氣候變遷對全世界的珊瑚礁構成了重大威脅，因此需要努力確定和改善當地條件，以在短期內增強珊瑚礁的恢復能力。雖然眾所周知，人為養分（來自農業和廢物）的增加會降低珊瑚的抵抗力和恢復能力，但天然動物性養分對珊瑚礁恢復的影響仍然未知。
這項研究透過珊瑚生長率、補充和整體珊瑚礁恢復軌跡，調查了來自海鳥的營養物質在增強珊瑚礁恢復力方面的作用。該研究在查戈斯群島內的12 個島嶼上進行了實驗移植和珊瑚礁調查，比較了珊瑚白化事件（2015 年）後海鳥種群自然養分流入的島嶼和海鳥數量較少的島嶼（老鼠出沒的島嶼）之間的珊瑚礁動態。
研究發現，海鳥棲息島嶼附近的珊瑚會從海鳥吸收營養（如較高的 δ15N 值所示），導致珊瑚的生長速度比老鼠出沒的島嶼上的珊瑚增加一倍。白化事件發生後，所有島嶼的硬珊瑚覆蓋率最初下降，但在六年內恢復。然而，有海鳥的島嶼的覆蓋率高出 7.7% 鹿角與白化前的水平相比，占主導地位的珊瑚物種。 鹿角 海鳥島的恢復速度明顯更快，在 90 個月內達到 8% 的覆蓋率，而老鼠出沒的島嶼則需要 18 個月。總體而言，與老鼠島嶼（3.67 年）相比，海鳥棲息的島嶼的總恢復時間（4.50 年）更短。由於鈣化藻類（CCA 和 哈利梅達），而老鼠出沒的島嶼主要是路面（硬質基質，包括草皮藻類）。更快的珊瑚礁恢復對於珊瑚礁的恢復能力至關重要，特別是考慮到熱浪和白化事件的頻率不斷上升。
白化事件發生三年後，所有島嶼的珊瑚補充都受到限制，無論海鳥是否存在，平均每平方公尺補充 2.8 隻珊瑚。這種限制可能是由於與前礁和更深的潟湖地點相比，淺潟湖地點（研究進行的地方）的珊瑚補充密度較低，以及珊瑚補充的時間變化。
對經理人的影響
- 消滅老鼠和恢復海鳥族群可以大大促進氣候擾動後珊瑚礁的快速恢復。鑑於熱浪事件頻率不斷上升，這一點變得越來越重要。
- 恢復海鳥族群所需的管理行動可能包括：
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- 消滅老鼠和其他掠食性哺乳動物（如貓）
- 清除非本地植被，例如廢棄的椰子種植園
- 重新種植首選的原生植被，
- 海鳥的社會吸引力或易位
- 保護海鳥免於直接剝削
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- 珊瑚礁已證明有能力在短短三到六年內從白化事件中恢復過來，特別是在人類影響最小的偏遠或保護區。
- 雖然海鳥數量可能不會直接影響珊瑚的補充，但需要進一步研究以充分了解其影響。
作者： Benkwitt、CE、C. D'Angelo、RE Dunn、RL Gunn、S. Healing、ML Mardones、J. Wiedenmann、SK Wilson 和 NAJ Graham
年份： 2023
科學進展 9: eadj0390 doi:10.1126/sciadv.adj0390
