在珊瑚礁生態系中，草食性魚類透過控制藻類生長、循環營養物質和支持整體生物多樣性，對維持珊瑚礁健康至關重要。雖然食草魚類具有廣泛的相似性，但它們根據飲食和攝食策略發揮不同的生態功能。泛食物種的飲食範圍很廣，可以食用各種食物，這使得它們更能抵禦環境變化和人類影響，例如污染和棲息地退化。相較之下，專長魚依賴特定的食物類型或攝食策略，並且經常執行獨特的生態任務，例如去除某些藻類或沉積物，從而促進珊瑚礁的健康。
當通才物種變得更加豐富，而專才物種減少或消失時，就會發生功能同質化。這種轉變降低了生態系統的復原力和功能性，因為專家的喪失削弱了生態系統應對進一步壓力的能力，可能會加劇珊瑚礁退化。
本研究調查了 3,000 多個太平洋珊瑚礁地點的食草魚類群落功能同質化與人類影響之間的關係。研究人員使用了魚類飲食專業化指數、功能性狀矩陣、魚類豐度數據和 NCEAS 人類影響評分，該評分代表了捕魚以外的累積人類壓力源。該分數涵蓋了城市發展、污染和棲息地改變的影響，從而全面衡量了人類的影響。
研究結果顯示，不同島嶼的草食動物群落模式不同，區域差異偶爾會掩蓋人類活動的直接影響。然而，當考慮到這些差異時，關鍵趨勢就顯現出來了：在人類影響較大的地區，如瓦胡島、考艾島、毛伊島和關島，像 黑褐色刺尾魚 較具優勢，而整體草食動物多樣性較低。多樣性的減少是生物同質化的標誌，與飲食專家的消失有關，這些飲食專家在更健康、退化程度較低的珊瑚礁上更為豐富（例如，帕帕哈瑙莫誇基亞海洋國家紀念碑內的島嶼）。
人類活動也透過棲息地的複雜性和底棲生物覆蓋間接影響食草動物的專業化。這些因素與功能同質化之間的顯著相關性表明棲息地結構是食草動物專業化的強烈預測因子。儘管人類影響分數和專業化之間的直接聯繫比較微妙，但總體趨勢表明人類影響導致島嶼間功能同質化。
這項研究強調，多種多樣的人類活動（而不僅僅是捕魚）影響著草食動物的多樣性和專業化。這些發現強調了解決多種人類壓力因素以維持珊瑚礁的復原力和生物多樣性的必要性，這對於日益加劇的環境壓力下的珊瑚礁管理具有重要意義。
對經理人的影響
- 以保護草食動物多樣性為重點，強調保護特化物種，維持生態系的功能多樣性。
- 持續監測和管理人類壓力源，包括污染、過度捕撈和棲息地退化。了解這些壓力源對食草魚類群落的具體影響將有助於採取有針對性的干預措施來減輕其影響。
- 即使在人類影響較小的地區，也要考慮可能影響珊瑚礁魚類多樣性的場地特徵（例如波浪作用、珊瑚礁面積、當前和歷史土地利用）。
- 採用綜合措施評估珊瑚魚對人類影響的復原力，包括生態和遺傳多樣性。
作者： Nalley、EM、A. Heenan、RJ Toonen 和 MJ Donahue
年份： 2024
生態指標 2024；162:111622。 doi：10.1016/j.ecolind.2024.111622
