananaliksik nito na naglalarawan ng mataas na potensyal para sa pagkabigo ng mga sistema ng pagtatapon sa lugar. Binigyang-diin ng CBCC ang pangangailangan para sa karagdagang pananaliksik na may mas malaking sukat ng sample sa buong USVI upang magkaroon ng mas mahusay na pag-unawa sa bisa ng kasalukuyang mga patakaran sa regulasyon. Katulad nito, ang isang mananaliksik mula sa Arizona State University ay nagbigay ng mahalagang impormasyon sa isang pilot program para sa paggamot ng tubig gamit ang ultraviolet filtration, at isang iminungkahing balangkas para sa mga susunod na hakbang patungo sa pagbibigay ng napapanatiling access sa maiinom na tubig para sa mga sambahayan.
I-highlight ang mga lugar na nangangailangan ng outreach/edukasyon: Isang session ang nagpapataas ng kamalayan sa katotohanan na ang mga residente ay hindi karaniwang nababatid na ang effluent mula sa kanilang aerobic wastewater treatment unit ay hindi dapat gamitin para sa patubig sa ibabaw maliban kung ito ay ginagamot pa, o idineposito ng anim na pulgada sa ilalim ng lupa. Ang mga may-ari ng bahay at mga nagtitinda ay kadalasang hindi alam ito, na nagpapahiwatig ng pangangailangan para sa outreach at edukasyon. Ang isa pang pagtatanghal ay nakatuon sa mga panganib ng pag-chlorinate ng tubig sa mga tangke, dahil sa potensyal para sa pagbuo ng mga byproduct ng pagdidisimpekta. Ang mga sambahayan sa USVI ay kadalasang gumagamit ng chlorine bleach upang gamutin ang tubig sa balon; ang talakayan ay nagtaas ng kamalayan sa pangangailangan para sa mas malinaw na patnubay at outreach upang baguhin ang kasanayang ito. Ang mga pagsusumikap sa hinaharap ay binalak upang maibigay ang impormasyong ito sa komunidad.
Nadagdagang kamalayan sa mga magagamit na mapagkukunan: Ang mga propesyonal na dumalo sa mga workshop ay nalulugod na malaman na ang UVI lab ay nagbibigay na ngayon ng mga serbisyo sa pagsusuri ng wastewater, pagpapalawak ng mga kakayahan sa isla para sa mga serbisyo na dati ay magagamit lamang sa isa pang lab o sa pamamagitan ng pagpapadala ng mga sample sa labas ng isla. Nalaman ng mga may-ari ng bahay na dumalo sa residential workshop ang tungkol sa pagkakaroon ng teknikal na tulong mula sa CBCC, RCAP, at iba pang mga propesyonal.
Pag-iwas sa pagdoble ng pagsisikap: Nagagawa ng CBCC at iba pang mga organisasyon na samantalahin ang mga pag-aaral at pananaliksik na ginawa ng isa't isa—samakatuwid ay nagpapalaganap ng mas mahusay na impormasyon sa mga epektibong kasanayan. Halimbawa, sa pamamagitan ng mga workshop, higit na natutunan ng CBCC ang tungkol sa mga pag-aaral ng mga pamamaraan ng pagdidisimpekta ng tubig sa tangke na natapos ng isa pang NGO sa isla. Ang mga pagsisikap sa hinaharap ay maaaring pagsamahin upang tumuon sa pagtukoy sa pinakamabisa, ligtas na paraan ng paggamot sa inuming tubig at pagtuturo sa publiko.

Bilang karagdagan sa mga workshop, sa pamamagitan ng tungkulin nito sa pagbibigay ng teknikal na tulong sa komunidad, tinulungan ng CBCC ang mga may-ari ng bahay at isang pagpapaunlad ng pabahay—na nag-uugnay sa kanila sa mga mapagkukunan at pagsasanay na humantong sa pagpapabuti ng kalidad ng tubig. Sa pagpapaunlad ng pabahay, ang mga end user ay nag-uulat ng malaking pagpapabuti sa mga amoy na kumakalat mula sa ginagamot na graywater na ginamit muli sa mga palikuran at mga sistema ng irigasyon. Ang mga pagpapabuti ay makikita rin sa mas malaking sukat, dahil ang kamakailang pagsusuri sa kalidad ng tubig sa buong Coral Bay ay nagpakita na ang tubig ay ligtas para sa paglangoy at paglilibang.

Mga natutuhan at mga rekomendasyon

Isama ang mga nauugnay na sesyon ng pagsasanay sa mga workshop, kaya ang mga practitioner ay nahihikayat na dumalo.
Ang pagkakapare-pareho ay mahalaga. Ang pagdaraos ng mga workshop taun-taon sa parehong linggo ay nagbibigay-daan para sa mga organisasyon/kalahok na magplano at i-save ang petsa para makilahok.
Maglaan ng oras para sa pagpapalitan ng mga ideya, hindi lang mga presentation. Payagan din ang virtual na pakikilahok, upang maisama ang mas malawak na madla at mahikayat ang higit na pakikilahok.
Magbahagi ng mga mapagkukunan pagkatapos ng mga kaganapan. Kasama sa koordinasyon ng CBCC ang pag-post ng lahat ng mga presentasyon sa website nito pagkatapos ng mga workshop at pagpapakalat ng mga tala mula sa quarterly meetings. Ang follow-up na ito ay nagreresulta sa mas mahusay na pakikipag-ugnayan at kadalian ng pagbabahagi ng impormasyon. Bilang karagdagan, ang CBCC ay gumagawa ng mga handout para sa mga residente ng komunidad upang turuan sila tungkol sa iba't ibang mga paksa at magagamit na mga mapagkukunan - ang mga ito ay makukuha sa opisina ng CBCC at online.
Bumuo ng isang koalisyon ng mga stakeholder upang magplano para sa napapanatiling pag-access sa maiinom na tubig para sa lahat ng sambahayan sa USVI. Gaya ng inirerekomenda sa isa sa mga pagtatanghal, ito ay magiging isang mabisang paraan upang ilipat ang USVI tungo sa isang mahalagang layunin ng maiinom na tubig. Ang nasabing koalisyon ay maaaring sumang-ayon sa isang balangkas at bumuo ng mga layunin, timeline, diskarte, at proseso.

Buod ng pagpopondo

Ang trabaho sa CBCC ay pinondohan ng US Department of Agriculture—Rural Utilities Service Technical Assistance and Training program. Ang DPNR ay nagbibigay ng espasyo para sa mga workshop. Ang DPNR at lahat ng iba pang ahensya/organisasyon ay nagbibigay ng oras sa mga kawani para sa mga nag-oorganisa/dadalo.