Mga Coral Reef

Ang mga modernong coral reef (ng Holocene-Anthropocene) ay umiiral sa mga tropiko sa pagitan ng latitude ng 30 degree North at 30 degree South, na may ilang mga pagbubukod. Ang mga coral ay karaniwang pinaghihigpitan sa mga lugar na ito dahil ang kanilang simbiotic na relasyon sa potosintetikong zooxanthellae ay nangangailangan ng tiyak na temperatura, ilaw, at kaasinan. Ang mga pangunahing rehiyon ng biogeographic kung saan mayroon ang mga coral reef ay nasa Karagatang Atlantiko, Australia, Karagatang India, Gitnang Silangan, Karagatang Pasipiko, at Timog-silangang Asya. Ref

Mayroong apat na uri ng mga reef:

• Mga frefing reef na lumalaki malapit sa baybayin at ang pinakabata sa kaunlaran 
• Mga hadlang na hadlang na pinaghiwalay mula sa baybayin ng isang katawan ng tubig na tinawag na lagoon
• Patch reef na ay magkakahiwalay, nakahiwalay na mga reef na madalas na nasa pagitan ng palawit at mga hadlang na reef
• Mga Atoll na form sa mga karagatang reef na pumapaligid sa mga isla. Ang isla ay maaaring lumubog sa ibaba ng ibabaw sa paglipas ng panahon na nag-iiwan ng isang singsing ng reef na nakapaloob sa isang gitnang lagoon.

Fringing reef mula sa East Portland Fish Sanctuary, Jamaica. Larawan © Steve Schill / The Conservancy ng Kalikasan

Ang magkakaibang mga lugar ng isang coral reef ay ikinategorya sa mga geomorphologic zone dahil sa pagkakaiba-iba ng ilaw, pagkilos ng alon, temperatura, at sedimentation. Ang mga zone na ito ay maaaring magkakaiba depende sa uri ng reef (hal. Fringing, hadlang, atbp.) Ngunit sa pangkalahatan ay binubuo ng isang lagoon, back reef, reef crest, reef slope, at unahang reef. Ang mga pagtitipon ng komunidad ay karaniwang nag-iiba sa iba't ibang mga reef zone at sa buong rehiyon dahil sa iba't ibang mga kondisyon sa kapaligiran at kakayahang makipagkumpitensya ng mga coral species.

Pakikipag-ugnay sa Biyolohikal

Maraming mga pakikipag-ugnayan ng biyolohikal sa loob ng mga pamayanan ng coral reef na nakakaapekto sa kalusugan at fitness ng mga coral kabilang ang kumpetisyon, halamang-gamot, at predation (ibig sabihin, corallivory). Sapagkat ang pisikal na puwang ay isang pangunahing nililimitahan na mapagkukunan sa mga reef, at ang mga coral ay mga organismo na nakatago, nakikipagkumpitensya sila sa maraming iba pang mga benthic na organismo, kabilang ang iba pang mga coral, algae, sponges, hydrocorals (o 'fire corals'), at mga malambot na coral. Ang kumpetisyon sa pagitan ng mga coral at algae ay nagiging mas laganap sa pagtaas ng mga kaguluhan sa mga coral reef sa huling mga dekada.

Ang malusog at magkakaibang populasyon ng mga herbivore ay kritikal sa namamagitan sa kumpetisyon ng coral-algal. Ang mga herbivorous na isda ay partikular na may mahalagang papel sa katatagan ng reef sa pamamagitan ng pagbubukas ng puwang para sa pangangalap ng coral at pagbawas ng stress sa mga mayroon nang mga coral colony.

Ang mga organismo na kumukuha ng mga coral, na tinatawag na corallivores, kumakain ng coral tissue, uhog, at balangkas. Kasama rito ang mga isda at invertebrate mula sa halos bawat pangkat na taxonomic, kabilang ang mga isda, snail, bulate, at mga alimango. Ang pinsala sa coral tissue o mga kalansay ay nangangailangan ng oras at lakas para sa mga coral upang makabuo muli at mabawi, na magreresulta sa pagbawas ng mga rate ng paglago ng coral, Ref kakayahang reproductive, Ref o nadagdagan ang coral disease sa pamamagitan ng vectoring. Ref

Ang kuhol na kumakain ng korales Coralliophila galea nagpapakain sa Caribbean elkhorn coral Acropora palmata, naiwan ang puting kalansay. Larawan © Elizabeth Shaver