珊瑚掠食者爆發

在分支領域的荊棘冠海星 濱. 照片 © Warren Baverstock/Ocean Image Bank

珊瑚捕食者（或稱「食珊瑚動物」）是自然存在的生物，以珊瑚為食，取得珊瑚的息肉、組織、黏液或上述的組合。這些掠食者通常包括棘皮動物（海星、海膽）、軟體動物（蝸牛）和一些魚類。

珊瑚食是一個常見的過程，在正常條件下，允許生態系統自然週轉。然而，當這些捕食者數量過多時（例如，爆發情況），它們可能會導致珊瑚覆蓋率顯著下降。

常見的珊瑚掠食者包括：

• 棘冠海星 （COTS），分佈於整個印度-太平洋地區，從紅海和東非海岸，跨越太平洋和印度洋，到中美洲西海岸。 COTS 可能是印度-太平洋地區珊瑚損失的主要驅動因素，特別是在爆發情況下。
• Drupella 蝸牛，它們通常生活在整個印度洋 - 太平洋和西印度洋的珊瑚礁中的珊瑚上。
• Coralliophila 蝸牛，這對於加勒比海珊瑚礁來說往往更成問題，儘管有些物種在太平洋地區很普遍。

管理策略

海洋保護區已被證明可以通過增加對捕食和控制珊瑚蟲的捕食者的保護來減少珊瑚礁上珊瑚捕食者的數量。 這已在 COTS 中顯示， 文獻 Drupella 蝸牛， 文獻  Coralliophila 蝸牛， 文獻 並強調反應性（清除）和主動性（海洋區域保護）管理戰略在控製過多的珊瑚食珊瑚對珊瑚礁的威脅方面的作用。

一系列技術可用於去除或防止食珊瑚的傳播，但這些技術通常僅適用於局部規模控制。 出於這個原因，對珊瑚捕食者的控制通常只在較小的範圍內（幾公頃或更小）嘗試，例如在高價值旅遊景點周圍。

荊棘王冠海星（COTS）

現在，用普通家用醋注射 COTS 被認為是撲殺海星最方便、最有效的方法。 文獻 控制 COTS 的機械方法既昂貴又費力，因此可能只適用於具有較高社會經濟或生物學意義的小珊瑚礁，例如重要的產卵地點、旅遊區或生物多樣性極高的地區。 文獻 在澳大利亞，棘冠海星控制計畫培訓和僱用了 100 多名人員，並擁有專門的船隻來減少棘冠海星的數量並將其對珊瑚的影響降至最低。

在通氣管上註射 COTS。 照片 © Shaun Wolfe/海洋局

Drupella 蝸牛

Drupella 傾向於喜歡具有復雜三維結構的分支珊瑚，它們聚集在分支基部周圍。 隱藏在殖民地深處使它們難以被發現和接近。 大堡礁的一些旅遊經營者已經成功地使用長鑷子和靈活的爪形拾取工具將蝸牛一一清除。 這可能非常耗時，而且很難確定所有動物都從任何一個珊瑚群中移除。 迄今為止來自澳大利亞的經驗表明，去除蝸牛可以有效減少目標珊瑚群落的組織損失或死亡率 文獻 但作為控制捕食者族群的方法不太可能有效。

Coralliophila 蝸牛

在佛羅裡達州，手動清除 Coralliophila snails 是 elkhorn 恢復計劃的一部分（鹿角珊瑚（Acropora palmata）) 和鹿角珊瑚 (鹿角珊瑚（Acropora cervicornis））。雖然這個過程很耗時，但建議保護目標瀕危物種 文獻 或作為珊瑚礁恢復工作期間的維護。

Drupella 蝸牛在泰國的 A. millepora 殖民地。 照片 © Chad Scott/保護潛水員