珊瑚礁恢復是在受威脅的珊瑚生態系統中重建主要棲息地形成物種以幫助它們從嚴重衰退中恢復的過程。 然而，另一種可能的結果可能是單獨或以更大的聚集體種植珊瑚碎片。 有人建議，聚合內的外部植物可能會遭受與鄰居的負面互動（例如空間競爭）或可能從這種互動中受益（例如緩衝波干擾）。 鑑於這些可能的對比結果，需要進行實驗來確定空間配置和密度如何影響外植物種的成功。 本研究通過實驗測試聚集密度如何影響 3 個月內的初始珊瑚生長，評估珊瑚碎片是否應該單獨種植或以更大的聚集體種植。 該研究是在美屬維爾京群島聖克羅伊島退化的珊瑚礁上進行的，使用的是極度瀕危的鹿角珊瑚 Acropora cervicornis 的外生植物。
結果表明，珊瑚生長隨聚集大小而下降。 此外，較大聚集體中的外植株平均具有較少和較短的二級分枝。 這些結果表明對空間的橫向競爭，表明個體的寬間距將使外植分枝珊瑚的初始生長最大化。 研究人員建議在正在進行的和未來的珊瑚礁恢復項目中明確考慮植物外的空間佈置和密度。
作者： 格里芬，JN，EC 施拉克，K.-A。 Lewis、IB Baums、N. Soomdat 和 BR Silliman
年份：2015
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恢復生態學。 doi: 10.1111/rec.12173
