大型藻類的增殖對珊瑚礁構成了重大威脅，影響其健康和復原力。在全球範圍內，由於營養負荷增加、食草減少以及珊瑚死亡事件後珊瑚競爭減弱等因素，許多珊瑚礁已從珊瑚主導轉變為大型藻類占主導地位。隨著氣候變遷和人為壓力的增加，這種情況預計會進一步惡化。為了解決這個問題，管理人員和科學家正在探索修復受損珊瑚礁和防止珊瑚進一步消失的方法。
其中一種建議的方法是手動清除大型藻類，這被認為是促進珊瑚恢復的經濟有效的干預措施。雖然一些研究表明了其好處，但手動清除的有效性可能取決於清除的時間和方法等因素。現有的研究大多是短期的或基於單次移除事件，長期影響尚不清楚。
在大堡礁中部兩個以大型藻類為主的珊瑚礁上進行了為期三年的現場試驗，以研究手動清除大型藻類的長期影響。水肺潛水員在浮潛者的協助下，手動清除大型藻類（主要是 馬尾 我們三年內八次從實驗地塊採集藻類（包括擬南芥屬植物）樣本，目標是捕捉藻類的固著器。透過每次清除事件前後的攝影調查記錄了底棲生物群落組成的變化。此外，還採用分層橫斷面法進行了現場調查，以解釋冠層形成大型藻類阻礙下方生物視野的情況。
每次清除都會使大型藻類覆蓋率減少約一半（52%）。由於清除某些物種較為困難，且實地時間有限，因此無法徹底清除。結果表明，實驗地塊的大型藻類覆蓋率在三年內從 81% 顯著下降至 37%，而對照地塊則保持相對變化（從 87% 降至 83%）。移除地塊的珊瑚覆蓋率顯著增加，從 6% 增加到 35%，而對照地塊的珊瑚覆蓋率僅小幅增加，從 7% 增加到 10%。透過橫斷面得出的估計結果證實了這些發現，顯示出大型藻類減少和珊瑚覆蓋率增加的相似模式。
最初由 馬尾 spp.，研究結束時，去除地塊中的大型藻類群落變得多樣化。對照地塊的物種多樣性仍然較低。此外，實驗地塊的珊瑚群落組成變得更加多樣化，而對照地塊的珊瑚群落組成仍然較低。
總之，該研究表明，定期手動清除大型藻類可以有效減少大型藻類覆蓋率並顯著增加珊瑚覆蓋率和多樣性。大型藻類清除計畫的成本，包括材料、船隻和車輛租賃、潛水設備、水肺罐空氣填充、渡輪費用和泊位費用，總計約為 23,000 美元（美元，基準年 2010 年）。主要使用志願勞動力，且該估算不包括員工工資。透過這項投資，他們能夠將 300 平方米區域的珊瑚覆蓋率提高一倍，相當於每平方公尺 77 美元。研究估計，每次清除活動每公頃的成本為 67,250 美元，但成本會根據當地勞動成本和其他變數而有所不同。
對經理人的影響
- 手動清除大型藻類是減少大型藻類覆蓋率、增加珊瑚覆蓋率和多樣性以及改善珊瑚礁生態系統健康的一種經濟有效的方法。
- 使大型藻類清除計畫持續多年，因為需要數年的反覆清除才會對珊瑚群落產生顯著影響。定期的長期監測也很重要。
- 這種低技術、高影響的方法可以融入當地的珊瑚礁管理策略，並且可以由受過最低限度訓練的志願潛水員來完成。
- 大型藻類清除應與管理大型藻類的其他行動同時進行，例如限制營養物污染和過度捕撈。
作者： 史密斯，HA，SE 富爾頓，IM 麥克勞德，CA 佩奇和 DG 伯恩
年份： 2023
應用生態學期刊 60(11): 2459-2471。原文連結：https://doi.org/10.1111/1365-2664.14502
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