氣候變遷導致大規模白化現象頻繁，對珊瑚礁的威脅日益嚴重。研究表明，耐熱性（珊瑚抵抗熱壓力的能力）可以隨著時間的推移而增加，這可能是透過珊瑚群落組成、基因適應或環境適應的變化而實現的。然而，耐熱性增加的速度仍不清楚，而且許多對珊瑚礁的未來預測通常不包括珊瑚的適應能力。
自 1985 年以來，帛琉經歷了與大規模白化事件相關的「度加熱週 (DHW)」狀況，其中 1998 年和 2010 年發生了嚴重白化。 2017 年，儘管 DHW 水平很高且光照強度與先前的白化事件相似，但帛琉的珊瑚礁並未出現白化。在這項研究中，研究人員以帛琉為模型，模擬了 13 種耐熱性成長率（範圍從每十年 0 到 0.3°C），以評估耐熱性的提高如何隨著時間的推移影響白化現象。透過將他們的模型預測與歷史白化數據進行比較，他們發現最有可能的情況是每十年熱耐受度增加 0.1°C。
研究人員利用各種排放情境模擬了帛琉珊瑚礁的白化軌跡。如果耐熱性沒有提高，預計到 2040 年至 2050 年這些珊瑚礁將經歷高頻率的白化。高頻白化被定義為每十年發生兩次或兩次以上的大規模白化事件（DHW > 8°C-週），這無法為珊瑚生態系統提供足夠的恢復時間。
作者確定，珊瑚熱耐受度每十年增加 0.1°C 可以減輕低排放情境的高頻白化。在高排放情境下，熱耐受性的提高可以將高頻白化延後10到20年。然而，到本世紀末，大多數珊瑚礁仍然面臨頻繁白化的威脅。
對經理人的影響
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提高珊瑚的耐熱能力雖然在一定程度上體現了珊瑚礁適應氣候變遷的能力，但減少碳排放對於保護珊瑚礁仍然至關重要。
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偏遠的受保護珊瑚礁由於當地壓力源很少，仍然容易受到大規模白化的影響，管理人員應納入氣候管理策略。
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策略性的本地管理行動，例如改善水質、減少生態威脅和輔助進化，可以利用生態系統的自然適應能力來支持進一步提高熱耐受性（例如，維持 0.1°C 的速率或超過此速率）並有助於改善珊瑚礁的未來。
作者： Lachs、L、SD Donner、PJ Mumby、JC Bythell、A. Humanes、HK East 和 JR Guest
年份： 2023
自然通訊 14：4939 doi: 10.1038/s41467-023-40601-6
